433|催化
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其实若非报告提及,大部分人还不会想到这批劳工可能给新玛希城带来的通货膨胀问题——这个词甚至没几个人认识，但只要意识到这一点，仅凭常识他们也知道这不是好事情。
相比将整个奥比斯王都打造成为中转港,将联盟的运输线前推到可以直抵中央帝国南境，与遗族和精灵建立不受沿途各方势力干扰的交通线这种规划相比,范天澜报告所展示的工作计划似乎没有显示出特别的野心。不过，新玛希城所在的王国无论地理环境、地缘政治、国土面积是人口数量都不同于奥比斯的抚松港,即使范天澜及其领导的队伍无愧于术师的爱重，作出了极其醒目的成绩，以开拓者目前的数量,仅仅维持新玛希城的正常运转及基础建设的平稳推进，就已经令他们没有更多的余力去进行下一步的扩张,所以才让奥森郡以一种“托管”的方式重建。
如果按照这种观点,新玛希城的开拓者确实更应当注重地区的稳定,以他们如今创造的局面,只要能够稳定生产一两年，即使届时联盟不再输血,这座城市也能依靠本身的力量继续发展下去。
此他们的选择出人意表。
土地是一切基础,对它进行占有和分配是只有统治者的权柄展示,也是安人心最有效的手段，若是像奥比斯的开拓者那样均分土地,不但能减轻人口压力，增强人们的信心，城市也不必再供养那么多半脱产人口……既然报告显示新玛希城的开拓者已经完全预料到了后果，那他们为何作出这种一会提高管理难度的决策？
为新玛希城确实有一个非常紧缺的人口需求，而又无法通过一般路径得到满足。这个缺口不仅在新玛希城，在奥比斯甚至联盟内部都同样地存在着,那就是——开拓者的数量太少了。
这是一个随着联盟的高速发展而出现，又很难在短时间内得到改善的问题。
就算开拓者的数量相对充足了，培养起一批以当地人为主的干部队伍，依旧是极其重、必须去做的主要任务。人口负担可以转变为巨大的优势，不仅仅是指能将他们训练成战无不胜的庞大军队，更是指能从以合适的手段从中搭建出一个新的国家框架，一旦他们决定有所行动，随时都有足够的力量填充到被他们摧毁了旧秩序的地方去。
小农经济虽然稳，却很不利于他们培养这样的队伍。
新玛希城将通过一切条件允许的方式孵育这样的队伍，并为此承担一些必然的代价。
范天澜这份报告作得并不长，在他下去之后，由云深对本次会议作了总结发言，走完这些流程之后，会议就结束了。
相关报道第二天就出现在报纸上和广播中，会议文件随后也发放下来，报告大部分采用原件，只是对其中一份进行了必的增补，以及对个别发言人的个别语句进行了一些比较温和的处理。然后，这场会议、这些文件带来的关于联盟内兽人族群与联盟外两个基点城发展问题的讨论迅速成为工业城整个春节假期的话题中心，其烈度及热度不亚于一场火风暴，并沿交通线一路往兽人国度的深处扩散。
坎撒铁路通车带给联盟内的兽人许多便利，其中之一就是工业城的印刷刊物基本能在两天之内送达坎拉尔城，信息的流通大大加强了两地间的联系。同时这座城也是南方联盟与北方兽人的连接点，南方联盟的动向也会通过这座城对北方产生影响。
白烟蒸腾之中，火车长长鸣笛，汽缸推动连杆，在渐渐快起来的哐当声中，满载的马车成队离开车站，与金属长龙背道而驰，赶车的兽人裹着皮毛大衣，呼吸着清晨冷冽的空气，哒哒的蹄声穿过睡眼朦胧的住宅区，来到人声渐起的坊市里。
一辆马车脱离车队，在旅舍门口停了下来，其余运送物资的车辆继续往别处去，车夫跳下来，叫了一声门口扫地的小伙子，后者立马丢下扫帚，上来和车夫合力将那个沉重的防水大皮袋子从车上搬下，然后一起抬到旅舍的大堂中。
扎口的绳索刚刚解开，几名兽人就从门口走了进来，绳子扔在地上，皮袋的开口大大敞，浓烈的油墨气味散发出来，埃拉不由自主打了个喷嚏，他擦擦鼻子，和其他人一起走上去将这些报纸点数，然后分成不等的数量捆扎起来，等待坊市各处店铺来人取走。
