第五十一章 浊世滔滔
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第五十一章?浊世滔滔
花晓霜一瞧症状，失声叫道：“神仙倒！”梁萧诧道：“晓霜，你做的吗？”花晓霜也觉惊讶，摇头道：“我没对他们下药，再说……”一指忽赤因等人：“他们怎么还站着？”
忽有一个胡人哈哈笑道：“贤师侄当真与我同出一门，连**都用的一样。”说的竟是字正腔圆的汉话，花晓霜正自诧异，那人在脸上一抓，手上多了一张金黄须眉的人皮面具，看他面目，正是“笑阎王”常宁，他混在人群中，趁众人关注台上伺机下药，将数百南方豪杰一齐迷倒。
忽听贺陀罗发声怪笑，般若锋舞成斗大一团向九如当头落下，眼看就要手刃这生平强敌，忽觉背后风起，来势惊人。贺陀罗不敢大意，一掌反拍荡开一块大石。梁萧将石块掷出，掠过五丈之遥，一掌拍向贺陀罗。
贺陀罗足下一旋正要抵挡，梁萧双掌忽分，左掌呼的一声将般若锋荡开，右掌变爪，扣住九如手臂将他带了过来，九如长吸一口气，盘坐地上，运功逼毒。
顷刻间，梁、贺二人身影交错，般若锋掠过梁萧肩头带起一溜血光，梁萧掌缘扫中贺陀罗的右臂。贺陀罗痛彻心肺挫退两步，一条手臂几乎失去知觉。忽赤因看出利害，呼哨一声，众胡人一拥而上将梁萧围在中间。梁萧见其纵跃姿态，情知来的均是好手，加上贺陀罗与忽赤因，自己今夜决无胜算，不知为何，他当此危境胸中了无怯意，一手按腰，纵声长笑。
贺陀罗手臂酸痛难消，他无必胜把握决不轻易出手，眼看梁萧大笑，他也只是暗自调息。云殊虽也中了**，但他内力深厚，一时尚未昏厥，咬牙道：“贺陀罗……你这算什么？你发过毒誓，要助我中兴汉室……”
贺陀罗笑道：“你们汉人有句话，叫做‘**无情，商人无义’。咱色目人做生意，那就是利字当头，敢问是跟着蒙古人有利，还是跟着你们这些亡了国的南蛮子有利？”云殊羞愤交加，喝道：“好贼子……”一口气上不来，吐出两口鲜血昏厥过去。
贺陀罗心中得意哈哈大笑，忽听梁萧喝道：“好个利字当头！贺陀罗，你且看看，我这一掌有利还是无利？”左掌一扬，“滔天炁”汹涌激荡，来如沧海成空，贺陀罗为他气势所夺，神色微变，双掌奋力送出，不料梁萧掌到半途向右一带，忽变作“涡旋劲”。这六大奇劲是他还返陆地后所创，贺陀罗不知巧妙，拳劲顿被带偏，落到左近的三个胡人身上，那三人有幸身当两大绝顶高手联袂一击，不及哼上半声便即了账。
忽赤因见状，纵身跳起，挥棍砸向梁萧背脊。梁萧旋身一转，左掌仍是“滔天炁”，右掌变作“陷空力”，掌棍相交，忽赤因虎口流血，铜棍被两道截然相反的内劲大力一扯，变作一根曲尺脱手飞起。梁萧不待铜棍蹿高，左掌变“陷空力”，右掌变“涡旋劲”，铜棍凌空一折忽地扫向贺陀罗。
贺陀罗见梁萧转身应敌，正欲偷袭九如，忽见铜棍扫来，只好回身将铜棍一拳激回，梁萧并不硬接，左掌内吸，右掌外旋，铜棍借势一转正与两名扑来的胡人撞上，那二人被铜棍拦腰扫中，筋摧骨断，双双毙命。
两合之间，梁萧连毙五人，群胡魂飞胆裂，齐发一声喊，向后跳开数尺。九如瞧得痛快，叫声：“好掌法。”解下葫芦抛给梁萧，“如此掌法，当以烈酒壮之。”梁萧接过葫芦拔塞一气饮尽，赞道：“好酒。”群胡见他藐睨四方，脸上均有怒色，忽有一人一跛一跛地蹿将出来，双袖一抖，射出无数银丸打向梁萧后背。
九如见梁萧似若不觉，急要招呼，忽见他眸子里奇光一转，掉过头来，噗的一声，口中酒水喷得满天都是，仿佛下一阵急雨。银丸与酒珠一撞，敌不过“鲸息功”的真力纷纷回转，较之来势还要迅疾。胡人躲闪不及，银丸击中全身，蓝焰腾腾燃烧。他凄厉嚎叫，双手撕扯衣衫，那蓝焰燃烧奇快，眨眼衣衫焚尽，毒火烧入皮肉。梁萧见他面皮烧破，竟又露出一张脸来，仔细一看却是火真人。
火真人与常宁同时躲在胡人队中，他手足均残恨透梁萧，见他饮酒，只当有机可趁撒出“幽冥毒火”暗算，不料竟被梁萧神功迫回。只瞧他手舞足蹈，号叫狂呼，顷刻化作一团火光，跳动数下，扑倒在地，骨肉燃烧殆尽只剩一堆飞灰，经风一吹，徐徐散去。群胡见这毒火霸道至斯，一时噤若寒蝉。
梁萧一口酒喷死火真人，将空葫芦一掷，笑道：“还有七个？”他知道让群胡腾出手来，南朝群豪无一得免，双臂呼地一抡，内劲如霆飞电走，扫向群胡。
花晓霜见梁萧独当强敌，一时心儿狂跳，焦急万分。忽听公羊羽道：“小丫头，你给我解药老夫既往不咎，否则臭小子迟早没命！”花晓霜想了想，说道：“放了你也好，但你须得答应，不……不与他为难。”公羊羽怒道：“你敢胁迫老夫？”花晓霜抿着嘴唇，心里好不矛盾，既想放了公羊羽让他退敌，又怕他对梁萧不利，取舍之间委实难断。踌躇间，忽听公羊羽叫道：“留心。”
花晓霜只觉右侧风起，身子略偏，一枚金针击中手臂，微感麻痹。转眼望去，常宁狞笑扑来，花晓霜当下使出“暗香拳法”，双拳一拨一撩，常宁不料她中了“凝血针”还能动弹，措手不及，竟被花晓霜狠狠摔了一个筋斗，唇破血流，爬起怒道：“小娘皮，摔你爹么？”公羊羽脸色一寒，喝道：“姓常的，你骂谁？”常宁被他一瞪心中微怯，冷笑道：“公羊老儿，今儿可轮不得你嚣张，待会儿老子自当好好炮制你。”公羊羽气得头发上指，心道：“虎落平阳被犬欺，龙困浅水遭虾戏，老穷酸一生傲视天下，难不成要受辱于这奸险小人？”
这时间，花晓霜忽地嗅到一丝异香如兰似麝，但少嗅数息便觉心中烦恶，忽听常宁拍手笑道：“倒也！倒也！”花晓霜脑中灵光一闪，叫道：“鬼麝魔兰？”常宁被她叫破毒药不觉一怔，花晓霜趁机欺上双拳挥出。常宁武功平平躲过左拳，鼻梁却被花晓霜的右拳击中，只觉眼鼻酸楚，双泪齐流。
公羊羽由衷赞道：“小丫头，这一拳打得好。”常宁又惊又怒，左手一挥，洒出一蓬红粉，花晓霜后退数步，衣衫上仍是沾了少许。常宁伸手从腰间抓起一个盒子，揭开盒盖，嗡的一声，盒中蹿出百十只色泽乌黑、大如拇指的怪蜂，势如一团乌云罩向花晓霜头顶。
花晓霜熟读《神农典》，知道这怪蜂名叫“尸蜂”，蛰人无救，抑且身坚体硬，飞走迅疾，生来最爱吸食“血雨花”，故而驱蜂伤人之前，须将血雨花粉沾在敌人身上。花晓霜虽知其理，去掉花粉却已不及，况且尸蜂乱飞只恐伤及旁人，当下暗运“转阴易阳术”挥掌拍出，这些日子她得梁萧相助修为渐长，无须人畜为媒也能将“九阴毒”逼出体外。九阴毒性质奇特，乃是天下所有毒物的克星，尸蜂与她掌风一触，扑簌簌僵死一地。
常宁始料不及，不由手忙脚乱又抛出几样毒药。但花晓霜乃九阴之体万毒不侵。常宁毒药无效，一时发急，正要使出拳脚，忽觉背后劲风压来，一时躲闪不及被重物撞上背脊，喉头发甜，吐出一大口鲜血。他回头望去，那物乃是一名死尸，褐发深目，口中鲜血长流。
常宁一颗心扑地跳起，转眼望去，不过片刻工夫，场上只剩下五人。贺陀罗、忽赤因与三个胡人高手围着梁萧团团乱转。梁萧浑身是血，却如出柙疯虎，一转身又毙一人，信手抓住向他大力掷来。常宁心胆欲裂，仓皇避过，他本是见风转舵之徒，见势不妙拔腿便逃，三纵两跳，一道烟走得不见踪影。
梁萧心挂晓霜，连掷两具尸体欲将常宁击毙，但他受伤不轻，内力衰减，急切间只能伤敌不足以取他性命，见其遁走，暗叫可惜。他略一分神，后心已吃了忽赤因一记重手，梁萧吞下涌起的鲜血，旋风般转过身子，双掌一沉一绞，咔嚓声响，忽赤因缩手不及双臂齐断。
贺陀罗惊怒交迸，猱身扑上，般若锋精光一闪正中梁萧大腿。梁萧放过忽赤因屈指倏弹，当的一声，般若锋被“滴水劲”荡开三尺，跟着左手如电抓向贺陀罗心口。贺陀罗翻身疾退，胸口却为指风拂中，好一阵窒闷难消。他心中震惊得无法可想，暗想换作往日，这小子未必胜得过自己，今日以寡敌众，却连折九名一流好手，真是一夫拼命，万夫莫敌。
梁萧一招逼退贺陀罗，腿上剧痛传来，不由一跤坐倒。贺陀罗见状心喜纵身扑来。梁萧无法起身，却被逼出浑身潜力，他端坐不动，双掌绕身，掌力吞吐，又将贺陀罗迫退。贺陀罗厉啸连连，旋风般绕他奔走，手中般若锋寒光闪烁夺人心神，不料梁萧左一掌，右一掌，出手并非奇快，掌力却势如汪洋。贺陀罗连转十余圈仍未看见破绽，不由焦躁起来：“洒家称雄西方，竟斗不下一个重伤之人，传将出去，岂不叫人耻笑？”谁知越是焦躁越难得手。
花晓霜见梁萧遍体鳞伤，不觉心如刀绞，一咬牙，掏出解药，想给公羊羽服下。贺陀罗遥遥看见，忽地使出“虚空动”，一晃数丈抢到她身后，一拳飞出。梁萧无力起身，徒自怒喝却无法救援。
