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第07章 帝国根基

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    大火燃烧了近半个时辰,才渐渐熄灭,而此时,项庄已带人居高临下,观察火油的燃烧情况,火油虽然已经纯度很高,可以在明火的作用下迅燃烧,可一旦遇有雨天,大风天,再明火忽明忽暗甚至只剩下点点火星时,还能否引燃火油呢?

    项庄此时还我确定,看着远处只剩下一片漆黑的焦土,项庄带着众人,再次向大寨走去。

    寨内不能点燃火把,很多士兵都是用灯笼照明,此时已近明月高挂,很多士兵点燃了用竹子编制的简易灯笼,虽然这种灯笼照明范围有限,但他可以避免明火四窜,引燃木桶。

    在几名士兵的指引下,项庄等人来到了一定特殊的大帐,帐内隐隐有清香味传出,项庄看了一眼身旁的马英,马英会意,先一步走入大帐,笑道:“大师,我家大王来看您了。”

    帐内很快响起一个老者的嘶哑声:“哦,快带我出去见大王。”

    “不用了,本王不请自来,还望老先生不要见怪。”项庄走入大帐,一旁,跟着赢亮等一一帮人,大家进入大帐,纷纷围拢在旁,这时,项庄给老术士一拱手,表示见礼,老术士也慌忙起身行礼,二人客套一番,各自入座。

    帐内出现短暂的安静,很快,老术士打量项庄一眼,这才笑道:“从我来到此地起,大王从未来过,我与外界断了联系,但我还是能从大王的表情中看出,风云变,如果我没猜错,大王即将经历一场更大的战争。”

    “呵呵,老先生所言甚是。”项庄笑着点点头,这时,几名亲卫拿来软席,众人各自入座,一旁的赢雪月好奇的问道:“刚刚是什么东西?为何如此厉害,还有,那东西是灯油吗?”

    “呵呵,当然不是。”老术士神秘一笑,他看了看项庄,在老术士心中很清楚,项庄是知道这些东西的,否则,他不会授意自己来此研究此物,但项庄是否对众人有所隐瞒呢?如果项庄不想自己说,那他是不会带这些人来的,如此想着,老术士心中渐渐清楚,项庄今天来,就是为了探查火油的威力的。

    “这东西,叫火油,是用一种特殊的黑油提炼的,他纯度极高,可以轻松引燃,要比灯油凶猛的多。”老术士笑了笑,项庄接口道:“可是老先生犯了一个很大的错误。”

    “哦?大王不妨说来听听。”老术士显然来了兴致,项庄点头笑道:“老先生虽然知道如何酿制此油,却不知道,这种油在烈日的照射下,会挥,甚至燃烧,我希望老先生能用浸油的布子封住木桶,将他们转移干燥之处。”

    老术士显然是知道这一点的,他并没有对项庄的意见感到惊讶,只轻叹一声道:“大王,转移干燥之处,需要开凿山道,需要大量人力运输,我这里……”老术士不说了,他只瞥了一眼马英,马英略显尴尬的笑了笑:“大王,我手里只有三千人,这件事,确实很难办到。”

    项庄听他二人如此,只得点头道:“我知道了,回头我让孔长史调徭役过来,帮助你们开山。”

    “可是一旦有外人介入,消息很可能会泄露。”马英有点担忧,一旁的赢亮也道:“是啊,人多口杂。”

    项庄想了想,叹道:“这件事刻不容缓,我会让李洪来负责此事。”

    所有人都沉默了,这个神秘的地方,有着大家从来没有见过的火油,若不是刚刚在后山亲眼看到火油,他们简直不敢相信,这个世界上,居然有比灯油更厉害的东西。

    但项庄此时心中所想,却不是火油的问题,他看了看众人,令道:“你们先出去,我要和老先生谈些事情。”

    众人点头,都出去了,只有赢雪月在项庄身旁,犹犹豫豫,不知道自己该不该出去,项庄看出了她的犹豫,只用手轻轻拍了拍她的手背,笑道:“在外面等我,我一会就来。”

    赢雪月点点头,出去了,这时,帐内只剩下项庄和这个老术士,二人彼此沉默片刻,项庄最先开口道:“老先生,火油的事情,我很感谢你,也会已十倍的代价报答你,但我今天来,不仅仅是为了火油的事,而是……我当年和你提过的,火药的问题。”

    “大王说的火药,我曾经在师傅炼丹的时候遇到过,威力很大,整个丹炉都被炸塌了。”老术士说着说着,陷入了深深的回忆之中,好一会,他才从回忆中转醒,看着眼前的项庄,不由歉然的笑道:“大王,我走神了。”

    “呵呵,老先生客气了,我们言归正传,我想要火药,你能做出来吗?”