这是一个轻巧的，不花什么时间的活儿，这些报纸分好，读报人们就从剩下的报纸里各自拿走一份，分头看了起来。
他们阅读的速度有快有慢，但几无例外的，读到某一部分之后都发出了倒抽一口冷气的声音。
然后他们抬起头来，互相看对方的神情。
这么多的大消息！
作为应该是目前唯一的公共媒，工业城的报纸编辑不必十分优秀，他们的任务是将信息传播到位，而这一点自《学习报》创立之日起他们就做得不错。有关这场重会议的报道占据了报纸两版的大半位置，这些版面不仅刊载了四份报告的主要内容，报告后还有专人写的导语，以便于人们准确地掌握报告的中心内容，坎拉尔的读报人不必自己绞尽脑汁，只要向他们的听众复述这些导言，就能让他们明白这场报告会的重点内容。
联盟的物资总量惊人，对两座基点城的援助没有损伤联盟的根底，明年生产会继续扩大；南方部落正在加快融入联盟，许多变正在发生，但有些地方仍有反复；名叫奥比斯的人类国度已经有一半被联盟的开拓者所得，他们将有更大的作为；名为新玛希城的人类城市正在扩张，开拓者一边占有更多的土地及人口，一边从当地挑拣培植更多服从于他们的秩序破坏者。
这些报道让兽人们的目光终于完全从北方那些随季节而冷却的纷争上转回来，好像看到世界突然一夜之间就发生了这样的变，他们感到了非常的吃惊。
尤其是对两座基点城的发展，不可思议的情绪远远超过了应当产生的喜悦——联盟在人类世界的地盘扩大是一件好事，他们却不怎么有真实的感受，相关消息一直不少，许多兽人会顺便听一听，并不真的关心。为那两个地区离兽人们的国度很远，那些地方发生的变也从未对兽人的生活产生可见的影响，外派的开拓者中兽人的数量也非常少，让他们时常感觉“那是人类的事情”。何况秋季以来联盟就展开了所谓的新部落计划和新生产运动，加上北方不知该说是更恶劣还是已经缓和的情势，兽人们只感到一日日的耳目和脑袋都很忙碌，自己的事情都顾不过来。
但随着报纸和广播这些媒在坎拉尔及其周边的影响的深入，再“兽人为上”的兽人也不能不正视人类在联盟中的地位和贡献，以及那两个基点城的发展可能对他们产生的影响了。这场报告会迅速在坎拉尔城引起了不逊于数月那场联合代表会议的震动，这一次连北方的部落也不再后知后觉，读报台边多了不少“北方人”，他们时而侧耳倾听，时而操不熟悉的语言，数出几个铜币，读报人为他们讲解那些报纸已不再详细注释的联盟常识。
他们的金钱往往会被平淡地拒绝，但拒绝之后，大多数读报人依然会回答他们无知的问题。关于读报人——在坎拉尔，这是一个有些特殊的职业，它诞生的时间很短，从业者并不穷困，为能够熟练掌握两种语言和文字在哪里都算一份才能，所以他们往往另有一份正职，读报是他们对城市的一种务贡献。值得一提的，读报人中有很大一部分是来自妇联，令那些与“不驯服的娘们”很不对付的部落首领感到非常不忿，却没有么很好的办法阻止她们这样收买人心。
为至今识字班里的男性兽人比例也不是很高，学习的进度也时常不如同期的女人，在读报人这一工作刚刚出现的时候，班上的男人不仅拒绝了提议的女人，嘲笑了那些鼓起勇气登上读报台的人很长一段时间。现在可能有一些人感到了后悔，不过这些人依旧不是多数。
回到报告会本身的影响上，信息的传播是有损耗的，损耗不仅在于传播的渠道和方式，在于人们的自加工。虽然有报纸和广播这样的媒介，有读报人翻译解读，不过大多数兽人对这场报告会的理解总体是被简成了如下几句话：伯斯：人类又跑得比我们快了，兽人落后真是一种耻辱！奥比斯的精灵代表：攻占国家轻而易举，我们要船开到世界的尽头去！术师的那个黑发小子：我们在忙，准备搞事。
术师：大家做得很好，大家很有想法，大家干下去。