花晓霜但觉劲风袭体，不由身向前倾，忽然肩头一紧被人抓住，向前拖了四尺。贺陀罗拳风落空，激得尘土四溅，抬眼一瞧，公羊羽昂然而起，不觉吃了一惊，手足齐动似欲前奔。公羊羽正要拆解，怎料贺陀罗身子一躬，忽地变进为退向着松林蹿去。公羊羽不防他一代高手竟会脚底抹油，一跌足正要追赶，忽见九如振衣而起，大喝一声：“臭毒蛇，哪里走？”迈开大步追赶上去，刹那间，两人一前一后，势如流星赶月，钻进黑松老林，须臾不见踪影。原来，公羊羽、九如内力深湛，趁着梁萧拖住贺陀罗，全力逼出**，此时各自功行圆满。
忽赤因与剩下的两名胡人见状，纷纷拔腿便逃，公羊羽青螭剑握在掌心，纵上前去刺倒两名胡人，眼看忽赤因脚步如飞已在十丈开外，当即大喝一声，软剑化作一道电光脱手而出，正中忽赤因后背，嗡的一声，将他钉死在地。
公羊羽拔出剑来回望梁萧，一言不发。梁萧心想此时交手，恐怕自己三剑也接不下。他惨然一笑，左掌在上，右掌在下，默默护住胸腹。公羊羽剑尖微颤，发出一声嗡鸣，不料人影一闪，花晓霜扑上前来，抱住他的手腕，急道：“萧哥哥，你快走！”她犹恐不足，张开小口，狠狠咬在公羊羽腕上。公羊羽似欲挣开，但终究长叹一声，垂下手去。
梁萧的泪水如两道清泉，化开脸上血迹，点点滴落在地。他呆了一阵，转身扶起明三秋，目光一转，凝注花清渊道：“天机宫今日所赐，梁萧决不敢忘，多则十年，少则八载，必当登门奉还。”花清渊等人正以内力抗拒药性，闻言均是一惊，公羊羽双眉陡立正要说话，却见梁萧一瘸一拐，已然走得远了。
花晓霜望着梁萧背影消失，心神一弛，浑身虚脱，靠着公羊羽瘫软在地。
忽见九如大步转回，转眼一瞧，不见梁萧尸体，方才放心，问道：“那小子呢？”公羊羽冷笑道：“放他走了。你追的人呢？”九如冷冷道：“和尚心挂此间，暂且放他一次。”公羊羽哼了一声瞪着花晓霜道：“小丫头，你遂了心愿，快将地上的人救醒。”花晓霜掏出解药却双腿发软无力站起，公羊羽只得亲自施救。须臾解药用尽，所幸常宁所用的也是“神仙倒”，九如在丧命的胡人身上搜出几瓶解药给众人服下。
花无媸恼羞成怒，冲花晓霜冷笑道：“你拜吴常青为师，就学会了使毒吗？哼，好大本事，看来天机宫这座小庙养不了你这尊大菩萨了，从今往后，你所作所为都与天机宫再无干系。”花晓霜低头不语，花清渊夫妇虽怜女儿为情所苦，但以下犯上终究理亏，是以也不敢多言，只盼花无媸怒气平息再与她祖孙开解。
群豪中毒却未昏厥，前后的事却都瞧得明明白白，心中只觉无趣。东西之盟落得如此下场，众人心灰意冷，均向云殊辞行。云殊心中惭愧无颜挽留。不消半个时辰，数百豪杰星散四方再无一个留下。云殊心中怨苦，不禁落下泪来，天机宫众人瞧在眼里无不叹息。花慕容面冷心软，想要劝慰他几句又不知如何开口。
忽听公羊羽缓缓说道：“哭什么？汉高祖有白登之辱，曹孟德有割须之恨，古今豪杰都难免困窘，唯有锲而不舍方能成就大功。你这般哭，能哭死胡虏，振兴华夏么？”云殊一惊，匆忙收泪，公羊羽摇头叹道：“你误信奸人几乎害了大家，这的确不对，但与梁萧一比，也只算小过。梁萧失了大节，错恨难返。故而小错难免，大关节上一定要把持得住。”云殊连连称是。
九如啐道：“放屁放屁，又臭又空。”公羊羽只是冷笑，心中却记挂梁萧临走时抛下的话：“那小子如今已经厉害，十年后不知如何了得？届时若要寻仇，天机宫中，只恐无人抵挡得住。”想着暗暗发愁。
到了天亮，众人寻一处小镇住下。公羊羽来得晚，不知云殊与明三秋动手始末，当即问起，云殊照实说了。公羊羽将他叫到僻静处，替他运功疗伤。九如不愿与诸人同住，自与花生出去化缘。花晓霜独处其中，因为花无媸余怒未消，宫中诸人也都不便与她说话。
花晓霜闷闷不乐，想起梁萧重伤在身更添忧愁，转入厢房躺了一会儿，始终无法入眠。呆了一阵又起身出房，却见凌霜君搂着花镜圆，低声哄他睡觉，花清渊也在一旁抚摸婴儿小脸，眉间露出慈爱笑意。
花晓霜瞧了片刻，心中没得一酸：“爹妈有了弟弟，我已是多余之人，留在这里真是无趣。”她看了一会儿，举步出门，凌霜君忍不住叫道：“霜儿，你去哪里？”花晓霜不及答话，忽听花无媸冷冷道：“她用毒那么厉害，哪里去不得？”花晓霜鼻间酸楚也不回头，来到户外，瞧得白痴儿正懒懒地晒着太阳，看见主人，一颠颠跑了过来。花晓霜将它搂住，想起梁萧又不觉落下眼泪。金灵儿也不知从哪里跳出来，钻进她的怀里，猴儿通灵，见她落泪，便拿毛茸茸的小脑袋给她蹭去泪水。花晓霜不好拂它之意，只得叹一口气收泪站起。
她漫无目的沿大路走了七八步，忽听低低**，当下快走几步，遥见前方拐角处坐着一个衣衫褴褛的老妪，捂着心口愁眉不展。花晓霜困窘之中不失医者天性，上前道：“老人家，你哪里不舒服？”那老妪道：“心痛得厉害。”花晓霜拉起她的右手正要把脉，忽见那段手腕光洁如玉，不觉惊道：“你……”话未出口，腰上一麻，身子顿时软倒。只听老妪咯咯一笑，笑声清脆异常。金灵儿见主人被擒，吱的一声，伸爪便掏老妪胸口，老妪骂声“小畜生”，一挥手将它扫了个筋斗，滚了一转便不动弹，这时又忽觉疼痛，低头一看，白痴儿死咬住自己足踝，她心头怒起，一脚踹在白痴儿头上，那狗儿头开脑裂当即毙命。
花晓霜看在眼里，芳心欲碎，泪如泉涌。忽听耳边风响，老妪抓着她发足狂奔，不一会儿已到汉水边上。
老妪眼看无人追来，停下身形，拧了花晓霜面颊一把，拍开她的哑穴，咯咯笑道：“小贱人，你到底落到我手里了。”花晓霜正觉她声音耳熟，忽见老妪在脸上一抹，露出一张如花俏面，花晓霜失声叫道：“韩凝紫……”韩凝紫笑道：“亏你还认得我？”忽地手起掌落，重重抽了她一记耳光，花晓霜口鼻间顿时鲜血长流。
韩凝紫面色忽转狰狞，咬牙道：“凌霜君那贱人与那负心汉子竟敢如此亲热，哼，把他们碎尸万段也难消我心头之恨。”她一边骂，一边掐住花晓霜的脖子。花晓霜一阵气紧，耳中嗡嗡作响，隐约听得韩凝紫恨声道：“老娘今天就在你身上出气。”话音未落，小腹吃了重重一脚。花晓霜只觉五腑六脏挤在一处，喉头发甜吐了一大口鲜血，转眼又昏过去。
梁萧抱着明三秋走了一程，寻一处寺庙住下。他随花晓霜行医日久，略通医道，按药理配了几剂药物，外敷内服。过了七八日，二人伤势渐好，彼此谈论学问，大感投契。明三秋笑道：“梁兄弟，你我当日在灵台交手，何尝想到今日？世事难料，莫过于此！”
又过月余，二人伤势痊愈。这一日，天光甚好，梁萧沿寺中回廊散步，忽见粉壁上镶了一面铜镜，料是寺中僧人整饰衣冠之处，他对镜自照，脸上刀疤宛然，心知这疤痕太深，恐是除不去了，即便除去了脸上的伤痕，心上的伤痕却是一生一世也除不去的。想着倍感凄凉，又行数步，忽见壁上墨迹斑斑题了数行小字：“心如死灰之木，身如不系之舟，平生功业何处，黄州惠州詹州。”
梁萧将这诗默念数遍，心想：“心如死灰之木，身如不系之舟，而我平生功业又在哪里？是天机宫，是襄阳，还是茫茫大海，天王寺中？”蓦然间，只觉于国于家一事无成，顿生出茫然之感。他怔忡片刻，转回禅房，向明三秋道：“明兄，月余相聚，小弟受益匪浅，但天下无不散之筵席，今时此地，就此别过。”明三秋不舍道：“你去寻霜小姐么？”梁萧道：“我去寻她，势必又有一场争斗，还是不去为好。”
明三秋奇道：“那你当日为何放下硬话，以十年为期向天机宫寻仇？”梁萧苦笑道：“花晓霜背弃父母亲人，拼死救我，必受责罚。我这么一说，他们顾忌于我必不敢待她太薄。”明三秋沉吟道：“那么老弟有何打算？”梁萧道：“小弟也不知道，唯有走一步瞧一步，来日有缘，与明兄重会于江湖之上，必当把酒言欢，再叙别情。”说罢长身一揖，径向北去。明三秋望他背影消失不见，始才一声叹息向东南去了。
梁萧平生身不由主，俱随世事浮沉，今日好容易了无牵挂，却又心生茫然。如此漫无目的地走了二十余日，遥见前方拥来无数难民，一问才知黄河决堤。他登高望去，遍地黄水乱注，万顷良田尽成泽国，数十万灾民星散蚁聚，挣扎呼号，哀鸿一片。
茫然中，忽听远远有人哀声歌道：“山峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇，曾是秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”歌声苍凉顿挫刺得梁萧心头隐痛，回头看去，只见万民哀号，却不见了歌者的踪影，不由心想：“唱的是‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’，但若无所作为，岂非永受苦楚？”
