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第一五六章

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    赵崇昭果然对燕凛的震惊深信不疑。一见着人,他又想起当年一起在东宫读书的悠闲日子。比起那时候,现在他过得苦闷多了,想到燕凛一个人在黑灯瞎火的校场练剑,赵崇昭脑补了很多。

    大家都不容易啊!

    赵崇昭没忘记自己的来意:“走,我们去找如柳吧!”

    燕凛看了眼谢则安,抱着剑跟在赵崇昭身后出门。

    秦如柳真的被吓到了。

    秦老身体每况愈下,秦如柳这两年往外跑的次数都少了许多,一直伺奉在病床前。秦老本来还怨他“不务正业”,两年下来也慢慢被秦如柳的赤诚所感动,别人来了他都不见,平时只与秦如柳说说话。

    这段时间下了几场雨,天气反复无常,秦如柳怕秦老撑不过去,搬了被褥守在秦老房中。听到有人急匆匆地跑进来说赵崇昭在外边,秦如柳连忙从被褥里钻出来。别人都说他傻,明明和赵崇昭有同窗之谊却不往仕途上走,秦如柳却知道自己和赵崇昭之间的“情谊”比纸还薄。

    当初第一次见面,赵崇昭还想杀他呢。

    上回谢则安劝他远离京城,秦如柳听了,也照做了,日子过得清闲又舒心,要不是祖父病重,他简直有点乐不思蜀。秦如柳麻利地套上外套,正要往外走,秦老的声音忽然从床上传来:“如柳,谁来了?”

    秦如柳没有隐瞒:“爷爷,是陛下和三郎他们来了。”

    秦老心头一跳,说:“三郎?哪个三郎?”

    秦如柳说:“是谢家的三郎还有燕凛,他们不知怎么一块过来了,爷爷你先歇着,我出去见他们。”

    秦如柳匆匆往外走,并未注意到秦老神色已完全变了。秦老看着秦如柳消失的身影,朝左右吩咐道:“帮我穿好衣服,扶我到轮椅上。”

    秦老虽卧病在床,府中却都是忠仆。这几年秦府失势、门庭冷落,该走的都走了,留下的哪个不是忠心耿耿的人?秦老一声令下,其他人再怎么犹豫还是依言照办。

    秦老在别人帮忙下穿上正服,命人将自己往外推。轮椅的轮子辗在湿漉漉的地面上,木纹洇湿了一片,地上的落花沾在上面,被一次又一次地压平,再也看不出本来面目。

    秦老看着黑黢黢的夜色,心头泛起一丝倦意。

    他和阎王争命这么多年,已经快到极限,最后这几年他始终缠绵病榻,什么事都没做成。再看看膝下儿女,最出挑的竟是他最看不上眼的小儿子秦明德,其他的都是碌碌无为之辈,当不得大用。

    孤注一掷想挡住姚鼎言的脚步,却只能眼看着姚鼎言一步步往前迈。

    他撑这么多年,到底有没有半点意义?

    秦老把手放在轮椅的扶手上,抚着那熟悉的纹路。忽然就想起了这椅子的由来,朝堂风云变幻,今天得意的,明天说不定就落魄了。“谢三郎”这个只算初入仕途,还未为人所知的半大少年,是不是真如孟元绍他们所说,将来能够一飞冲天?

    秦老细思着谢则安现身京城以来的种种,不知不觉已到了赵崇昭所在的飞翼亭处。他抬眼看去,只见四人分坐亭中,赵崇昭虽坐在中间,四个人中心却隐隐往谢则安那边偏移。

    这样的场景,秦老仿佛曾看过许多遍,仔细一想,竟与当年极为相像。那时他与那人是知己好友,曾经这样被那人带到圣德皇帝面前,也曾经看着那人将许多人引荐给圣德皇帝。

    想到谢则安正住着那人的府邸,秦老抬头望向幽暗的天穹。

    莫非这是冥冥中的定数?