这种理解一点儿不影响他们议论得非常热闹。兽人们凭本能就能抓住问题的中心，就是如伯斯所说的，人类已经远远跑在了兽人面，不知道有多久——也许从裂隙时代后开始，就没有一个兽人能够跨过那条天堑一样的边境线，不是作为劫掠者而是作为统治者进入人类的地界，再现当年兽王萨莫尔身为西域之主的荣光。
记忆历史的人没有等到兽王再生，降临到这片苦寒之地的是一名叫做“术师”的人类。
工业联盟建立至今才多少年？在帝国境内的兽人有很大一部分犹豫是否要接受这个联盟的时候，已经有两个国家落到了他们的手里！
不说那些“开拓者”现在只是部分占据，兽人们很清楚，对那些人类来说，不过是他们想什么时候动手的事情。
为何术师如此偏颇？
如果术师并没有对人类特别偏心，那兽人又是差在了哪儿？
兽人怎么做，才能改变自己在联盟中的地位，不是现在这样看起来已经拖了后腿的，而是能与人类争夺对联盟的权力？
他们应当将希望寄于何人？
结束了白天的工作，用过晚饭，在澡堂里洗去尘土和疲倦，一身清爽的埃拉和伙伴们一起来到灯火明亮的活动室，里面已经坐了不少妇联和其他青年组织的成员。白雪落在窗上，热水管道通过脚下，壁炉劈啪作响，活动室里暖融融的，年轻的兽人围着桌子，有些在看书，有些在写作业，有些围坐在一起轻声说话，埃拉很快就找到了自己的小组，他们走过去，组员给他们让出位置来。
有人托来了假条，除此之外，组员全都到齐了。
组长点名之后，便有人问：“我们今天讨论什么？”
“讨论我们兽人的未来吧。”有人说。
“未来”，这是一个很新的词，它伴随着工业城的兴起而进入兽人们的头脑，耳闻目睹的种种变让人们意识到除了“更大的部落，更多的后代，更宽广的草场和数不清的牲畜”之外，他们还可以对以后的岁月有别的期待。
“无论斯卡·梦魇是伯斯·寒山，他们虽然说话讨厌，好像只有他们才知道我们出现了问题，但他们说的也不错。”一名组员说，他来自一个人口不少的草食部落，“我们差人类太多了。”
“差不多联盟的兽人都知道，人类干得很好，我们干得不好。”
“但术师没有对人类特别偏爱。”埃拉说。
片刻的停顿后，组员们纷纷说：“是的，术师是公平的。”
“术师当然是公平的。”组长轻声说，“斯卡·梦魇与他平起平坐，撒谢尔守护联盟稳定，撒谢尔乘船远航，征服大海，为联盟开辟新的道路，坎拉尔由一个部落变成一座城市……不仅狼人如此，连那曾与撒谢尔隔岸相对的狐族，他们近年无声无息，却已经将一部分的族人塞进训练营，一部分送进工业城的工厂，甚至已经有人成为术师的学生。同为兽人，他们在人类面前从不气弱。”
“是由于术师平等的关爱，他们才能如此骄傲。”
这就是为么莉亚组长在妇女联合会中也有相当的地位，绝不仅是因为她是纳纹组长的女儿——甚至这身份有时候会成为她的妨碍。在座的众人很难不赞同她这一段话。
“但先进的一直是这些部落，也只有这些部落，联盟的大部分兽人是变得不多。”组员又说。
“已经变了很多了。”有人说。比起那三个最初接近术师的部落也许变化有限，但比起北方，他们已经算得上脱胎换骨。
“可大都不是他们自己变的。”又有人说，“都是因为联盟的命令，不管把孩子送去工业城学习，是改变生产和生活的方式，如果不说是联盟用种种手段要他们必须这样做，会有很多人说是术师……人类有意折磨他们。更不用说‘新部落’和‘新生产’的计划了。”
“有人因此憎恨术师，蠢得令人愤怒。”
“他怎么敢？”“谁说过这样的话？”“他是哪个部落的？”“他说话的时候没有人揍他吗？”——一阵七嘴八舌后，讨论又回到正题。
“其实大多的人都知道我们应该尽快赶上人类，连北方的人都是这么想的。”一名组员说，“我们读报的时候他们就在旁边说话，说如果都是真的，那兽人的运气就太好了，可是如果我们抓不住，那就不是什么好运气，我们可能会比没有术师的时候悲惨，为兽人若是不能强大起来，联盟就会完全是人类说了算，到了那个时候我们就是奴隶了。”
