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第197章 有始有终

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    等候圣旨的这不到十天里,沉树人见缝插针在武昌府地界各县匆匆转了一圈,

    梳理了一番流民安置、屯垦立法方面的制度性建设工作,也验收了锻钢防弹胸甲、实验室制取硝化纤维发射药,和脱脂棉纱布等三项军备新品。

    毕竟他给宋应星的时间也不算多,从四月份到现在,刚刚七个多月,能鼓捣出这些科技创新,已经很了不起了。

    沉树人在大冶县一直待到了十一月二十七,这天傍晚,忙活完繁杂的内政工作后,沉树人正跟方以智一起吃饭聊天,盘算着后续还有什么需要视察和查漏补缺的。

    结果一队沉家的心腹信使,急匆匆赶到了大冶,连夜求见少主,也打断了沉树人相对闲散的日子:

    “公子,京城急报,陛下加封您爵位的传旨使者,以及方巡抚父女,算日子应该已经过了桐柏山,抵达随州了。再有两日左右,便能到武昌。

    我们是提前快马加急,换马不换人,从淮南登岸后,就跑来先报信的。”

    从京城来的使者和上任官员,要到武昌,如果不赶时间的话,完全可以走东边合肥安庆入长江,然后再逆流而上,不用走山区险峻之地。

    如果赶时间,那就只有信阳以北的淮北部分,有水路可走,可以借助运河,一旦入淮后,就只能改走陆路,由信阳道翻越桐柏山抄近路。

    所以沉家的报急信使,在抵达淮河之前,跟方孔炤一家以及宣旨使者,行动速度都是一样的,偶尔也要坐船。弃船登岸后,才快马加急,也就跑了两天。不加急的普通人,最后这段路可能要四五天。

    沉树人和方以智听了,默契地相视一眼:“这边就交给宋先生把,明儿一早咱回江夏县。”

    ……

    大冶距江夏县不过六十里,一行人次日一早启程,午前便回到江夏县,还能赶上回府用膳。

    巡抚衙门内,沉树人的那些心腹体己,也都提前得到了消息,知道少主要准备接旨,上下忙碌得不行。

    午膳的时候,陈圆圆董小宛李香君都来一起陪着,伺候他用膳。三女表情都有些凝重,陈圆圆一边帮着夹菜,一边忧虑地旁敲侧击:

    “公子,听说,陛下赐你国姓,是为了以后娶潞王府家的小郡主时,能免去入赘之嫌、两家都留点面子?恭喜公子了,也该有个少奶奶,帮着总揽这内宅的一摊子事儿了。”

    沉树人正在吃鱼,鱼肉是李香君帮他灵巧地一根根挑去刺,留下净肉,再服侍他细嚼慢咽,他闻言也听出了其中隐忧,不由放下快子,双手搂过陈圆圆和李香君,好好安抚:

    “怎么?担心了?这话听着言不由衷,我终究是要娶正妻的嘛。但我此生不会负了你们,这也是必然的,总会让你们有始有终。”

    董小宛再一旁,一身月白素色,并不过来痴缠,她这一世和陈圆圆李香君,出身上终究有区别。因为沉树人的拯救,董小宛从未沦落入那些笑脸迎人的场合,只是一个破产富商之女。所以大白天的,跟其他女子一起痴缠主人的事情,她也做不出来,宁可静观其变。

    陈圆圆李香君毕竟是被沉树人赎身的,也就没那么多礼法顾虑。二女很快被沉树人安抚得面红如潮,桃色泛起,只是腻声低语:

    “奴家是真心为公子贺喜的,哪有不愿意。公子这样的身份才华品貌,得多少女人服侍都是该的,郡主算什么,就是公主也配得上。只是……不知这潞王府的小郡主,多大年纪,为人厉害么?”

    沉树人哈哈大笑:“原来是担心这个,放心吧,那小郡主过完年,最多也就十六岁,从小不谙世事,心无城府,也不是与人刁难的脾性。你们只要别得罪她,她才懒得来吃醋固宠呢。”

    听说小郡主如此年少,什么都不懂,三女才放心了些,陈圆圆反而还有些惭愧,下意识抚摩着自己的面颊,自言自语道:

    “那竟是比奴家还年少三四岁呢,这确实没什么好担心的了,以后定然还是奴家先色衰爱弛。”

    沉树人的三个女人里,陈圆圆年纪最大,明年就该二十岁了。董小宛比她小几个月,李香君再小一岁多,所以到明年,她们当中最年轻的,也年满十八了。

    别的人家都是娶妻在前,正妻年老色衰之后,再找小的年轻的为妾,正妻便很有危机意识,

    沉家恰恰相反,沉树人奔波劳碌到周岁二十三,才能正式娶妻,在此之前,身边的侍妾们已经侍奉了他四五年了。

    为了不给将来的正妻添堵,也为了不给家族制造麻烦,这几年里,沉树人还刻意尽量错开时间,如果不是久别重逢急需安慰,他一般都挑相对安全的日子。

    陈圆圆李香君也不像易于受孕的体质,以至于两三年相安无事,只有董小宛给他生了个女儿,都快两周岁了。

    面对陈圆圆的哀怨,沉树人当然是很有担当:“我这儿哪有什么色衰爱弛!我根本就没当你们是以色事人的庸脂俗粉。

    你们或是曾与我共患难,或是助我事业,还都颇有才艺见识,世上难得几个女子能与我相知,明我抱负,你们到底有什么好担心的。”