    秦老命人将自己推向亭中。

    谢则安最先看见他,起身迎了上来:“秦太师,刚听如柳说您身体不太好,还想着去见见您。”

    赵崇昭本来不太喜欢秦老,可谢则安语气恭敬,他也不好怠慢,站起来和谢则安一样尊称一声“秦太师”。

    秦老说:“老朽身体不便,不能给陛下见礼,还请陛下恕罪。”

    赵崇昭虽然混账,却也知道尊老爱幼的道理,赶紧对秦老再三问询,生怕他真的给自己行礼。谢则安永远是热场的人,他笑着说:“正好聊到秦老您呢,听说您年轻时去过南方海岸,我们都想知道那是什么光景。”

    秦老说:“你倒是了解得多。”他还真加入了谈话,“那时候南方比如今更荒凉,不过我和当时最有名的一个人到了那边后,看着他一手把那边的海港建设起来。那时那人的号召力很大,无数商贾闻风而至,海港旁总是泊满商船,盛况空前。”

    赵崇昭夸道:“那可真是个厉害人物!”

    秦老说:“可惜后来大乱一起,一切又被打回原形。”他语带叹息,“依托于某个人的繁华,永远只是过眼烟云罢了。古来盛世之后必然逐渐走向衰落,原因就在于不是谁都能掌盛世之舵。就好比下一局棋,棋盘在桌上,自然是一目了然、成算在心;棋盘在十里之地,下起来便有些艰难了;棋盘在天下,难。我们所能看到的只是我们目极之地,能做的事太少。”

    赵崇昭陷入沉思。

    谢则安一顿,忍不住问道:“为什么要自己一个人来下这盘棋?”话一出口,他便明白自己问了个蠢问题。这是皇权时代,哪一代的兴衰不是系于皇帝身上?秦老这话是明明白白的陷阱,等着他往里栽来着。

    谢则安笑了起来,一副“我刚才什么都没说”的模样:“秦老这番话发人深省,我这种永远只会下一手臭棋的人听得头皮都有点发麻。”

    赵崇昭的注意力马上被转移了,哈哈一笑:“三郎你下棋真的很臭,以前,以前——”他的笑敛了起来,“以前你和父皇舅舅他们下棋,每次都输得惨极了。”

    秦老意味深长地看了谢则安一眼,淡淡地说:“人老了就是爱说胡话,污了陛下的耳。我有点乏了,先回去歇着,你们接着聊吧。”

    秦如柳站起来说:“爷爷我送你回房。”

    秦老摇头:“你在这里陪着陛下。”说完便向赵崇昭告退,命人将自己往回推。

    夏季天气变得快,前几天还乌云密布,今夜却明月悬空,天色晴好得连星群都黯淡了。谢则安四人目送秦老离开,赵崇昭先开口:“如柳,你爷爷和我想象中不大一样。”

    秦如柳说:“这几年爷爷想通了很多事,说话做事平和了许多。”

    赵崇昭好奇:“以前他是怎么说话的?”

    秦如柳说:“比如最后一句‘你在这里陪着陛下’,他会说成‘瓜娃子!送什么送?你送什么送!你爷爷我身体比铁还硬,用得着你送吗!留下来和陛下说说话,净说些没用的昏话!’”

    赵崇昭:“……”

    这更颠覆他对秦老的印象有没有!

    赵崇昭兴致勃勃地问:“朝中那些大臣们都这样吗?在家完全不像上朝时那一本正经的模样?”

    燕凛说:“当然,他们都是人,怎么可能永远那副模样。”

    赵崇昭三人齐齐看向燕凛:“比如燕老将军?”

    燕凛:“……”

    在三道饱含期待的目光中,燕凛面不改色地编排起自己长辈:“我老爹的脾气挺表里如一,不过他有一个毛病,在家里吃完饭喜欢舔盘子。”他将燕老将军的怪癖娓娓道来,“据说是因为他小时候被踢出家门历练,饿得三餐不继,打那以后他每次吃完饭不舔一舔就觉得很不舒服。有了他这么个例子在,我和大哥他们外出历练才能把钱带上。我记得老爹送我们出门时两眼泪汪汪地说‘穷啥不能穷孩子啊’……”

    赵崇昭哈哈大笑:“这话听着就辛酸!”