他打定主意，问明方向，召集了几十个难民，直趋河监衙门趁夜闯入。那河监正与同僚听歌看舞，宾主欢洽，瞧见梁萧，不由大呼小叫。几个家奴上前都被梁萧踢翻，众官四散逃走，但哪逃得过，一个个都被按住捆了。梁萧上座，叫过河监，询问为何不理汛情。那河监颤声应道：“仲夏水满，难免决堤，往年朝廷都有治水之策，但如今西边海都犯境，东边又与高丽、日本交战，南方还要攻打安南、占城；朝廷处处兴兵，哪里能够兼顾水情？如今无粮无饷怎么治水？况且今年水势来得猛烈，千里长堤处处可危，下官……下官也不知从何治起了。”
梁萧道：“据我所知，这周遭百里有九座粮仓，大可开仓放粮召集河工治水。”河监面如土色，双手乱摆道：“那是军粮，放不得。”梁萧微微冷笑，命一干难民将众官守着，自往行省治所，将行省长官从小妾的被窝里揪了出来，命其发令开仓，那长官吓得魂不附体，说道：“那是供给西北战场的军粮，如果放了，下官人头不保。”梁萧将手掌在他脖子上一比，笑道：“你若不放，这颗人头还是不保，总之都是不保，倘若治水有功还可将功补罪。”
他连哄带吓，嘴舌与武力并用，那长官熬不住只得签令放粮。梁萧将行省长官与河监捆成一团，下在监里，日夜看守。自己冒称钦差，坐镇行省衙门，他气派特大，蒙古话说得流利无比，往年带兵之时又谙熟官府掌故，众官虽疑，却也不敢妄言。
梁萧开仓放粮，少许赈济灾民，大部用来征召河工，七日之中，召集民工六万。梁萧审明涝势，图画山河，将民工分派各部，或是挖渠分流，或是高筑堤坝，或是制作器械，或是掘堰蓄水，冲刷泥沙。他本有通天彻地之才，一朝得展所长，真是算无遗策，不出半月之功，便将洪水泛滥之势遏住。一月期满，河水尽平，逃难灾民重归故里。此时元廷也渐渐听到风声派人来探。梁萧心知不可久留，放出长官与河监扬长而去。
那二人得了自由怒气冲天，急遣人马缉拿，但徒自扰乱乡里，却无梁萧踪迹。忽必烈得知河患消弭，龙心大悦，对开仓放粮之事竟也不予追究，反而大大称赞一番。那二人惊喜交迸，将治水功劳全都揽在身上，对被擒受辱、缉捕梁萧之事只字不提。
梁萧脱身之后，望着汤汤河水想这月余经历，寻思道：“这条河裹挟泥沙，奔涌而下。我今年治好，明年不免再度泛滥，如此循环不休，如何是个了时。晓霜为人治病，常说‘正本清源’，治河未尝不应如此，但若要正本清源，只怕要去大河源头探个究竟。”
想到此处，他顺着黄河西行。这一日，历经潼关，抵达长安附近，忽地忆起故人，辗转到了华山脚下，一问乡里，才知赵家、杨家、王家的遗眷尽被李庭接到大都赡养。梁萧心中悲喜，信步来到山南小屋，却见绿竹森森，清泉潺湲，一轮小水车在屋前哗啦啦转个不停。他推门入内，却见床被依旧，桌椅宛然，墙上却已布满细细蛛丝。
梁萧从木桌上拿起一只竹鸟，这竹鸟是他做给阿雪的玩物，搁置已久布满灰尘，泪眼模糊中，仿佛又见那个圆脸的少女在远处拈针缝衣，可伸手拂去，却又空无一物。梁萧将竹鸟贴在脸上，泪水顺颊滑落沾满了枯黄的鸟翼。
好半晌，他才举步出门，将那竹鸟调好机括，伸出手掌，那鸟儿扑地蹿上天去。梁萧怅望良久，忽地叹了口气，不待竹鸟落地，寂然向西走去。
花晓霜醒来时，只觉凉风习习，吹在身上，剧痛稍稍缓解。她勉力张眼瞧去，却见一个山坡四面古木森然。忽听韩凝紫笑道：“你知道这是哪里？”花晓霜转眼望她，茫然摇头。
韩凝紫道：“这里叫做百丈山。梁萧曾驻兵于此，以一千铁骑大破十万宋军，威风得很呢。”她提及梁萧，花晓霜精神稍振，举目望去，襄阳城楼隐隐约约在天边勾勒出细小的线影。不防韩凝紫揪住她的头发，抽她两记耳光，咯咯笑道：“这是替莺莺打的，梁萧那小贼朝三暮四，竟敢抛下我那师侄，勾搭上你这个小浪蹄子。哼，你当还能见着那小贼么？告诉你吧，我已派人给花清渊和凌霜君送信，让他们来此见我。我不仅要让他们死无葬生之地，还要他们尝尝丧女之痛。你信不信？他们若敢不来，我便把你卖到窑子里去，让普天下的臭男人都来疼爱凌霜君的宝贝女儿。”说罢又是一阵狂笑。
花晓霜原本心丧若死，听了这话却不由打了个哆嗦，心想：“落到那步田地，真是生不如死。她叫来爸爸妈妈，必要用我胁迫他们，我又岂能害了他们。”略一默然，忽道，“韩凝紫，你本来就是我的手下败将，暗算伤人也没什么了不起的！”韩凝紫脸色一变，厉声道：“小贱人，你说什么？”狠狠抽了花晓霜两个耳光，打得她嘴角流血，冷笑道，“若非梁萧那小贼弄诡，凭你这点微末伎俩又岂是我的对手？”花晓霜道：“我是微末伎俩，你连我都打不过，岂不是微末中的微末？”
韩凝紫的脸上青气一现，抬起掌来却又停在半空。花晓霜这两句话点中了她心底的要害，想当初，韩凝紫自觉容貌本事远胜凌霜君数倍，可那一无是处的贱人却霸占了心爱之人。此恨可比天高，输给谁也不打紧，输给这对母女一分一毫那也万万不能。
一刹那，她转了几个念头，拍开花晓霜穴道，冷冷道：“好，咱们再比一次，看你还有什么法子胜我？”后退数步，美目生寒。花晓霜默默起身，忽地抬手拍向头顶。韩凝紫岂容她轻易丧命，飞身抢上，左手勾她腕脉，右手食指点向她胸口要穴。
花晓霜伤势沉重，身手迟钝，更不料韩凝紫来势如此之快，瞬间手腕被扣。她想也不想，右掌斜撩，左膝疾起，顶向韩凝紫小腹，正是“暗香拳法”中的一招“踏雪寻梅”。韩凝紫暗自冷笑，嘴里叫声“好”，使出飘雪神掌中的“小霰散手”，双臂一圈，将花晓霜的右臂缠住，喝声“断”。
她那日输给花晓霜，事后反复揣摩，只觉“暗香拳法”处处克制“飘雪神掌”，急切难以破解，不过花晓霜的内力低微，如以擒拿手与之纠缠，可令其空有拳术，无力施展。
花晓霜只觉右臂剧痛，想起“暗香拳”中有一路叫做“折梅手”的擒拿手法，使了出来，抖手转腕。韩凝紫一不留神几乎被她挣脱，不觉心生狂怒：“小丫头浑身是伤，怎还拿她不住？”怒哼一声，运转“冰河玄功”侵入花晓霜右臂。
花晓霜只觉冷流灌入，不假思索，施展“转阴易阳术”，阴脉入，阳脉出，“冰河神功”本是纯阴内功，在九大阳脉中一转，顷刻化为乌有。
韩凝紫连催真力，均如石沉大海，花晓霜苍白的面孔隐透红光，似乎内息充盈。韩凝紫暗生惊惧：“数月不见，小丫头内功大进了么？”她生平自负，决不相信这小丫头胜得过自己数十年修为，当下右手微缩将花晓霜左掌沾住，双掌内力此起彼伏向花晓霜连绵攻来。
花晓霜却不管对方如何变化，内劲涌来，便左掌导入，右掌攻出，右掌导入，左掌攻出，转阴易阳，将韩凝紫惊涛骇浪似的攻势一一化解。相持了一炷香的工夫，花晓霜鬓生微汗，面色白里透红，艳若三春桃花；韩凝紫的脸色越见苍白，眉间透出一丝死黑之气。她忽地闷哼一声，双掌后撤，倒退数步。花晓霜见她脸色发青，眉尖颤抖，似在抵御极大痛苦。正觉诧异，韩凝紫忽地厉声尖叫：“小贱人，你对我用毒？”
花晓霜恍然大悟，适才她被迫用上“转阴易阳术”，无意中将“九阴毒”度了过去。韩凝紫不知不觉着了道儿，痛苦之余，怒不可遏，抽出一柄短剑，扑上来一通乱刺。花晓霜一边避让，一边叫道：“你……你先别动，我教你怎样逼毒。”
韩凝紫压根儿不信，只当她有意讥讽，出手越发狠辣。不出两合，花晓霜的小臂中了一剑，血透衫袖，眼见韩凝紫势若疯狂，情知再不逃走势必死于剑下。她先前存了死念不过迫于无奈，但有一线生机自不会轻易就死，当即捂了伤口跑下山坡。韩凝紫正待追赶，忽觉头晕目眩，浑身发冷，禁不住一跤跌倒。她心知再不抗拒，毒入五脏，其势难救，当下盘膝运功，不敢挪动半分。这九阴奇毒本是她一手造就，今日亲受其祸，也是造化弄人、报应不爽了。
韩凝紫所练“冰河玄功”本为纯阴一路，与九阴毒秉性相同，一旦运功，只会助长其势，根本无法解毒。她周身忽痒忽痛，乍冷还寒，诸般古怪滋味一起涌来，花晓霜生平所受的九阴毒脉之苦，她此刻也一一领受。韩凝紫将花晓霜怨入骨髓，恨不能食其肉，寝其皮，而后称快。
她咬牙切齿一阵，扶着树木，蹒跚走到山脚，只见郊野空旷，不见仇人踪影，正在烦恼，来路上出现两道人影，正是花清渊与凌霜君。夫妻二人，一个长袍广袖、丰神如玉，一个碧裳螺髻、清丽脱俗，两人并肩而行宛然一对璧人。
韩凝紫望着两人走近，一颗心似在油锅里煎熬，浑身血液时凝时沸，眼眶又酸又热。忽见花清渊在丈外止，也呆呆盯着她，眼神似喜似悲，凌霜君却咬着嘴唇，眼中喷出两道火舌。
