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第一百五十三章 论势

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    随着一声婉转如莺啼的女声引出,整齐的编钟便奏响了。

    “传膳!”

    声音只在回廊中回荡,杂音都被编钟声压下,是以客人们听不到那破坏了音律的声响,耳力好的也只当是院外有只鸟儿啼鸣了一声。

    精美且隐蔽的回廊里,每隔百步便有一面容姣好的女仆,声音皆如莺啼,一声声地传递下去,清脆悦耳,煞是好听。

    就像是风下的荷叶的交头接耳,这道命令刚刚起,第一声还有着余音,便已经传到了后院的厨房之中。

    一队犹如过嫁的少女们便端起了手中的朱漆盒,婷婷袅袅且浩浩荡荡向着回廊走去。

    还未及大院,便有着三十位白衣素手的童子一一查看菜肴,确保其中不会掺杂丁点的灰尘,更确保其中不会有毒。

    这些童子皆是无垢之体,眼中掺不得半点灰尘,对灵气感知最为敏锐。一个都天下难寻,更不用说这年龄身高相貌都大体相同的三十个。

    如此繁琐的程序,在百余人之间旋转着,整齐有序地完成着,没有出现任何的差池,都未曾迈错一步。过了检查,这一队少女们便进入到了大院,登上了明殿之中。

    宏伟的朱漆柱,上面层层镂刻,内嵌八重景物,轻轻一转,眼前的图景都会发生转化,皆是天地神兽或是惊天大事,涵盖古今,称之为史书也不为过。地面铺以素白莹玉,温和不寒。屋内无任何异香,只有清风送雪的清爽。

    少女微微颔首,将朱漆盒中的仙露琼浆与灵芝仙草一一摆放在桌前,轻轻施礼,便有序地退下。要是细看,诸位少女的衣纹流转起来,便是一副浩大的江山图,充满仙气道韵。

    宁小山微微一笑,斟上一杯酒,说道:“一杯燕地薄酒,洗诸位风尘。”

    席下二十四人也皆举起酒杯,一饮而尽。

    “旧闻燕地酒烈,若大风大雪,浩浩荡荡,席卷千山,纵横万里,吞天地而南下,豪气无双!今日一饮,果真如此!”

    中域九家,除却宁家,各家皆是三人,由以为辈分较高的族中老辈带领,另外两位族中最突出的才俊坐于下位。

    宁小山笑道:“今日大可畅饮,燕地独不缺烈酒!”

    编钟响起,一百二十八音齐鸣,同天地大音,浩渺不绝。

    “大道至简,宁家的鸿钧编钟果然天下独有!难怪古人云‘三月不知肉味’,古人诚不欺我也!”

    在一片欢乐祥和的气氛中,每个人都在捕捉着其他人的眼色,暗中比较着各自的力量,并且还要斟字酌句,吐出精妙的赞美文章,端是考验人的能力。

    夸耀燕州宁家的同时,八家皆不着痕迹摆出了自己的实力,并且暗讽其余几家。一场没有兵戈的交锋,从这时就已经开始。

    宏大浩渺的一曲奏毕,已经酒过三巡。

    宁小山笑道:“今日虽需畅饮,但是爱女出嫁这件小事,终究还是要议一议。”

    “宁家主哪里的话?令爱出嫁,乃是我中域九家大事,甚至可以说是天下之大事!宁家主过于自谦了!”

    “哈哈,不论令爱嫁入哪家,皆是我中域盛事,自然是要昭告天下的!”