“术师不会让奴隶重新出现的。”另一名组员说。
“这世上种族之间只有一种关系，统治与被统治的关系。”另一人冷酷地说，“如果在联盟里失去权力，我们变成奴隶也没什么奇怪的。”
“这种说法是不对的。”埃拉说，“在工业城中，有兽人被人类领导，也有人类被兽人领导，一切人都被术师领导，这种种族关系怎么说？很多人平平常常地干活，从来没有领导过任何人，难道能说他们是奴隶吗？”
于是讨论又偏题了一会儿。
费了一点力气回到最初的话题，组长说：“至少有两点毫无疑问，一是我们的未来必须是追随术师的指引，二是我们的发展一直受到阻碍，这阻碍不是来自外力，而是由于我们自己。”
“很少有部落人会不向往工业城那样的生活，或者像坎拉尔这样他们也觉得很好。”一名组员说，“他们希望自己的部落也变成这样。”
“首领们也大都希望自己的部落富强起来。”又一名组员说，“他们已经晓得奋起直追。”
“但他们不知道应当怎么做。”又一名组员说，“就算‘新部落’和‘新生活’的计划就放在眼前，他们还是不知道应当从哪儿开始，好像举起锄头比举起刀斧困难一百倍。”
“他们想得越多，就越害怕做错。”
“我们需‘开拓者’。”
“需我们自己的开拓者。”
“只有开拓者能实现我们的目的。”
相似的讨论发生在联盟各处，基点城的巨大成就让人们对“开拓者”产生了一种近于盲目的信任，相信他们无所不能，为他们是术师最坚的追随者和最成功的学生，所以既没有他们克服不了的困难，也没有他们不能使之团结的人——他们在任何境况都能想出办法，并令所有人为同一个目标出力的能力，正是他们目前最需的！
联盟代表大会之后，兽人对未来的期许日渐涨起，那些先期改造的部落在迁入新住地后所得的丰收和生活的改善也令他们羡慕不已。但那些说他们也能这样做，又轻又薄的计划书放在手中，却未能让他们立即跑步进入新时期。
并非不理解术师为他们作的这些计划的意义，也不是这些计划不够清晰，让他们云里雾里，更不是工业城对这样至关重的改造不给足够的支持，但从根本上改造部落如同浴火重生，谈何容易？
比起不得不接受开拓者对当地各种改造的基点城人民，兽人部落的选择要多上许多，但很多人宁愿不那么多的选择，为没有选择便没有争议，也不会有此导致的部落的分裂。
工业城将部落的年轻人吸收过去，教导他们有益的东西，这并不是坏事情，不会有人误解术师的好意，但也许连术师也想不到这会撕裂部落的传承：年轻人将工业城教导的一切都视为真理，对部落里的老人——为种种原没有完全接受术师带来的新秩序，但在他们求学时坚守部落的人——的顾虑迟疑十分不耐烦，不断催促他们赶快放下成见，放弃一切接受工业城的安排。
但他们表现得越是急迫，老人们越是犹豫，他们还想再想一想，看一看，他们不是没有改变的愿望，但能不能不那么快呢？他们可以先从学习农耕，在部落周围开垦土地开始，族人的生活确实此不能一时变好，但迁移部落实在是一件不得不慎重的大事，新住地再好，单单同其他部落混居这一条就让人不能不却步。
为什么不能一个部落安排一个新住地呢？
受过工业城教育的年轻人十分恼火：那当然是因为术师有他的道理！
显而易见，这种“道理”是说服不了所有人的。
经过一整个冬天的商议，只有少数意志坚的部落按规开完了部落大会，决定了部落发展方向，并在新年之向工业城递交了签名书，更多的部落还在为统一内部意见而争论不已。眼看那些走完了流程的部落迅速得到了工业城的回应，由工作组带着物资入驻，更快的甚至已经开始准备人口迁移，焦躁的情绪开始在那些迟迟不能解决问题的部落蔓延，加上季节的影响，争论变成争吵，争吵变成大打出手，虽然大多不至于发展到要以性命相争的地步，但连骑兵巡逻队都因此大大增加了携带的药物数量，身为联盟兽人领袖的斯卡也不能不有所动作了。