三人默然对视，过了良久，花清渊叹了口气，幽幽道：“紫儿，多年不见，你憔悴多了！”二女都不料他沉默许久竟然说出这句话来，均是微微一呆，韩凝紫情难自禁，冲口而出：“你……你也变了好多……”
凌霜君气得身子发抖，一顿足，转身便走，花清渊吃了一惊，慌忙将她挽住，问道：“你去哪里？”凌霜君怒道：“你都不把晓霜放在心上，我还管她做什么？”花清渊一怔，苦笑道：“我怎么不把晓霜放在心上？”凌霜君死死盯着他，咬牙道：“你见了这毒妇，不问女儿下落，偏与她卿卿我我，当我是透明人儿吗？我这辈子见过的冷血汉子，以你花清渊为最。”
花清渊脸色发白，无言以对。他一见韩凝紫，全然不由自主说出那句话来，明知不对可也难以抑止。凌霜君见他呆怔模样，知他心中抱愧，更觉委屈，禁不住啜泣起来。花清渊叹了口气，将她搂在怀里，向韩凝紫道：“紫儿……咳……韩姑娘，小女无辜，负你的是我，你若放了小女，花清渊任你处置。”
韩凝紫与他久别重逢，原本神飞意驰，忘乎所以，忽见他抚慰凌霜君的温柔样子，又不禁妒火重燃，脸色青白不定，轻轻笑道：“韩姑娘，韩姑娘……”她低呼数声，语中微微哽咽。花清渊见她神色怪异，忍不住唤道：“韩……凝紫，晓霜到底……”韩凝紫柳眉倒竖，忽地喝道：“韩凝紫是你叫的吗？”她望着凌霜君，冷笑道，“你的宝贝女儿，早被我砍成十八块，丢到汉江中喂鱼去了。”
花清渊倒退一步，脸上全无血色。凌霜君见韩凝紫独自一人，便已猜到女儿遇害，一听这话，二十年的仇恨涌上心来，挣开花清渊，纵身扑将上去。韩凝紫挥剑相迎，转眼间，这对情敌斗在一起。
论及武功，韩凝紫高出凌霜君不少，但她身中“九阴毒”，举动迟缓，拆了二十来招，被凌霜君一掌打在胸前。韩凝紫步履踉跄，几乎跌倒。凌霜君重创仇敌，且惊且喜，正要抢上结果对方，眼前人影忽闪，花清渊将韩凝紫扶在手里。凌霜君如堕冰窟，呆了一呆，凄然道：“好，二十年前如此，二十年后还是如此，花清渊，你这一生，是护定了这毒妇么？”
花清渊神色数变，转眼望去，韩凝紫面色委顿，口边鲜血流淌，一时间，怎也狠不下心肠对她动手，只得道：“无论如何，也要问个明白……”话没说完，忽听一声怒哼，掉头望去，花无媸一脸怒容，公羊羽、九如、云殊与花生各站一隅，这才想起早先约好，自己与凌霜君前方诱敌，四大高手伺机夺人。
公羊羽踏上一步，厉声道：“韩凝紫，你方才的话可当真？”韩凝紫没有亲眼见过穷儒，但公羊羽这身行头一望可知。她自知难逃公道，动了倔强念头，冷笑道：“我骗你做什么？我亲手杀死那小贱人，你没瞧见这剑上的血迹吗？”花清渊夺过短剑一看，剑脊上血迹未干，顿时心头一空，望着韩凝紫仿佛痴了一样。
公羊羽呆了呆，忽地纵声厉啸，身形一晃，手起掌落，向韩凝紫当头拍落。花清渊见得掌来，不由抬掌格挡，父子二人掌力一交，花清渊左膝一软，跪倒在地，脸上涌起一股紫气。公羊羽怔了怔，撤掌叹道：“罢了，我不管了。”花无媸眉眼通红，恨声道：“有其父必有其子，哼，你也不配管他。”公羊羽苦笑道：“你说得是，我当真不配。”卷起大袖，退在一旁。花无媸上前一步，逼视花清渊道：“你还要护着她吗？”花清渊只觉脑中乱哄哄的，挽着韩凝紫始终不忍放开。
九如长叹道：“悠悠苍天，不佑善人。花晓霜悬壶济世，活人无数，却终究不得善终。唉，罢了罢了，世间事多是如此。花生，走吧!”花生愣了一下，忽地两眼瞪圆，大声说道：“师父，你说晓霜死了？”九如瞧着徒弟，暗暗叹息，点头道：“不错！”
花生呱得一声，跳起三尺，指着九如鼻尖怒道：“老和尚骗俺！晓霜怎么会死？她怎么会死？”九如道：“她也是血肉之躯，怎么不会死？”花生好似热锅上的蚂蚁，狠狠踱了两步，大摇其头，连声说：“不对不对，别人会死，晓霜那样的好人，怎么会死呢？梁萧不会死，晓霜也不会死。”在他心中，怎也不信晓霜死了，环眼睁得老大，瞪在九如脸上，模样十分忿怒。韩凝紫冷笑道：“我亲手杀的，还不对么？”
花生怒道：“你骗俺，俺不信！”韩凝紫道：“你不信么，可以看剑上……”话未说完，花生大喝一声，一拳挥来，花清渊出手抵挡，但“大金刚神力”有撼天动地之威，花清渊心有旁骛，顿被逼了个手忙脚乱。
花无媸皱眉道：“九如和尚，天机宫的事自有天机宫处置，你们师徒凭什么插手？”九如冷笑一声，叫道：“花生，走吧。别人的家事咱们少管为妙。”花生一愣住手，忽一跌足向远处狂奔而去。九如望他背影，摇了摇头，叹道：“老穷酸，就此别过。”公羊羽与他斗嘴心中却很敬重，也合十作礼：“恕不远送。”九如长叹一声，木棒点地，人已在数丈之外了。
花无媸盯着花清渊，涩声说道：“我再问你一遍，你当真护定这毒妇么？”花清渊的眉尖连连颤动，忽一咬牙，大声道：“不错，我花清渊既无流水公之武功，也无元茂公之奇学，更没有你的精明算计。我……我是天机宫古往今来，第一个无能无用之人。”
花无媸不料他说出这番话，微觉怔忡。忽听花清渊又说：“从小到大，看着先人遗迹，我就打心底鄙夷自己，故而从不敢拂逆母亲。你逼我娶霜君，我没违拗，你要我做宫主，我没推诿，你要我暗算梁萧，我也照做，你让我冷落晓霜另生镜圆，我一一照办……”
花无媸冷冷道：“你说这些干什么，难道是我错了？”花清渊惨笑一笑，说道：“母亲算无遗策，怎么会错？千错万错，错在孩儿，只怪我没胆量，也没本事。有时候，我真羡慕梁萧，他敢作敢为，敢爱敢恨，纵有千百不是也胜过我花清渊万倍。”花无媸的脸色一片惨白，涩声道：“是啊，我管束你太紧，你真该大大恨我才是！”
花清渊摇了摇头，叹道：“孩儿岂敢怨恨母亲。当年元茂公早逝，天机宫大厦危倾，母亲独力支撑受过许多委屈，若无过人决断，哪有今日之局。”公羊羽叹道：“是了，是我的错，从小到大，我都没能好好教你，若你有我一身武功花流水又算什么？”花清渊摇头道：“也不怪父亲，人各有志，不可强求，你性子潇洒，若被缚于天机宫内也太委屈。”自从公羊羽夫妻反目，花清渊第一次父子相称，公羊羽百感交集，瞧了花无媸一眼，心中忽有几分惭愧。
花清渊转过头来，幽幽叹道：“霜君，我生平最对不起你。可情之一物无法理喻，我虽百无一用，但由始至终，心中只容得下一人。今日重见紫儿，我才明白，当年与她相别之际，花清渊这颗心便已留在她那里，今生今世……再也无法取回了！”他语气力持平静，凌霜君却是泪如雨落。她内心中对花清渊爱之甚深，明知他心不在己，但也一而再、再而三地原谅他。听了这番话，她心中不胜绝望，知道自己永远败给了韩凝紫，再也挽不回这个男子的心意了。
花清渊举目望天，眼里泪光闪动，他悠悠叹了口气，说道：“我一错再错，对不起父母，对不起妻子，对不起梁萧，更对不起晓霜。花清渊本是不祥之身，一切冤孽，由我而起，一切过失，由我承当。只盼诸位看我份上，饶恕凝紫……”说到这儿，忽地掉转剑锋，抹向脖子。这一下十分突兀，众人只觉热血上冲，脑海一片空白。
眼见血溅五步，花清渊手臂乍紧，被人拦住，转眼看去，韩凝紫笑靥如花，眉生春色，眼中透出不尽温柔。花清渊心生恍惚，似乎又回到二人热恋之时，不觉轻轻叹道：“紫儿，你何苦拦我？”语声呢喃，温柔之极。
韩凝紫叹了口气，将头枕在他臂上，幽幽说道：“你以前是笨蛋，现在还是。”花清渊苦笑道：“我一向都笨，你都知道的，如今除了一死，我想不出别的法子救你。”韩凝紫定定望着他，缓缓道：“我杀了你女儿，你不恨我吗？”花清渊叹道：“我不负你，岂有今日？”
韩凝紫抓过短剑，握在手里，叹道：“我真的好恨，若她是我的女儿该多好。”说着轻轻一叹，“渊哥，我问你一句话，你要好好答我。”花清渊道：“你说。”韩凝紫道：“你方才说，你的心始终留在我这里，是真的，还是只为哄我？”花清渊冲口说道：“千真万确，绝无虚言。”
韩凝紫心满意足，展眉而笑。自分别以来，花清渊再也没有见过这张笑脸，一时瞧得痴了。韩凝紫叹道：“渊哥，你还记得那天我离开天机宫，去天山找师姐时，你对我念过的那首小令么？”花清渊露出追忆之色，忽地轻声吟道：“新月曲如眉，未有团圆意。红豆不堪看，满眼相思泪。终日劈桃穰，人在心儿里。两朵隔墙花，早晚成连理……”念到这儿，忽觉韩凝紫身子抖震，眉间闪过一丝痛苦，花清渊低头看去，登时魂飞魄散。只见一把短剑插入韩凝紫的心口，直没自柄，花清渊失声尖叫：“紫儿，紫儿……”韩凝紫强忍痛楚，死死扣住花清渊手臂，喘息道：“紫……紫儿把心还给你，从今往后，你……你好好待你的妻女……”她眼中神光涣散，话未说完便已气绝。