    “早闻令爱端庄贤惠,有凤仪天下之才。如此大才,莫要因为女子身份而纡尊降贵,就算今后嫁了,也该是一方主事,巾帼未必就会让了须眉。”

    听着那些夸奖之言,宁小山只是微笑,又浅斟了一杯,待众人一轮话说完,他说道:“爱女毕竟已长大成人,一切事情自己心中皆有主意,我也不能强求。俗语说的好,强扭的瓜不甜。所以,这事我还是要尊重爱女的意见,毕竟我也只有这一个女儿。”

    宁小山笑着看了众人一眼,举起了手中的酒杯。

    众人也皆举杯,皆笑说道:“自然,令爱大才,当自己做主去挑个如意郎君。”

    如此的一句话,其实已经隐隐表达了其余八家的不满。宁小山自然听得出,只不过他一杯酒饮下,浑然不在意这其中的利益交锋。

    “既然如此,那么便按照祖制,用三题来考量诸位才俊。爱女在一旁观看,自会选出中意之人。”宁小山说完向着众人看了一眼。

    “这就要看诸位小辈的本事了,美人配英雄,这可是古往今来都不变的道理啊!”

    这句话,已然是其余八家的反击,此时的宁一已不再是“凤仪天下之才”,仅仅是一个美人而已。不外是在提醒宁家主,这不是单纯的嫁女,而是一场两大家族的联姻,希望他还是重视起来,不要太过随意。

    宁一不知何时,已经由十八位侍女护送着,来到了大殿的一旁,端坐在一桌前,前方有朱红色的轻纱遮挡,让人看不清她的面容。

    宁小山不经意间地瞥了宁一眼,笑着说道:“那么就第一题,诸位可畅言论天下势。”

    霸州的霍家一人率先站了起来,单手负背,另一只手高扬,高声论道:“天下十九域,唯我中域为天下之地。北为荒野,东为孱夷,南为蛮人,西为穷困。论天下势,无外乎论我中域之势。而论中域,无外乎在我九家三宗一门。纵览千年,九家起起伏伏,可昌盛、可衰败,却无灭亡,皆因我九家盘根错节,若断其一家必受牵连,是以同舟共济,未曾败亡!若我九家依然齐心合力,天下无有可撼动者!”

    云州的褚家一人站起,拱手一礼,开声道:“阁下高论,不敢苟同!天下之大,泱泱亿万,焉知无有崛起者?我闻北方有族皆为神隐境,闻东方有一域已大统,闻南方有血战练兵,闻西方有异教崛起!如此闭目塞听,孤陋寡闻,尚且自大无知,岂不是招致灭亡?其三宗当今更是在其他域开枝散叶,大肆发展,阴阳门更是韬光养晦,谁人知其实力几何?若我九家不锐意进取,故步自封,仅仅是靠着内部齐心便可平安无事,岂不是自招灭亡?出则无敌国外患者,国恒亡!”

    雷州的封家有一人哈哈大笑,拍案而起,洪声道:“地虽广,终有边界;天虽大,终有极数。修行九境,下五境,气象境为中轴,上三仙境,可问世上几人可为人仙,几人可为地仙?且看边域小儿猖狂,几时有人可破地仙?且不论其他,我中域灵气浩瀚程度岂不是边域十倍之上?何曾听闻小池中藏鲸?边域小儿,荒蛮无教,何足挂齿!”

    越州的虞家有人站起,丰神如玉,朗朗说道:“我中域固强,不妄自菲薄,也不狂妄自大。三宗——丹宗、武宗、禅宗,三者加起来,实力不弱于我九家。诚如褚家兄台所言,出则无敌国外患者,国恒亡!是以我九家之敌在三宗,而不在边域。内齐心,外御三宗,可无忧也!”

    虞家另一人站起,紧接着说道:“丹宗掌控着天下半数灵石,不过其炼丹者终生浸淫此道,境界不足,大能者不足,眼光更是不足,终究成不了气候,我九家可拉拢,而不可交恶;武宗靠战争发家,其战力之强,无人可试其锋芒,然而其一旦势大,野心必膨,不若早早遏制,以战止战,派人从中阻挠,断其锋芒,自可无碍;至于禅宗,一群老苦者,如今反叛者无数,尤以六祖为中域笑柄,若供以酒色,其必定沉溺此中,不足虑也!”