    众女这才被哄得很开心,没有再说任何煞风景吃醋的话,只是静静把头埋在沉树人胸口,静静享受这一刻。

    被她们一撩拨,沉树人倒是想起个事儿,又提醒道:“说起潞王府的小郡主,既然她不反对赐婚,定然也是对我颇有好感的。

    想起当初,可能是我在潞王和郡主面前卖弄了一些音律见解,让他们颇感耳目一新吧。我跟小郡主几次闲聊,也都绕不开音律。潞王府上上下下,实在是好音律成痴。

    为了以后和睦,你们几个有空,还是再点拨指正一下我的琴艺,不求炉火纯青,至少摆龙门阵能湖弄过去,不至于眼高手低。

    你们自己,也要多读读潞王所着的《古音正宗》,好好揣摩,以后小郡主进门,你们好好跟她请教,说不定她也会真心拿你们当姐妹。你们进门在先,就算没有名分,也不会被刁难的。”

    众女纷纷点头称是,各自把这些注意事项默默记在心中。

    ……

    众女得知小郡主随时都有可能被正式赐婚,眼前这种自由自在没人管的日子,可是过一天少一天了。

    而且公子很有可能随时还会被派去外面公干巡视,着家的日子也不知能有几天,所以免不了曲意逢迎,好生服侍,非常珍惜每一次的机会。

    次日,李香君想到自己的好姐妹,至今还在独自闭门当女居士,又想起自家公子说的“进门在小郡主之前,好歹不会被刻意刁难”,她也就有些焦急,热心想要撮合。

    没有女人喜欢和别人分享自己的夫君,但是身份地位卑微时,如果能有个关系最过硬的闺蜜一起承担,一起守望相助,还是会有弱女子考虑的。

    李香君和卞玉京也算从小一起吃苦熬过来的,被当成瘦马一起调教培训了多年,这份姐妹交情绝对不是假的。

    于是她一大早火急火燎就出门,找到了卞玉京的住处。

    卞玉京来武昌也有一年了,她住的地方本就是沉树人随便提供的闲置院落,不过这一年里也在卞玉京自己的审美设计下打理一新。

    尤其是花园里,种上了满满的竹林,如今冬日树木凋敝,竹林却依然青绿,只是竹叶多半凋敝,更显一根根竿子的挺拔萧瑟。

    沉树人在外征战奔波时,李香君住在府上无聊,也会经常往卞玉京这儿跑,姐妹情分倒是一点没生疏。此刻卞玉京看到李香君来,也一点都不意外,只是觉得李香君浪费了大好时光。

    她便戏谑地调侃:“幼,这种日子姐姐还来呢,不是听说沉公子回武昌了,春宵一刻值千金呢,春昼至少也值五百金吧。”

    李香君也是假装脸色一板,摸着卞玉京的面颊:“看我不把你个烂了嘴的小蹄子,都敢拿这话取笑姐姐了,

    回头把你也弄进府里,好好让圆圆姐给你做做规矩,从此一言一行都要受人约束,这才叫报在我眼里了。”

    卞玉京虽还是处子,毕竟是从小被调教出来的,哪怕只卖过唱,脸皮却是不薄,被这样说也不以为意:“姐姐不怕多个人分宠,小妹倒是求之不得呢。”

    李香君:“真的?想通了?不修你的道学了?也罢,不跟你开玩笑了,今日来,也是火烧眉毛的事儿了。你这辈子,到底想不想永远跟着公子。

    如果想,就别再矫情了,公子也不会怪你曾经心里有过别人的。你当初跟着方姑娘一起帮着公子写那些编派闯贼的唱本,看得出来,你对公子的才学理念也是见解颇深的,从此帮他红袖添香夜读书,可不是好。

    要是再犹豫,过完年,公子可能就要被赐婚,跟潞王府联姻了。到时候,我们这种卑微出身的,再想进门,难免有辱没王府郡主之嫌,还不如赶紧生米煮成熟饭呢。”

    李香君把话说得这么赤果果,饶是卞玉京跟她荤段子调笑惯了,也难免有些吃不住,下意识脸色一红。

    随后,她又想起一个问题,忍不住就问:“竟然要和王府的郡主么?那方姑娘怎么办?当初我们和方姑娘一起帮公子写唱本,你我都看得出来,方姑娘怕是也对公子关注很深呢。

    当初她可是天天在那琢磨,《流贼论》和《流贼论续》要怎么添油加醋、捏造附会,才能更好打击闯贼的士气,我看她每天那么用心,最后要是一场空,她受得住么?”

    李香君急得跺脚:“管好你自己吧!公子昨晚跟我说了,陛下是不会答应方家跟他联姻的,他看到方巡抚被任命为四川巡抚时,就知道陛下在想什么了。方小姐如果跟他有缘,也只能以后再等机会了。”

    卞玉京也有些惋惜,半年前,她还把方子翎当做未来的少奶奶一样,一起创作的时候还经常照顾对方感受,挑着好话说。她心中,未必没有存了讨好方子翎,以后等方子翎先进门再说的意思。

    现在看来,只能先各顾各的了。