剧变迭出，众人心摇神驰，全都看呆了。花清渊痛不欲生，搂定韩凝紫放声痛哭。众人虽觉韩凝紫恶毒狡诈，作恶多端，没料到她临死之际，竟会有此一举，便如凌霜君也觉心中一空，再也提不起恨意。天机宫诸人均已赶来，前后瞧得明白，花慕容鼻间酸楚，轻声念道：“两朵隔墙花，早晚成连理。”云殊知她心意，不由将她柔荑紧紧握住，暗下决心：“从今往后，我要一心对待慕容，决不再三心二意，做出害人害己的事。”
花清渊先失女儿，又失至爱，这一哭昏天黑地，直哭到没了气力。凌霜君将他扶起，花清渊才平复下来，对花无媸道：“人死万事空，紫儿已死，容我将她就地掩埋。”
花无媸木然道：“从今往后，凡事你自己作主，不必再问我了。”花清渊也不多说，赤手掘坑，将韩凝紫放入，落土之际，他长久凝视爱人遗容，终于叹息一声，推土掩埋，刻木为碑，原写“旧侣韩凝紫之墓”，但想了想，终将旧侣二字抹去。
他默默落泪一阵，方才站起，公羊羽忽道：“清渊，人之将死，其言也善，韩凝紫临终时让你好好对待妻女，莫非霜儿还在人间？”云殊摇头道：“不然，如果花晓霜未死，韩凝紫何必自绝？”公羊羽冷哼一声，心想：“你懂什么？情之一物，原本就不可理喻，韩凝紫不死，她与清渊这段纠葛如何解脱？”忽又想起生平孽缘，不觉喟然长叹。
众人议论一番，决定分散搜寻，搜了一日，终是一无所获。正要返回，忽见前方路上何嵩阳带了一干南方豪杰走了过来，个个鼻青脸肿，云殊忍不住叫道：“何兄，怎会如此？圣上呢？”何嵩阳苦着脸道：“我们带着圣上原地驻守，不料小贼秃气冲冲折回来，不问青红抱了圣上便走，我们奋力阻拦却被他一顿好揍。”云殊听说花生夺走赵昺，心中大怒，顾不得风度，破口大骂贼秃。
公羊羽冷冷道：“骂也无用，那孩子年幼，让他去了也罢。再说小和尚武功甚高，别说他们，你不受伤，也未必胜得了他。”云殊不以为然，沉默不语。公羊羽看他一眼，冷笑道：“你不必不服，你胜不了小和尚，更胜不了梁萧，那人武功之强，尤胜萧千绝壮年。将来他若寻仇，你须得日夜苦练，方可抵御一二。”
他看似教训徒弟，实则提醒天机宫众人。众人想起梁萧临别所言均是愁上心来：“梁萧与花晓霜情深爱重，晓霜若在，他就算前来也不敢无理，如今晓霜生死不明，以那人的性子，结果实在难料。”
何嵩阳慨然道：“云公子不必挂心，那厮为南武林的公敌，只要他踪迹一现，我们势必齐心协力叫他骨肉成泥。”公羊羽冷笑道：“人多有个屁用？亿万宋人，还不败在元人手里？”众人被他揭了疮疤，羞怒之色溢于言表，公羊羽又是一声冷笑，拔足便走，云殊方欲出口招呼，他已去得远了。
梁萧风餐露宿溯大河而上，越往西行，气候越是苦寒，瀚海千里，渺无人烟，巨大盐湖时时可见，黄河水由浊变清，河道由宽而窄，土著言语梁萧渐难明白，唯有凭借手势沟通。
这一日，他越过积石山，河水更见细小，人畜已能徒步涉过，情知距源头不远，疾行数日抵达一座大山之下，只见山脊为冰川覆盖，雪白刺眼，梁萧询问土著得知此山名为“巴颜喀拉”，他稍事歇息，登山而上，翻过一面岩壁，汩汩细泉从山顶泻下汇聚成溪，溪水裹挟无数碎冰，撞击声高低起伏、若合符节。
梁萧心知此处就是大河之源，他摘下羊皮浑脱，饮尽囊中青稞酒顺手抛入水中。那皮囊在冰块间磕磕绊绊向东漂去，梁萧心中感慨：“人说河源为流觞之地，想下游水势滔天，何等厉害，此处却不足以漂起酒囊。”看了一会儿，他突发奇想，“黄河水以如此细流化为滔滔洪水，其中的道理化入内功，岂非大妙。”想到此处，若有所悟。
他在河源处坐到日落方才下山，忽见大山南麓，方圆百里内星芒烂漫，莫可逼视。梁萧大感惊奇，极目远眺，瞧出光芒出自数百泓泉水，沮洳散涣，灿若列星，汇聚一处，流入黄河。梁萧恍然而悟：“这里该是地理志中所说的‘星宿海’了，乍眼一观，果如满天星斗散落人间，古人诚不欺我也。”
看到这儿，他心中生出疑惑，坐在一块山石上，皱眉沉思：“我少时在天机宫读《山海经》，《大荒西经》有言：‘昆仑之丘，河水出焉’，黄河之源，当为昆仑山，又说道：‘西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山曰昆仑之丘’。赤水为黄河，以古人之见，黄河理应出于昆仑山，‘巴颜喀拉’山势低小，怎及昆仑山接日月、负青天的气象？再说这星宿海又从何而来？《海内西经》有道：‘海内昆仑之虚在西北，河水出其东北，西南又入渤海，入禹所导积石山’，如此看来，昆仑应在积石山西北，郦道元《水经注》说：‘河自蒲昌，潜行地下，南出积石’，又道：‘葱岭之水，分流东西，西入大海，东为河源’，按地理图所载，葱岭、蒲昌距此千里，难道说，黄河源头远在西北，而后河水潜行地下一千余里再从星宿海冒出么？”
想到这里，梁萧大觉不可思议，他天性好奇，心中既有疑惑，若不探个究竟，委实无以自解，凝思半晌，决意前往西北，寻找传说中的昆仑山。
他所带干粮耗尽，就地打了一头野羊烤熟吃了，在岩洞中歇了一宿，次日启程向北。沿途戈壁沉沙，烈日炎炎，走了约摸十余日渐有水草迹象，苍穹尽头，白云深处，依稀刻画出大山轮廓，簇簇雪峰高入云表，冰雪耀日，光华灿然。
又行一日，大山躯干宛然在目，横贯东西，苍苍莽莽，势如雪浴飞龙，夭矫惊腾。山顶冰川消融，纵横蜿蜒，在原野上聚成大小海子，波光蔚然，水气弥漫，迎日一照，流光泛彩。
梁萧不觉襟怀疏朗：“怎道化外之地竟有如此气象？中土山水虽众，与之相较，都不免流于拘谨了！”正自揽风赏景，忽觉地皮微震，西方天空隐有闷雷之声。他循声望去，烟尘嚣张，凝成长长灰线，由细变粗滚滚而来。
梁萧吃了一惊：“此地也有战事？”左右一瞧，千里草海无处可藏，只得抢上一处缓丘。灰线渐渐逼近，却是无数野马，鬃毛飞扬，奋蹄狂奔。马群后一箭之地，数百牧人奋力甩着套索，声嘶力竭，呼喝不已。
忽听西南方传来蹄声，出现了数百骑人马，从前包抄过来。这迂回包抄本是草原牧民惯用的围猎之术，用到妙处，围猎队伍八方齐至叫猎物无处可逃。
野马群被斜刺里一冲，顿生溃乱。突然间，马群中蹿出一匹浑身火红的野马，骨骼粗大，较之寻常野马高出一头，鬃毛奇长几乎盖住马首。这红马迎风长嘶一声，声音十分悠扬。马群闻声，旋风般向北疾驰。忽见北方烟尘大起，数百余骑士迎面驰来。那红马又是奋蹄长嘶，野马群忽又转向冲梁萧这方涌来。
梁萧惯经战阵并不将马群放在心上，只是暗觉奇怪：“按说东南方也该有人堵截，莫非接引有误？”念头才转，身后马蹄声响，回头望去，数十骑人马出现在后方，他正想来人太少，旋即又悟出其中的微妙：“是了，这支人马在那里并非堵截，而是出于惊吓，如此再三惊扰，马群势必溃乱，那时擒捉野马，就十分容易了。”
果如梁萧所料，东南人马一出，马群阵势大乱。那头火红野马咴的一声又蹿将出来，纵声长鸣。马群好似战士听到号角，忽地齐头并进向东方冲刺。梁萧不由喝了声彩：“马中之王，当真了得！”野马也懂批亢捣虚，东方诸人均是错愕不已，眼瞧数千野马奔腾而至，一时纷纷走避。独有一名红衣女郎夷然不惧，纵马突入马群，套索左右抽打，野马一被抽中，吃痛让开。梁萧见那女子套索挥舞间隐有软鞭招术，不由暗暗称奇。
那女子东一穿、西一钻辟出一条路来，逼近红马，翻身落上马背，众骑士哄然欢叫。梁萧心道：“擒敌先擒王，这招使得利落，这女子似乎通晓中土武功。”
红马桀骜不驯，能令万千同类俯首帖耳又岂容人类骑乘，顿时上纵下跳，左抛右摔，举动极为暴烈。红衣女紧紧拽住马鬃伏在马背，初时还能把持，不过片刻便觉力怯，身子如一张纸鸢被抛得满天飞舞。
忽然间，红马四蹄一攒，身躯回旋，女子尖声骇呼，身如掷丸飞星向着野马群里落去。此刻万马奔腾，落入乱蹄之下，真是有死无生。众骑手无不失声惊叫，忽见人影闪动，梁萧一蹿一纵将女子平空搂在怀里，跟着身形折转落在一匹野马背上。低头一瞧，红衣女不过二八韶龄，杏眼凝碧，极为美丽。
少女惊魂未定，气息急促，檀口间吐出淡淡奶香，忽听她叽里咕噜极快地说了两句。梁萧不解，少女发急，手指红马又说两句。梁萧这才听了出来，少女的话里夹杂许多突厥语。向年钦察营中也有突厥战士，梁萧为了统率方便跟着学过一些，想了想，问道：“你要我抓住那匹红马？”少女连连点头，梁萧叹道：“物各有主，何必强求？”少女急得小嘴一扁，猛地哭道：“我们追了一个多月，抓不住它，就全完啦……”