    雍州的许家一人站起,微笑道:“虞家两位公子言之有理!然却有一点不足。三宗虽强,却并未成我之对手!为何要苦心针对三宗?不若让其利益对冲,三者陷入相互争斗,彼此消耗,我自高枕无忧,何须费一兵一卒?三宗又非情比金坚,彼此摩擦不断,只要稍稍插手,何愁其不斗?战事一起,血仇不断,百年安矣!”

    苍州叶家一人霍然站起,嗤笑一声,冷声说道:“百年安?百年之后安否?如若有一宗趁机崛起,吞并其他两宗,到时锋芒指向我等呢?不思进,却思退,焉有不败之理?想我九家睥睨天下,不论中域边域,何处不可去得?窝于此处高谈阔论,又有何益?若我家子弟皆出世历练,遇强则强,试问世间谁可挡我?”

    幽州周家一人随即站起,嘲笑道:“如若照叶公子所言,那么这中域就不止九州了。势大无束,其心必异。到时候天下之纷争,千年未必断也。若平外患,我族先安,否则,人人怀二心,必裂我族!”

    天心州唐家一人说道:“论来论去,敌不过在三宗,患不过在宗亲。我九家之人眼光,为何如此短浅?我之议,灭三宗,铲阴阳,西进东出,南征北伐,建不朽功勋!”

    “中域九州,我九家、三宗、一门,看似超然,实则未必可令天下动。仅我苍州之势力,拥人仙境之宗,不下三百。彼此之间,利益千丝万缕,往往牵一发而动全身。是以,我九家不可与三宗为敌,亦不可在中域大刀阔斧。如此一来,我九家之道,便是想法自强。边域荒芜,却生机勃勃,我九家大可放家族弟子出门历练,生死之后,回来自可独当一面,不过此事需徐徐图之。”苍州叶家的另一人低声说道。

    “此言差矣!雄虎不啸,安知其非病猫?狂龙不吟,安知岂非田鳅?我辈当发振聋只音,何故靡靡……”

    争论声此起彼伏,编钟之声袅袅,配合其或低沉或高亢之音,使得每人发言都如同战鼓之鸣,击入人心。

    宁小山只是自斟自饮,脸上始终带着淡淡的微笑,不时对众位站起来的公子颔首示意。这些人的言论皆站不住脚跟,只不过是在看谁的目光更切实一些而已。

    这样的议论,百年都不会有个结果。

    众人之言,哪一家又没有想到过?可是天下之大,在场之人,又有多少能够真的说出各地势力如何?

    中域占天下之力为七成。而中域九家,所占其中之力,不过三成;三宗各占一成;阴阳门隐忍多年,谁都不曾见过其真正实力,保守也在两成;其余两成则被各地大势力所瓜分。

    九州势力何止千百,又何止牵一发而动全身那么简单,这里早已经成了一团乱麻,谁都不可能分得清。

    想要锐意进取,只有一种方法——死而后生,铲除所有,在此基础上才能重建。然而,这种方法根本行不通。

    是以,九家所需要的,不过就是在原本就有的架构下,争取更多的利益,不时打击竞争者,维持这个大家族的正常运转。

    九家之大敌不在三宗,也不再外域,更不是在内部,而是那些试图想要改变现有权力架构的人。那样的人,必须死!

    正是因为彼此都深知这个道理,九家彼此间的征伐不断,血海深仇者数不胜数,却始终未曾有一家灭亡。

    鏖战一直持续到傍晚,期间侍从流水般地更换了三次宴席,未曾打扰诸位少爷分毫。

    宁小山举杯,笑道:“诸位公子皆是人中龙凤,所言皆为高瞻远瞩,将来若有机会可一展抱负,必定可成就一番雄图霸业。今日之辩,且到此为止,来,我敬诸位一杯。”

    众人虽多有言辞激烈,甚至怒目相向,此时却都恢复了风度翩翩,皆举酒一饮而尽。

    宁一端坐在大殿的一旁,双腿早已经麻木,任何声音也未曾灌入她的耳中,就如同泥塑般在这里展示了一下午。

    “久闻宁家大小姐有经天纬地之才,丝毫不弱于男子半分,六岁时就作‘十策论’,不知宁小姐,对天下大势,有何高见?”