    “我不敢保证。”老术士摇摇头。

    “我可以告诉你,硫磺,硝石和碳我都可以给你提供,具体需要什么样的比例我不清楚,如何挥最大威力我也不清楚,我可以给你提供人手,你大力研,但前提,不要让任何人知道。”项庄不由自主的回头看了看帐外,账帘还是关着的,他继续说道:“另外,我可以保证,你的后人,在东楚,永远是名门贵族,我项家世代,将会供养他们,让他们得到应有的尊重,你觉得可以吗?”

    老术士沉默了,他没有立刻回答项庄,还在深深的思考得与失,好一阵之后,老术士才微微点头道:“好,这件事,我答应你。”

    老术士答应了这件事,项庄终于长出口气,这个火药自己不是不能研制,但项庄知道,和平不会太久,战争随时都会打响,自己必须准备兵马,迎接再一次远征。

    又与老者交谈了好一阵之后,项庄这才起身,给老者拱拱手道:“一切拜托了。”

    ……

    项庄的队伍按照原路返回,快到鄱阳的时候,天已经快亮了,不远处,空中泛起鱼肚白,新的一天来临了。

    距离迎娶吴芳的日子越来越近,而今天,孔吉将会带着迎亲的船队赶来鄱阳河港,与项庄会合后,队伍将会向沙羡河港进。

    而此时,队伍已经开始减,大家都很疲惫,数日的奔波,只为视察火油的生产和存储,这对项庄而言,十分重要,而且,日后的大战中,火油会起着至关重要的作用。

    太阳越升越高,远处,鄱阳城也渐渐出现在众人的视野,项庄看着满布楚旗的鄱阳城,朗然笑道:“前方就是鄱阳了,进了鄱阳,就能饱餐一顿了。”

    说笑着,众人加快马,向鄱阳城急驰去。

    鄱阳城城楼上三通鼓响,城门缓缓拉开,恰在此时,项庄等人驭马而来,守门军士见项庄的军队各个威武,不敢拦阻,任由他们入城,刚刚入城,项庄等人直奔县衙而去。

    县令周生和县尉侯凯歌早已闻讯赶来县衙门口,等候项庄等人,还有昨天下午刚来的孔吉,此时也在焦急等待,距离迎娶楚王妃还有两天时间,若项庄在不及早起行,恐怕从时间上,要来不及了,更何况,迎娶吴芳之日,也是迎娶孔秀芸之日。

    虽然对妹妹的未来很担忧,一入豪门深似海,可孔吉也管不了那么多了,此时空荡的街中响起急促的马蹄声,大家都知道,项庄来了,他们慌忙整理衣袍,向远处望去,果然,项庄等人的身影出现在街中,很快,他们来到了县衙门前。

    孔吉一眼便看到了项庄身后的赢雪月,不知为何,项庄来庐山郡视察,会带着她,但孔吉已隐隐猜到,项庄下一个要迎娶的,必然是赢雪月。

    “我等见过大王。”众人走上前,给项庄施礼,项庄疲惫的摆摆手,示意大家免礼,随即令道:“去准备食物,给我的亲卫们充充饥。”

    随即,项庄拉着赢雪月,大笑道:“本王也饿了,弄些吃的来。”

    穿过县衙长长的回廊,项庄等一行人来到客堂,早已备好的桌案和软席整齐的摆列这,项庄来到上坐下,一旁是赢雪月,其余人各自在自己的位置坐好,这时,一队楚军士兵端着酒菜走入客堂,在众人身前的桌案上,各摆放一份。

    项庄急忙拿起筷子,狼吞虎咽的吃喝着,一旁的孔吉见项庄如此饥饿,忍不住暗暗摇头,等了好一阵,见项庄似乎吃的差不多了,孔吉这才问道:“大王去看过火油了?”

    项庄点点头,当年火油的秘密,除了自己最信任的长史孔吉外,楚军中没有任何人知道,此时孔吉问起,项庄放下筷子,回笑道:“火油纯度已经差不多了,完全可以在战场上使用,但是……”

    项庄说道但是二字的时候,顿住了,孔吉一愣,不由问道:“但是什么?”

    “但是,这种杀伤性极大的武器,不易轻易使用,否则,会暴露我们的实力,给对方防备的机会,而且,一旦火油的秘密泄露,敌军若大举使用火油,对我们也是一种威胁,所以,我不会轻易使用这类武器。”项庄轻叹一声。

    孔吉也沉默了片刻,他也赞同项庄的看法,若火油被各**队利用,那么,这会是东楚军的噩梦,但眼下,不是考虑火油的时候,必须劝说项庄及早起行,想到此,孔吉起身来到客堂中央,在项庄身前拱手道:“大王歇息片刻,咱们就要启程赶往江东了。”