其实若非报告提及,大部分人还不会想到这批劳工可能给新玛希城带来的通货膨胀问题——这个词甚至没几个人认识，但只要意识到这一点，仅凭常识他们也知道这不是好事情。
相比将整个奥比斯王都打造成为中转港,将联盟的运输线前推到可以直抵中央帝国南境，与遗族和精灵建立不受沿途各方势力干扰的交通线这种规划相比,范天澜报告所展示的工作计划似乎没有显示出特别的野心。不过，新玛希城所在的王国无论地理环境、地缘政治、国土面积是人口数量都不同于奥比斯的抚松港,即使范天澜及其领导的队伍无愧于术师的爱重，作出了极其醒目的成绩，以开拓者目前的数量,仅仅维持新玛希城的正常运转及基础建设的平稳推进，就已经令他们没有更多的余力去进行下一步的扩张,所以才让奥森郡以一种“托管”的方式重建。
如果按照这种观点,新玛希城的开拓者确实更应当注重地区的稳定,以他们如今创造的局面,只要能够稳定生产一两年，即使届时联盟不再输血,这座城市也能依靠本身的力量继续发展下去。
此他们的选择出人意表。
土地是一切基础,对它进行占有和分配是只有统治者的权柄展示,也是安人心最有效的手段，若是像奥比斯的开拓者那样均分土地,不但能减轻人口压力，增强人们的信心，城市也不必再供养那么多半脱产人口……既然报告显示新玛希城的开拓者已经完全预料到了后果，那他们为何作出这种一会提高管理难度的决策？
为新玛希城确实有一个非常紧缺的人口需求，而又无法通过一般路径得到满足。这个缺口不仅在新玛希城，在奥比斯甚至联盟内部都同样地存在着,那就是——开拓者的数量太少了。
这是一个随着联盟的高速发展而出现，又很难在短时间内得到改善的问题。
就算开拓者的数量相对充足了，培养起一批以当地人为主的干部队伍，依旧是极其重、必须去做的主要任务。人口负担可以转变为巨大的优势，不仅仅是指能将他们训练成战无不胜的庞大军队，更是指能从以合适的手段从中搭建出一个新的国家框架，一旦他们决定有所行动，随时都有足够的力量填充到被他们摧毁了旧秩序的地方去。
小农经济虽然稳，却很不利于他们培养这样的队伍。
新玛希城将通过一切条件允许的方式孵育这样的队伍，并为此承担一些必然的代价。
范天澜这份报告作得并不长，在他下去之后，由云深对本次会议作了总结发言，走完这些流程之后，会议就结束了。
相关报道第二天就出现在报纸上和广播中，会议文件随后也发放下来，报告大部分采用原件，只是对其中一份进行了必的增补，以及对个别发言人的个别语句进行了一些比较温和的处理。然后，这场会议、这些文件带来的关于联盟内兽人族群与联盟外两个基点城发展问题的讨论迅速成为工业城整个春节假期的话题中心，其烈度及热度不亚于一场火风暴，并沿交通线一路往兽人国度的深处扩散。
坎撒铁路通车带给联盟内的兽人许多便利，其中之一就是工业城的印刷刊物基本能在两天之内送达坎拉尔城，信息的流通大大加强了两地间的联系。同时这座城也是南方联盟与北方兽人的连接点，南方联盟的动向也会通过这座城对北方产生影响。
白烟蒸腾之中，火车长长鸣笛，汽缸推动连杆，在渐渐快起来的哐当声中，满载的马车成队离开车站，与金属长龙背道而驰，赶车的兽人裹着皮毛大衣，呼吸着清晨冷冽的空气，哒哒的蹄声穿过睡眼朦胧的住宅区，来到人声渐起的坊市里。
一辆马车脱离车队，在旅舍门口停了下来，其余运送物资的车辆继续往别处去，车夫跳下来，叫了一声门口扫地的小伙子，后者立马丢下扫帚，上来和车夫合力将那个沉重的防水大皮袋子从车上搬下，然后一起抬到旅舍的大堂中。
扎口的绳索刚刚解开，几名兽人就从门口走了进来，绳子扔在地上，皮袋的开口大大敞，浓烈的油墨气味散发出来，埃拉不由自主打了个喷嚏，他擦擦鼻子，和其他人一起走上去将这些报纸点数，然后分成不等的数量捆扎起来，等待坊市各处店铺来人取走。