梁萧环顾四周，骑士们疲态尽显，断然无力再度设围，又听少女哭得伤心，心头一软，叹道：“我且试试！”说完将她撂在一匹野马背上，自己挥鞭纵马向红马迫近。红马吃过一回苦头，一见人来，奋蹄突出马群，蹄不沾地将梁萧抛落两箭之地。
梁萧起了好胜之心，纵下马来衔尾紧追，其时东风正厉，吹得他衣袂飘飘，势如滑行草上。众骑士瞠目结舌，呆呆瞧着一人一马浮光掠影般奔到地平线处，忽地消失不见。
逐出二十余里，红野马越奔越快，梁萧渐被抛落，暗赞：“此马神骏绝伦，几乎比得上莺莺的胭脂马了！”他俯身抓起一块硬泥捏下一枚小丸，以“滴水劲”射出击在红马后腿关节，泥丸嗤的一声化为轻烟一团。这一下力道虽轻，却叫红马后腿软麻，跛了一跛。梁萧趁势奔近，手中泥丸去如连珠，不伤红马筋骨，只令它蹄软筋麻，有力难施，去势渐渐迟缓。
半桶羊奶工夫，梁萧抢近马尾伸手拈住，一个筋斗翻上马背。红马使出浑身解数奋力挣扎。梁萧施展轻身功夫，任它上下起落。红马见势不妙，撒蹄狂奔，梁萧左臂勒住马颈，伸袖盖住马眼。红马眼前一团漆黑，唯有闭眼瞎撞，狂奔了半个时辰，终于无法可想，驻足服输。
第五十一章?浊世滔滔
花晓霜一瞧症状，失声叫道：“神仙倒！”梁萧诧道：“晓霜，你做的吗？”花晓霜也觉惊讶，摇头道：“我没对他们下药，再说……”一指忽赤因等人：“他们怎么还站着？”
忽有一个胡人哈哈笑道：“贤师侄当真与我同出一门，连**都用的一样。”说的竟是字正腔圆的汉话，花晓霜正自诧异，那人在脸上一抓，手上多了一张金黄须眉的人皮面具，看他面目，正是“笑阎王”常宁，他混在人群中，趁众人关注台上伺机下药，将数百南方豪杰一齐迷倒。
忽听贺陀罗发声怪笑，般若锋舞成斗大一团向九如当头落下，眼看就要手刃这生平强敌，忽觉背后风起，来势惊人。贺陀罗不敢大意，一掌反拍荡开一块大石。梁萧将石块掷出，掠过五丈之遥，一掌拍向贺陀罗。
贺陀罗足下一旋正要抵挡，梁萧双掌忽分，左掌呼的一声将般若锋荡开，右掌变爪，扣住九如手臂将他带了过来，九如长吸一口气，盘坐地上，运功逼毒。
顷刻间，梁、贺二人身影交错，般若锋掠过梁萧肩头带起一溜血光，梁萧掌缘扫中贺陀罗的右臂。贺陀罗痛彻心肺挫退两步，一条手臂几乎失去知觉。忽赤因看出利害，呼哨一声，众胡人一拥而上将梁萧围在中间。梁萧见其纵跃姿态，情知来的均是好手，加上贺陀罗与忽赤因，自己今夜决无胜算，不知为何，他当此危境胸中了无怯意，一手按腰，纵声长笑。
贺陀罗手臂酸痛难消，他无必胜把握决不轻易出手，眼看梁萧大笑，他也只是暗自调息。云殊虽也中了**，但他内力深厚，一时尚未昏厥，咬牙道：“贺陀罗……你这算什么？你发过毒誓，要助我中兴汉室……”
贺陀罗笑道：“你们汉人有句话，叫做‘**无情，商人无义’。咱色目人做生意，那就是利字当头，敢问是跟着蒙古人有利，还是跟着你们这些亡了国的南蛮子有利？”云殊羞愤交加，喝道：“好贼子……”一口气上不来，吐出两口鲜血昏厥过去。
贺陀罗心中得意哈哈大笑，忽听梁萧喝道：“好个利字当头！贺陀罗，你且看看，我这一掌有利还是无利？”左掌一扬，“滔天炁”汹涌激荡，来如沧海成空，贺陀罗为他气势所夺，神色微变，双掌奋力送出，不料梁萧掌到半途向右一带，忽变作“涡旋劲”。这六大奇劲是他还返陆地后所创，贺陀罗不知巧妙，拳劲顿被带偏，落到左近的三个胡人身上，那三人有幸身当两大绝顶高手联袂一击，不及哼上半声便即了账。
忽赤因见状，纵身跳起，挥棍砸向梁萧背脊。梁萧旋身一转，左掌仍是“滔天炁”，右掌变作“陷空力”，掌棍相交，忽赤因虎口流血，铜棍被两道截然相反的内劲大力一扯，变作一根曲尺脱手飞起。梁萧不待铜棍蹿高，左掌变“陷空力”，右掌变“涡旋劲”，铜棍凌空一折忽地扫向贺陀罗。
贺陀罗见梁萧转身应敌，正欲偷袭九如，忽见铜棍扫来，只好回身将铜棍一拳激回，梁萧并不硬接，左掌内吸，右掌外旋，铜棍借势一转正与两名扑来的胡人撞上，那二人被铜棍拦腰扫中，筋摧骨断，双双毙命。
两合之间，梁萧连毙五人，群胡魂飞胆裂，齐发一声喊，向后跳开数尺。九如瞧得痛快，叫声：“好掌法。”解下葫芦抛给梁萧，“如此掌法，当以烈酒壮之。”梁萧接过葫芦拔塞一气饮尽，赞道：“好酒。”群胡见他藐睨四方，脸上均有怒色，忽有一人一跛一跛地蹿将出来，双袖一抖，射出无数银丸打向梁萧后背。
九如见梁萧似若不觉，急要招呼，忽见他眸子里奇光一转，掉过头来，噗的一声，口中酒水喷得满天都是，仿佛下一阵急雨。银丸与酒珠一撞，敌不过“鲸息功”的真力纷纷回转，较之来势还要迅疾。胡人躲闪不及，银丸击中全身，蓝焰腾腾燃烧。他凄厉嚎叫，双手撕扯衣衫，那蓝焰燃烧奇快，眨眼衣衫焚尽，毒火烧入皮肉。梁萧见他面皮烧破，竟又露出一张脸来，仔细一看却是火真人。
火真人与常宁同时躲在胡人队中，他手足均残恨透梁萧，见他饮酒，只当有机可趁撒出“幽冥毒火”暗算，不料竟被梁萧神功迫回。只瞧他手舞足蹈，号叫狂呼，顷刻化作一团火光，跳动数下，扑倒在地，骨肉燃烧殆尽只剩一堆飞灰，经风一吹，徐徐散去。群胡见这毒火霸道至斯，一时噤若寒蝉。
梁萧一口酒喷死火真人，将空葫芦一掷，笑道：“还有七个？”他知道让群胡腾出手来，南朝群豪无一得免，双臂呼地一抡，内劲如霆飞电走，扫向群胡。
花晓霜见梁萧独当强敌，一时心儿狂跳，焦急万分。忽听公羊羽道：“小丫头，你给我解药老夫既往不咎，否则臭小子迟早没命！”花晓霜想了想，说道：“放了你也好，但你须得答应，不……不与他为难。”公羊羽怒道：“你敢胁迫老夫？”花晓霜抿着嘴唇，心里好不矛盾，既想放了公羊羽让他退敌，又怕他对梁萧不利，取舍之间委实难断。踌躇间，忽听公羊羽叫道：“留心。”
花晓霜只觉右侧风起，身子略偏，一枚金针击中手臂，微感麻痹。转眼望去，常宁狞笑扑来，花晓霜当下使出“暗香拳法”，双拳一拨一撩，常宁不料她中了“凝血针”还能动弹，措手不及，竟被花晓霜狠狠摔了一个筋斗，唇破血流，爬起怒道：“小娘皮，摔你爹么？”公羊羽脸色一寒，喝道：“姓常的，你骂谁？”常宁被他一瞪心中微怯，冷笑道：“公羊老儿，今儿可轮不得你嚣张，待会儿老子自当好好炮制你。”公羊羽气得头发上指，心道：“虎落平阳被犬欺，龙困浅水遭虾戏，老穷酸一生傲视天下，难不成要受辱于这奸险小人？”
这时间，花晓霜忽地嗅到一丝异香如兰似麝，但少嗅数息便觉心中烦恶，忽听常宁拍手笑道：“倒也！倒也！”花晓霜脑中灵光一闪，叫道：“鬼麝魔兰？”常宁被她叫破毒药不觉一怔，花晓霜趁机欺上双拳挥出。常宁武功平平躲过左拳，鼻梁却被花晓霜的右拳击中，只觉眼鼻酸楚，双泪齐流。
公羊羽由衷赞道：“小丫头，这一拳打得好。”常宁又惊又怒，左手一挥，洒出一蓬红粉，花晓霜后退数步，衣衫上仍是沾了少许。常宁伸手从腰间抓起一个盒子，揭开盒盖，嗡的一声，盒中蹿出百十只色泽乌黑、大如拇指的怪蜂，势如一团乌云罩向花晓霜头顶。
花晓霜熟读《神农典》，知道这怪蜂名叫“尸蜂”，蛰人无救，抑且身坚体硬，飞走迅疾，生来最爱吸食“血雨花”，故而驱蜂伤人之前，须将血雨花粉沾在敌人身上。花晓霜虽知其理，去掉花粉却已不及，况且尸蜂乱飞只恐伤及旁人，当下暗运“转阴易阳术”挥掌拍出，这些日子她得梁萧相助修为渐长，无须人畜为媒也能将“九阴毒”逼出体外。九阴毒性质奇特，乃是天下所有毒物的克星，尸蜂与她掌风一触，扑簌簌僵死一地。
常宁始料不及，不由手忙脚乱又抛出几样毒药。但花晓霜乃九阴之体万毒不侵。常宁毒药无效，一时发急，正要使出拳脚，忽觉背后劲风压来，一时躲闪不及被重物撞上背脊，喉头发甜，吐出一大口鲜血。他回头望去，那物乃是一名死尸，褐发深目，口中鲜血长流。
常宁一颗心扑地跳起，转眼望去，不过片刻工夫，场上只剩下五人。贺陀罗、忽赤因与三个胡人高手围着梁萧团团乱转。梁萧浑身是血，却如出柙疯虎，一转身又毙一人，信手抓住向他大力掷来。常宁心胆欲裂，仓皇避过，他本是见风转舵之徒，见势不妙拔腿便逃，三纵两跳，一道烟走得不见踪影。
梁萧心挂晓霜，连掷两具尸体欲将常宁击毙，但他受伤不轻，内力衰减，急切间只能伤敌不足以取他性命，见其遁走，暗叫可惜。他略一分神，后心已吃了忽赤因一记重手，梁萧吞下涌起的鲜血，旋风般转过身子，双掌一沉一绞，咔嚓声响，忽赤因缩手不及双臂齐断。