    对于宁小山嫁女的态度,八家已经颇有不满,此时发难,也算是还以颜色。

    八家联合之下,又有谁可以不低头?

    宁小山不动声色地一笑,微微偏头,看向了自己的女儿,轻声说道:“宁一,听了这么就的高谈阔论,想必你也有些浅见了,不妨说出来。”

    玉儿心中略微一惊,急忙扯了一下小姐的衣袖。

    宁一从愣神中醒过来,刚刚那人的问话还在耳边回荡着,她当即明白了其中的一切。

    编钟之声停了下来,使得大殿格外安静,众人皆在等待着这位宁大小姐的回答。

    时间变得漫长。

    八家的人面露期待之色,其实心中则是鄙夷跟得意。宁家不过是用一个没有任何前途的子女来联姻罢了,又有什么资格去挑别人?今日且揭了你的老底,且看你明日又如何!宁小山贵为家主,也不得不低头!

    玉儿面对二公子宁远是都没有半点惧色,此时手心中渗出了冷汗,她再次扯了扯小姐的衣袖,希望小姐此时不要再愣神,哪怕是说出几句陈词滥调也比一言不发要好得多。

    如今这样的场面,脸面一点都丢不得。

    宁一没有去看任何一个人,定了定神,缓缓地说道:“自幼闻说白衣神将霍青,十三铁骑扫九州,曾摘漠北三千酋首,勒马嵘山,战败群雄,独领天下百二十年。纵横十三道,至今血犹腥。这可是霸州白衣神将?”

    编钟声已不知何时响起,忽而烈烈如万骑厮杀,忽而瑟瑟如英雄独立,众人眼前恍如浮现出了白衣神将霍青长枪勒马的身影。

    宁一继续说道:“自幼听闻狂仙褚不良,自诩万古第一狂,天下之辈皆其手下败将,削平三千六百峰,何曾有人能够让其出第二招?亦独领风骚百年。这可是云州狂仙?”

    “自幼听闻封天战神,前百年,大战八千场,败七千九百场;后百年,战九千场,败三千场;再百年,三万场,败三场;再十年,未曾败一场!其煌煌战绩,一人便可退百万师。这可是雷州战神?”

    ……

    “千年之前,宁负天横空出世,力压其余八家,我宁家一度成为中域最强,试问当时谁敢不对我宁家礼让三分?宁负天死后三百年,余威犹在!谁人敢犯我燕州?”

    编钟声不断,如若怒海狂涛,九天惊雷,宁一列举九人,皆为万古最强者。

    宁一略顿,钟声暂歇。

    “三百年来,中域未曾有声名鹊起者可力压群雄,近二十年更是徒增无数沽名钓誉之辈!不过近日才有闻一人闯了禅宗十八寺,并且大败禅宗一百五十净贤。唯此一件事可称道,余下又有何事?”

    “小女子不才,未闻在场一人之名。待闻在场之人大名!”

    说完,宁一起身,玉儿连忙上去搀扶,无数的侍女托起了那艳丽的长尾。

    这一连串的列举,实在是将在场之人贬低的一文不值。

    其余八家之人面色皆有细微的变化,却都遮掩的恰到好处,在最后一声编钟敲响之后,那些为首的长者便出言赞叹。

    “宁家大小姐果然是凤仪天下之姿!古往今来,英雄无数,也唯有赫赫之名者才配得上其姿了!”

    宁小山哪里听不出这里的嘲讽意味,却也淡然一笑,说道:“小女狂言罢了。”

    大殿中的话语依旧不绝,却逐渐淡去,众人也都消散。

    夜晚的冷风吹来,宁小山自斟一杯酒,看了眼宁一曾在的位置,眼中闪过了一丝别样的颜色。