这是一个轻巧的，不花什么时间的活儿，这些报纸分好，读报人们就从剩下的报纸里各自拿走一份，分头看了起来。
他们阅读的速度有快有慢，但几无例外的，读到某一部分之后都发出了倒抽一口冷气的声音。
然后他们抬起头来，互相看对方的神情。
这么多的大消息！
作为应该是目前唯一的公共媒，工业城的报纸编辑不必十分优秀，他们的任务是将信息传播到位，而这一点自《学习报》创立之日起他们就做得不错。有关这场重会议的报道占据了报纸两版的大半位置，这些版面不仅刊载了四份报告的主要内容，报告后还有专人写的导语，以便于人们准确地掌握报告的中心内容，坎拉尔的读报人不必自己绞尽脑汁，只要向他们的听众复述这些导言，就能让他们明白这场报告会的重点内容。
联盟的物资总量惊人，对两座基点城的援助没有损伤联盟的根底，明年生产会继续扩大；南方部落正在加快融入联盟，许多变正在发生，但有些地方仍有反复；名叫奥比斯的人类国度已经有一半被联盟的开拓者所得，他们将有更大的作为；名为新玛希城的人类城市正在扩张，开拓者一边占有更多的土地及人口，一边从当地挑拣培植更多服从于他们的秩序破坏者。
这些报道让兽人们的目光终于完全从北方那些随季节而冷却的纷争上转回来，好像看到世界突然一夜之间就发生了这样的变，他们感到了非常的吃惊。
尤其是对两座基点城的发展，不可思议的情绪远远超过了应当产生的喜悦——联盟在人类世界的地盘扩大是一件好事，他们却不怎么有真实的感受，相关消息一直不少，许多兽人会顺便听一听，并不真的关心。为那两个地区离兽人们的国度很远，那些地方发生的变也从未对兽人的生活产生可见的影响，外派的开拓者中兽人的数量也非常少，让他们时常感觉“那是人类的事情”。何况秋季以来联盟就展开了所谓的新部落计划和新生产运动，加上北方不知该说是更恶劣还是已经缓和的情势，兽人们只感到一日日的耳目和脑袋都很忙碌，自己的事情都顾不过来。
但随着报纸和广播这些媒在坎拉尔及其周边的影响的深入，再“兽人为上”的兽人也不能不正视人类在联盟中的地位和贡献，以及那两个基点城的发展可能对他们产生的影响了。这场报告会迅速在坎拉尔城引起了不逊于数月那场联合代表会议的震动，这一次连北方的部落也不再后知后觉，读报台边多了不少“北方人”，他们时而侧耳倾听，时而操不熟悉的语言，数出几个铜币，读报人为他们讲解那些报纸已不再详细注释的联盟常识。
他们的金钱往往会被平淡地拒绝，但拒绝之后，大多数读报人依然会回答他们无知的问题。关于读报人——在坎拉尔，这是一个有些特殊的职业，它诞生的时间很短，从业者并不穷困，为能够熟练掌握两种语言和文字在哪里都算一份才能，所以他们往往另有一份正职，读报是他们对城市的一种务贡献。值得一提的，读报人中有很大一部分是来自妇联，令那些与“不驯服的娘们”很不对付的部落首领感到非常不忿，却没有么很好的办法阻止她们这样收买人心。
为至今识字班里的男性兽人比例也不是很高，学习的进度也时常不如同期的女人，在读报人这一工作刚刚出现的时候，班上的男人不仅拒绝了提议的女人，嘲笑了那些鼓起勇气登上读报台的人很长一段时间。现在可能有一些人感到了后悔，不过这些人依旧不是多数。
回到报告会本身的影响上，信息的传播是有损耗的，损耗不仅在于传播的渠道和方式，在于人们的自加工。虽然有报纸和广播这样的媒介，有读报人翻译解读，不过大多数兽人对这场报告会的理解总体是被简成了如下几句话：伯斯：人类又跑得比我们快了，兽人落后真是一种耻辱！奥比斯的精灵代表：攻占国家轻而易举，我们要船开到世界的尽头去！术师的那个黑发小子：我们在忙，准备搞事。
术师：大家做得很好，大家很有想法，大家干下去。