贺陀罗惊怒交迸，猱身扑上，般若锋精光一闪正中梁萧大腿。梁萧放过忽赤因屈指倏弹，当的一声，般若锋被“滴水劲”荡开三尺，跟着左手如电抓向贺陀罗心口。贺陀罗翻身疾退，胸口却为指风拂中，好一阵窒闷难消。他心中震惊得无法可想，暗想换作往日，这小子未必胜得过自己，今日以寡敌众，却连折九名一流好手，真是一夫拼命，万夫莫敌。
梁萧一招逼退贺陀罗，腿上剧痛传来，不由一跤坐倒。贺陀罗见状心喜纵身扑来。梁萧无法起身，却被逼出浑身潜力，他端坐不动，双掌绕身，掌力吞吐，又将贺陀罗迫退。贺陀罗厉啸连连，旋风般绕他奔走，手中般若锋寒光闪烁夺人心神，不料梁萧左一掌，右一掌，出手并非奇快，掌力却势如汪洋。贺陀罗连转十余圈仍未看见破绽，不由焦躁起来：“洒家称雄西方，竟斗不下一个重伤之人，传将出去，岂不叫人耻笑？”谁知越是焦躁越难得手。
花晓霜见梁萧遍体鳞伤，不觉心如刀绞，一咬牙，掏出解药，想给公羊羽服下。贺陀罗遥遥看见，忽地使出“虚空动”，一晃数丈抢到她身后，一拳飞出。梁萧无力起身，徒自怒喝却无法救援。
花晓霜但觉劲风袭体，不由身向前倾，忽然肩头一紧被人抓住，向前拖了四尺。贺陀罗拳风落空，激得尘土四溅，抬眼一瞧，公羊羽昂然而起，不觉吃了一惊，手足齐动似欲前奔。公羊羽正要拆解，怎料贺陀罗身子一躬，忽地变进为退向着松林蹿去。公羊羽不防他一代高手竟会脚底抹油，一跌足正要追赶，忽见九如振衣而起，大喝一声：“臭毒蛇，哪里走？”迈开大步追赶上去，刹那间，两人一前一后，势如流星赶月，钻进黑松老林，须臾不见踪影。原来，公羊羽、九如内力深湛，趁着梁萧拖住贺陀罗，全力逼出**，此时各自功行圆满。
忽赤因与剩下的两名胡人见状，纷纷拔腿便逃，公羊羽青螭剑握在掌心，纵上前去刺倒两名胡人，眼看忽赤因脚步如飞已在十丈开外，当即大喝一声，软剑化作一道电光脱手而出，正中忽赤因后背，嗡的一声，将他钉死在地。
公羊羽拔出剑来回望梁萧，一言不发。梁萧心想此时交手，恐怕自己三剑也接不下。他惨然一笑，左掌在上，右掌在下，默默护住胸腹。公羊羽剑尖微颤，发出一声嗡鸣，不料人影一闪，花晓霜扑上前来，抱住他的手腕，急道：“萧哥哥，你快走！”她犹恐不足，张开小口，狠狠咬在公羊羽腕上。公羊羽似欲挣开，但终究长叹一声，垂下手去。
梁萧的泪水如两道清泉，化开脸上血迹，点点滴落在地。他呆了一阵，转身扶起明三秋，目光一转，凝注花清渊道：“天机宫今日所赐，梁萧决不敢忘，多则十年，少则八载，必当登门奉还。”花清渊等人正以内力抗拒药性，闻言均是一惊，公羊羽双眉陡立正要说话，却见梁萧一瘸一拐，已然走得远了。
花晓霜望着梁萧背影消失，心神一弛，浑身虚脱，靠着公羊羽瘫软在地。
忽见九如大步转回，转眼一瞧，不见梁萧尸体，方才放心，问道：“那小子呢？”公羊羽冷笑道：“放他走了。你追的人呢？”九如冷冷道：“和尚心挂此间，暂且放他一次。”公羊羽哼了一声瞪着花晓霜道：“小丫头，你遂了心愿，快将地上的人救醒。”花晓霜掏出解药却双腿发软无力站起，公羊羽只得亲自施救。须臾解药用尽，所幸常宁所用的也是“神仙倒”，九如在丧命的胡人身上搜出几瓶解药给众人服下。
花无媸恼羞成怒，冲花晓霜冷笑道：“你拜吴常青为师，就学会了使毒吗？哼，好大本事，看来天机宫这座小庙养不了你这尊大菩萨了，从今往后，你所作所为都与天机宫再无干系。”花晓霜低头不语，花清渊夫妇虽怜女儿为情所苦，但以下犯上终究理亏，是以也不敢多言，只盼花无媸怒气平息再与她祖孙开解。
群豪中毒却未昏厥，前后的事却都瞧得明明白白，心中只觉无趣。东西之盟落得如此下场，众人心灰意冷，均向云殊辞行。云殊心中惭愧无颜挽留。不消半个时辰，数百豪杰星散四方再无一个留下。云殊心中怨苦，不禁落下泪来，天机宫众人瞧在眼里无不叹息。花慕容面冷心软，想要劝慰他几句又不知如何开口。
忽听公羊羽缓缓说道：“哭什么？汉高祖有白登之辱，曹孟德有割须之恨，古今豪杰都难免困窘，唯有锲而不舍方能成就大功。你这般哭，能哭死胡虏，振兴华夏么？”云殊一惊，匆忙收泪，公羊羽摇头叹道：“你误信奸人几乎害了大家，这的确不对，但与梁萧一比，也只算小过。梁萧失了大节，错恨难返。故而小错难免，大关节上一定要把持得住。”云殊连连称是。
九如啐道：“放屁放屁，又臭又空。”公羊羽只是冷笑，心中却记挂梁萧临走时抛下的话：“那小子如今已经厉害，十年后不知如何了得？届时若要寻仇，天机宫中，只恐无人抵挡得住。”想着暗暗发愁。
到了天亮，众人寻一处小镇住下。公羊羽来得晚，不知云殊与明三秋动手始末，当即问起，云殊照实说了。公羊羽将他叫到僻静处，替他运功疗伤。九如不愿与诸人同住，自与花生出去化缘。花晓霜独处其中，因为花无媸余怒未消，宫中诸人也都不便与她说话。
花晓霜闷闷不乐，想起梁萧重伤在身更添忧愁，转入厢房躺了一会儿，始终无法入眠。呆了一阵又起身出房，却见凌霜君搂着花镜圆，低声哄他睡觉，花清渊也在一旁抚摸婴儿小脸，眉间露出慈爱笑意。
花晓霜瞧了片刻，心中没得一酸：“爹妈有了弟弟，我已是多余之人，留在这里真是无趣。”她看了一会儿，举步出门，凌霜君忍不住叫道：“霜儿，你去哪里？”花晓霜不及答话，忽听花无媸冷冷道：“她用毒那么厉害，哪里去不得？”花晓霜鼻间酸楚也不回头，来到户外，瞧得白痴儿正懒懒地晒着太阳，看见主人，一颠颠跑了过来。花晓霜将它搂住，想起梁萧又不觉落下眼泪。金灵儿也不知从哪里跳出来，钻进她的怀里，猴儿通灵，见她落泪，便拿毛茸茸的小脑袋给她蹭去泪水。花晓霜不好拂它之意，只得叹一口气收泪站起。
她漫无目的沿大路走了七八步，忽听低低**，当下快走几步，遥见前方拐角处坐着一个衣衫褴褛的老妪，捂着心口愁眉不展。花晓霜困窘之中不失医者天性，上前道：“老人家，你哪里不舒服？”那老妪道：“心痛得厉害。”花晓霜拉起她的右手正要把脉，忽见那段手腕光洁如玉，不觉惊道：“你……”话未出口，腰上一麻，身子顿时软倒。只听老妪咯咯一笑，笑声清脆异常。金灵儿见主人被擒，吱的一声，伸爪便掏老妪胸口，老妪骂声“小畜生”，一挥手将它扫了个筋斗，滚了一转便不动弹，这时又忽觉疼痛，低头一看，白痴儿死咬住自己足踝，她心头怒起，一脚踹在白痴儿头上，那狗儿头开脑裂当即毙命。
花晓霜看在眼里，芳心欲碎，泪如泉涌。忽听耳边风响，老妪抓着她发足狂奔，不一会儿已到汉水边上。
老妪眼看无人追来，停下身形，拧了花晓霜面颊一把，拍开她的哑穴，咯咯笑道：“小贱人，你到底落到我手里了。”花晓霜正觉她声音耳熟，忽见老妪在脸上一抹，露出一张如花俏面，花晓霜失声叫道：“韩凝紫……”韩凝紫笑道：“亏你还认得我？”忽地手起掌落，重重抽了她一记耳光，花晓霜口鼻间顿时鲜血长流。
韩凝紫面色忽转狰狞，咬牙道：“凌霜君那贱人与那负心汉子竟敢如此亲热，哼，把他们碎尸万段也难消我心头之恨。”她一边骂，一边掐住花晓霜的脖子。花晓霜一阵气紧，耳中嗡嗡作响，隐约听得韩凝紫恨声道：“老娘今天就在你身上出气。”话音未落，小腹吃了重重一脚。花晓霜只觉五腑六脏挤在一处，喉头发甜吐了一大口鲜血，转眼又昏过去。
梁萧抱着明三秋走了一程，寻一处寺庙住下。他随花晓霜行医日久，略通医道，按药理配了几剂药物，外敷内服。过了七八日，二人伤势渐好，彼此谈论学问，大感投契。明三秋笑道：“梁兄弟，你我当日在灵台交手，何尝想到今日？世事难料，莫过于此！”
又过月余，二人伤势痊愈。这一日，天光甚好，梁萧沿寺中回廊散步，忽见粉壁上镶了一面铜镜，料是寺中僧人整饰衣冠之处，他对镜自照，脸上刀疤宛然，心知这疤痕太深，恐是除不去了，即便除去了脸上的伤痕，心上的伤痕却是一生一世也除不去的。想着倍感凄凉，又行数步，忽见壁上墨迹斑斑题了数行小字：“心如死灰之木，身如不系之舟，平生功业何处，黄州惠州詹州。”
梁萧将这诗默念数遍，心想：“心如死灰之木，身如不系之舟，而我平生功业又在哪里？是天机宫，是襄阳，还是茫茫大海，天王寺中？”蓦然间，只觉于国于家一事无成，顿生出茫然之感。他怔忡片刻，转回禅房，向明三秋道：“明兄，月余相聚，小弟受益匪浅，但天下无不散之筵席，今时此地，就此别过。”明三秋不舍道：“你去寻霜小姐么？”梁萧道：“我去寻她，势必又有一场争斗，还是不去为好。”
明三秋奇道：“那你当日为何放下硬话，以十年为期向天机宫寻仇？”梁萧苦笑道：“花晓霜背弃父母亲人，拼死救我，必受责罚。我这么一说，他们顾忌于我必不敢待她太薄。”明三秋沉吟道：“那么老弟有何打算？”梁萧道：“小弟也不知道，唯有走一步瞧一步，来日有缘，与明兄重会于江湖之上，必当把酒言欢，再叙别情。”说罢长身一揖，径向北去。明三秋望他背影消失不见，始才一声叹息向东南去了。