    四人越聊越融洽,话题慢慢转到正事上。听到赵崇昭的安排,燕凛和秦如柳都十分欢喜,但秦如柳却有点犹豫:“我爷爷身体越来越差,我恐怕离不开。”

    谢则安说:“我看秦老身边的仆人都忠心耿耿,秦老差遣起来如臂挥使。而且秦家你这一辈人丁颇旺,能侍奉在侧不止如柳你一个。尽孝并非一定要在眼前,尤其是对你爷爷来说,他所期望的并不是寸步不离守在病床前的孙儿。”

    秦如柳想到从小到大秦老在自己身上倾注的期望,眼眶一涩。他知道谢则安说得对,秦老希望看到有人能扛起他没做完的事,希望秦家能再出那么几个才能出众的人。

    不光为重振秦家,也为重昌国运。

    只是为人儿孙的,在这种时候总希望常伴亲人左右。

    谁知道这样的陪伴还能有多少回?

    秦如柳犹豫不定。

    谢则安也明白秦如柳的心情,宽慰说:“没关系,如柳你要是实在抽不开身,我再找别人去好了。”他看向赵崇昭,“说起这个,我倒是想到一件事,太医院那边的‘人体解剖’研究已经做得差不多,做过很多几次成功的缝合手术。这事儿听起来有点耸人听闻,陛下能不能批准他们搞搞宣传……当然了,宣传时不会把他们解剖过死囚尸体的事拿出去吓人。这本来是我怕我阿娘难产才找人去琢磨的,虽然阿娘生得顺利,这事也一直没落下。以后遇到难产的情况可以考虑‘剖腹产’,太医院已经派人把‘剖腹产’和其他生产要诀、婴儿护理方法一起教给各地的稳婆,坏就坏在一般人都不敢尝试,所以必须得宣传,大大滴宣传。”

    赵崇昭说:“那有什么问题,三郎你决定就是。”

    谢则安说:“还有一件事也和太医院有关,有句话叫病向浅中医,陛下应该听过吧?比如秦老当初会中风就是因为没有及时发现一些症状,做好相应的预防。我和太医院那边商量过了,想在每年或者每半年给朝廷官员还有在学的士子们做一次‘体检’。将来条件成熟了,还可以把‘体检’推广开去,普及到更多人身上。”

    赵崇昭听得不是很明白,不过他相信谢则安的决定:“没问题!”

    谢则安不想赵崇昭就这么囫囵着答应,这看起来简直像自己在忽悠赵崇昭。他耐心解释:“这两件事,一件是为了提高出生率,一件是为了降低死亡率。几十年的□□和动乱对丁口的影响太大,我们现在缺人啊。”

    这是谢则安以前从来没想象过的烦恼。

    以前他只会嫌人多,哪会嫌人少?可如今看着那么多无主之地却没有人能派出去圈地盘,谢则安不开心啊不开心。

    怪不得赵英能颁布类似于“强制结婚”“强制生子”的诏令——生得多,奖!到了年龄不肯嫁娶不肯生育,加税,加重税!不是赵英昏了头,而是人实在不够用啊!以前都夸寡妇守节棒棒哒,换到这儿来,官府会热情地挑选年轻力壮的汉子和寡妇再婚,榨取她们剩余的生育才能……

    谢则安觉得怎么都不想出这种缺德主意,所以决定从生产和防疫两方面来保证人口增长。

    谢则安这么一说,赵崇昭立刻懂了。他大掌一拍:“推广,必须推广!”

    谢则安不知道赵崇昭到底懂了多少,却也只能当他真听明白了。他笑着说:“那这两件事交给我吧,我保证会办好。”

    这一晚四个人都收获颇丰。

    而这一晚过后,朝中很多大臣发现赵崇昭偶尔会穿着便服突然出现在他们家。有时也不让人通报,信步在人家家里溜达,遇上谁都聊上几句,问他们家官人平时啥样……

    大臣们或惊骇莫名或受宠若惊,经常有人在下朝后朝赵崇昭哭着解释:“陛下,我脚真没那么臭啊……”“陛下,误会,都是误会啊……”

    赵崇昭觉得这个皇帝当起来越来越有趣了!