这种理解一点儿不影响他们议论得非常热闹。兽人们凭本能就能抓住问题的中心，就是如伯斯所说的，人类已经远远跑在了兽人面，不知道有多久——也许从裂隙时代后开始，就没有一个兽人能够跨过那条天堑一样的边境线，不是作为劫掠者而是作为统治者进入人类的地界，再现当年兽王萨莫尔身为西域之主的荣光。
记忆历史的人没有等到兽王再生，降临到这片苦寒之地的是一名叫做“术师”的人类。
工业联盟建立至今才多少年？在帝国境内的兽人有很大一部分犹豫是否要接受这个联盟的时候，已经有两个国家落到了他们的手里！
不说那些“开拓者”现在只是部分占据，兽人们很清楚，对那些人类来说，不过是他们想什么时候动手的事情。
为何术师如此偏颇？
如果术师并没有对人类特别偏心，那兽人又是差在了哪儿？
兽人怎么做，才能改变自己在联盟中的地位，不是现在这样看起来已经拖了后腿的，而是能与人类争夺对联盟的权力？
他们应当将希望寄于何人？
结束了白天的工作，用过晚饭，在澡堂里洗去尘土和疲倦，一身清爽的埃拉和伙伴们一起来到灯火明亮的活动室，里面已经坐了不少妇联和其他青年组织的成员。白雪落在窗上，热水管道通过脚下，壁炉劈啪作响，活动室里暖融融的，年轻的兽人围着桌子，有些在看书，有些在写作业，有些围坐在一起轻声说话，埃拉很快就找到了自己的小组，他们走过去，组员给他们让出位置来。
有人托来了假条，除此之外，组员全都到齐了。
组长点名之后，便有人问：“我们今天讨论什么？”
“讨论我们兽人的未来吧。”有人说。
“未来”，这是一个很新的词，它伴随着工业城的兴起而进入兽人们的头脑，耳闻目睹的种种变让人们意识到除了“更大的部落，更多的后代，更宽广的草场和数不清的牲畜”之外，他们还可以对以后的岁月有别的期待。
“无论斯卡·梦魇是伯斯·寒山，他们虽然说话讨厌，好像只有他们才知道我们出现了问题，但他们说的也不错。”一名组员说，他来自一个人口不少的草食部落，“我们差人类太多了。”
“差不多联盟的兽人都知道，人类干得很好，我们干得不好。”
“但术师没有对人类特别偏爱。”埃拉说。
片刻的停顿后，组员们纷纷说：“是的，术师是公平的。”
“术师当然是公平的。”组长轻声说，“斯卡·梦魇与他平起平坐，撒谢尔守护联盟稳定，撒谢尔乘船远航，征服大海，为联盟开辟新的道路，坎拉尔由一个部落变成一座城市……不仅狼人如此，连那曾与撒谢尔隔岸相对的狐族，他们近年无声无息，却已经将一部分的族人塞进训练营，一部分送进工业城的工厂，甚至已经有人成为术师的学生。同为兽人，他们在人类面前从不气弱。”
“是由于术师平等的关爱，他们才能如此骄傲。”
这就是为么莉亚组长在妇女联合会中也有相当的地位，绝不仅是因为她是纳纹组长的女儿——甚至这身份有时候会成为她的妨碍。在座的众人很难不赞同她这一段话。
“但先进的一直是这些部落，也只有这些部落，联盟的大部分兽人是变得不多。”组员又说。
“已经变了很多了。”有人说。比起那三个最初接近术师的部落也许变化有限，但比起北方，他们已经算得上脱胎换骨。
“可大都不是他们自己变的。”又有人说，“都是因为联盟的命令，不管把孩子送去工业城学习，是改变生产和生活的方式，如果不说是联盟用种种手段要他们必须这样做，会有很多人说是术师……人类有意折磨他们。更不用说‘新部落’和‘新生产’的计划了。”
“有人因此憎恨术师，蠢得令人愤怒。”
“他怎么敢？”“谁说过这样的话？”“他是哪个部落的？”“他说话的时候没有人揍他吗？”——一阵七嘴八舌后，讨论又回到正题。
“其实大多的人都知道我们应该尽快赶上人类，连北方的人都是这么想的。”一名组员说，“我们读报的时候他们就在旁边说话，说如果都是真的，那兽人的运气就太好了，可是如果我们抓不住，那就不是什么好运气，我们可能会比没有术师的时候悲惨，为兽人若是不能强大起来，联盟就会完全是人类说了算，到了那个时候我们就是奴隶了。”
“术师不会让奴隶重新出现的。”另一名组员说。
“这世上种族之间只有一种关系，统治与被统治的关系。”另一人冷酷地说，“如果在联盟里失去权力，我们变成奴隶也没什么奇怪的。”
“这种说法是不对的。”埃拉说，“在工业城中，有兽人被人类领导，也有人类被兽人领导，一切人都被术师领导，这种种族关系怎么说？很多人平平常常地干活，从来没有领导过任何人，难道能说他们是奴隶吗？”
于是讨论又偏题了一会儿。
费了一点力气回到最初的话题，组长说：“至少有两点毫无疑问，一是我们的未来必须是追随术师的指引，二是我们的发展一直受到阻碍，这阻碍不是来自外力，而是由于我们自己。”
“很少有部落人会不向往工业城那样的生活，或者像坎拉尔这样他们也觉得很好。”一名组员说，“他们希望自己的部落也变成这样。”
“首领们也大都希望自己的部落富强起来。”又一名组员说，“他们已经晓得奋起直追。”
“但他们不知道应当怎么做。”又一名组员说，“就算‘新部落’和‘新生活’的计划就放在眼前，他们还是不知道应当从哪儿开始，好像举起锄头比举起刀斧困难一百倍。”
“他们想得越多，就越害怕做错。”
“我们需‘开拓者’。”
“需我们自己的开拓者。”
“只有开拓者能实现我们的目的。”
相似的讨论发生在联盟各处，基点城的巨大成就让人们对“开拓者”产生了一种近于盲目的信任，相信他们无所不能，为他们是术师最坚的追随者和最成功的学生，所以既没有他们克服不了的困难，也没有他们不能使之团结的人——他们在任何境况都能想出办法，并令所有人为同一个目标出力的能力，正是他们目前最需的！
联盟代表大会之后，兽人对未来的期许日渐涨起，那些先期改造的部落在迁入新住地后所得的丰收和生活的改善也令他们羡慕不已。但那些说他们也能这样做，又轻又薄的计划书放在手中，却未能让他们立即跑步进入新时期。
并非不理解术师为他们作的这些计划的意义，也不是这些计划不够清晰，让他们云里雾里，更不是工业城对这样至关重的改造不给足够的支持，但从根本上改造部落如同浴火重生，谈何容易？
比起不得不接受开拓者对当地各种改造的基点城人民，兽人部落的选择要多上许多，但很多人宁愿不那么多的选择，为没有选择便没有争议，也不会有此导致的部落的分裂。
工业城将部落的年轻人吸收过去，教导他们有益的东西，这并不是坏事情，不会有人误解术师的好意，但也许连术师也想不到这会撕裂部落的传承：年轻人将工业城教导的一切都视为真理，对部落里的老人——为种种原没有完全接受术师带来的新秩序，但在他们求学时坚守部落的人——的顾虑迟疑十分不耐烦，不断催促他们赶快放下成见，放弃一切接受工业城的安排。
但他们表现得越是急迫，老人们越是犹豫，他们还想再想一想，看一看，他们不是没有改变的愿望，但能不能不那么快呢？他们可以先从学习农耕，在部落周围开垦土地开始，族人的生活确实此不能一时变好，但迁移部落实在是一件不得不慎重的大事，新住地再好，单单同其他部落混居这一条就让人不能不却步。
为什么不能一个部落安排一个新住地呢？
受过工业城教育的年轻人十分恼火：那当然是因为术师有他的道理！
显而易见，这种“道理”是说服不了所有人的。
经过一整个冬天的商议，只有少数意志坚的部落按规开完了部落大会，决定了部落发展方向，并在新年之向工业城递交了签名书，更多的部落还在为统一内部意见而争论不已。眼看那些走完了流程的部落迅速得到了工业城的回应，由工作组带着物资入驻，更快的甚至已经开始准备人口迁移，焦躁的情绪开始在那些迟迟不能解决问题的部落蔓延，加上季节的影响，争论变成争吵，争吵变成大打出手，虽然大多不至于发展到要以性命相争的地步，但连骑兵巡逻队都因此大大增加了携带的药物数量，身为联盟兽人领袖的斯卡也不能不有所动作了。