梁萧平生身不由主，俱随世事浮沉，今日好容易了无牵挂，却又心生茫然。如此漫无目的地走了二十余日，遥见前方拥来无数难民，一问才知黄河决堤。他登高望去，遍地黄水乱注，万顷良田尽成泽国，数十万灾民星散蚁聚，挣扎呼号，哀鸿一片。
茫然中，忽听远远有人哀声歌道：“山峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇，曾是秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”歌声苍凉顿挫刺得梁萧心头隐痛，回头看去，只见万民哀号，却不见了歌者的踪影，不由心想：“唱的是‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’，但若无所作为，岂非永受苦楚？”
他打定主意，问明方向，召集了几十个难民，直趋河监衙门趁夜闯入。那河监正与同僚听歌看舞，宾主欢洽，瞧见梁萧，不由大呼小叫。几个家奴上前都被梁萧踢翻，众官四散逃走，但哪逃得过，一个个都被按住捆了。梁萧上座，叫过河监，询问为何不理汛情。那河监颤声应道：“仲夏水满，难免决堤，往年朝廷都有治水之策，但如今西边海都犯境，东边又与高丽、日本交战，南方还要攻打安南、占城；朝廷处处兴兵，哪里能够兼顾水情？如今无粮无饷怎么治水？况且今年水势来得猛烈，千里长堤处处可危，下官……下官也不知从何治起了。”
梁萧道：“据我所知，这周遭百里有九座粮仓，大可开仓放粮召集河工治水。”河监面如土色，双手乱摆道：“那是军粮，放不得。”梁萧微微冷笑，命一干难民将众官守着，自往行省治所，将行省长官从小妾的被窝里揪了出来，命其发令开仓，那长官吓得魂不附体，说道：“那是供给西北战场的军粮，如果放了，下官人头不保。”梁萧将手掌在他脖子上一比，笑道：“你若不放，这颗人头还是不保，总之都是不保，倘若治水有功还可将功补罪。”
他连哄带吓，嘴舌与武力并用，那长官熬不住只得签令放粮。梁萧将行省长官与河监捆成一团，下在监里，日夜看守。自己冒称钦差，坐镇行省衙门，他气派特大，蒙古话说得流利无比，往年带兵之时又谙熟官府掌故，众官虽疑，却也不敢妄言。
梁萧开仓放粮，少许赈济灾民，大部用来征召河工，七日之中，召集民工六万。梁萧审明涝势，图画山河，将民工分派各部，或是挖渠分流，或是高筑堤坝，或是制作器械，或是掘堰蓄水，冲刷泥沙。他本有通天彻地之才，一朝得展所长，真是算无遗策，不出半月之功，便将洪水泛滥之势遏住。一月期满，河水尽平，逃难灾民重归故里。此时元廷也渐渐听到风声派人来探。梁萧心知不可久留，放出长官与河监扬长而去。
那二人得了自由怒气冲天，急遣人马缉拿，但徒自扰乱乡里，却无梁萧踪迹。忽必烈得知河患消弭，龙心大悦，对开仓放粮之事竟也不予追究，反而大大称赞一番。那二人惊喜交迸，将治水功劳全都揽在身上，对被擒受辱、缉捕梁萧之事只字不提。
梁萧脱身之后，望着汤汤河水想这月余经历，寻思道：“这条河裹挟泥沙，奔涌而下。我今年治好，明年不免再度泛滥，如此循环不休，如何是个了时。晓霜为人治病，常说‘正本清源’，治河未尝不应如此，但若要正本清源，只怕要去大河源头探个究竟。”
想到此处，他顺着黄河西行。这一日，历经潼关，抵达长安附近，忽地忆起故人，辗转到了华山脚下，一问乡里，才知赵家、杨家、王家的遗眷尽被李庭接到大都赡养。梁萧心中悲喜，信步来到山南小屋，却见绿竹森森，清泉潺湲，一轮小水车在屋前哗啦啦转个不停。他推门入内，却见床被依旧，桌椅宛然，墙上却已布满细细蛛丝。
梁萧从木桌上拿起一只竹鸟，这竹鸟是他做给阿雪的玩物，搁置已久布满灰尘，泪眼模糊中，仿佛又见那个圆脸的少女在远处拈针缝衣，可伸手拂去，却又空无一物。梁萧将竹鸟贴在脸上，泪水顺颊滑落沾满了枯黄的鸟翼。
好半晌，他才举步出门，将那竹鸟调好机括，伸出手掌，那鸟儿扑地蹿上天去。梁萧怅望良久，忽地叹了口气，不待竹鸟落地，寂然向西走去。
花晓霜醒来时，只觉凉风习习，吹在身上，剧痛稍稍缓解。她勉力张眼瞧去，却见一个山坡四面古木森然。忽听韩凝紫笑道：“你知道这是哪里？”花晓霜转眼望她，茫然摇头。
韩凝紫道：“这里叫做百丈山。梁萧曾驻兵于此，以一千铁骑大破十万宋军，威风得很呢。”她提及梁萧，花晓霜精神稍振，举目望去，襄阳城楼隐隐约约在天边勾勒出细小的线影。不防韩凝紫揪住她的头发，抽她两记耳光，咯咯笑道：“这是替莺莺打的，梁萧那小贼朝三暮四，竟敢抛下我那师侄，勾搭上你这个小浪蹄子。哼，你当还能见着那小贼么？告诉你吧，我已派人给花清渊和凌霜君送信，让他们来此见我。我不仅要让他们死无葬生之地，还要他们尝尝丧女之痛。你信不信？他们若敢不来，我便把你卖到窑子里去，让普天下的臭男人都来疼爱凌霜君的宝贝女儿。”说罢又是一阵狂笑。
花晓霜原本心丧若死，听了这话却不由打了个哆嗦，心想：“落到那步田地，真是生不如死。她叫来爸爸妈妈，必要用我胁迫他们，我又岂能害了他们。”略一默然，忽道，“韩凝紫，你本来就是我的手下败将，暗算伤人也没什么了不起的！”韩凝紫脸色一变，厉声道：“小贱人，你说什么？”狠狠抽了花晓霜两个耳光，打得她嘴角流血，冷笑道，“若非梁萧那小贼弄诡，凭你这点微末伎俩又岂是我的对手？”花晓霜道：“我是微末伎俩，你连我都打不过，岂不是微末中的微末？”
韩凝紫的脸上青气一现，抬起掌来却又停在半空。花晓霜这两句话点中了她心底的要害，想当初，韩凝紫自觉容貌本事远胜凌霜君数倍，可那一无是处的贱人却霸占了心爱之人。此恨可比天高，输给谁也不打紧，输给这对母女一分一毫那也万万不能。
一刹那，她转了几个念头，拍开花晓霜穴道，冷冷道：“好，咱们再比一次，看你还有什么法子胜我？”后退数步，美目生寒。花晓霜默默起身，忽地抬手拍向头顶。韩凝紫岂容她轻易丧命，飞身抢上，左手勾她腕脉，右手食指点向她胸口要穴。
花晓霜伤势沉重，身手迟钝，更不料韩凝紫来势如此之快，瞬间手腕被扣。她想也不想，右掌斜撩，左膝疾起，顶向韩凝紫小腹，正是“暗香拳法”中的一招“踏雪寻梅”。韩凝紫暗自冷笑，嘴里叫声“好”，使出飘雪神掌中的“小霰散手”，双臂一圈，将花晓霜的右臂缠住，喝声“断”。
她那日输给花晓霜，事后反复揣摩，只觉“暗香拳法”处处克制“飘雪神掌”，急切难以破解，不过花晓霜的内力低微，如以擒拿手与之纠缠，可令其空有拳术，无力施展。
花晓霜只觉右臂剧痛，想起“暗香拳”中有一路叫做“折梅手”的擒拿手法，使了出来，抖手转腕。韩凝紫一不留神几乎被她挣脱，不觉心生狂怒：“小丫头浑身是伤，怎还拿她不住？”怒哼一声，运转“冰河玄功”侵入花晓霜右臂。
花晓霜只觉冷流灌入，不假思索，施展“转阴易阳术”，阴脉入，阳脉出，“冰河神功”本是纯阴内功，在九大阳脉中一转，顷刻化为乌有。
韩凝紫连催真力，均如石沉大海，花晓霜苍白的面孔隐透红光，似乎内息充盈。韩凝紫暗生惊惧：“数月不见，小丫头内功大进了么？”她生平自负，决不相信这小丫头胜得过自己数十年修为，当下右手微缩将花晓霜左掌沾住，双掌内力此起彼伏向花晓霜连绵攻来。
花晓霜却不管对方如何变化，内劲涌来，便左掌导入，右掌攻出，右掌导入，左掌攻出，转阴易阳，将韩凝紫惊涛骇浪似的攻势一一化解。相持了一炷香的工夫，花晓霜鬓生微汗，面色白里透红，艳若三春桃花；韩凝紫的脸色越见苍白，眉间透出一丝死黑之气。她忽地闷哼一声，双掌后撤，倒退数步。花晓霜见她脸色发青，眉尖颤抖，似在抵御极大痛苦。正觉诧异，韩凝紫忽地厉声尖叫：“小贱人，你对我用毒？”
花晓霜恍然大悟，适才她被迫用上“转阴易阳术”，无意中将“九阴毒”度了过去。韩凝紫不知不觉着了道儿，痛苦之余，怒不可遏，抽出一柄短剑，扑上来一通乱刺。花晓霜一边避让，一边叫道：“你……你先别动，我教你怎样逼毒。”
韩凝紫压根儿不信，只当她有意讥讽，出手越发狠辣。不出两合，花晓霜的小臂中了一剑，血透衫袖，眼见韩凝紫势若疯狂，情知再不逃走势必死于剑下。她先前存了死念不过迫于无奈，但有一线生机自不会轻易就死，当即捂了伤口跑下山坡。韩凝紫正待追赶，忽觉头晕目眩，浑身发冷，禁不住一跤跌倒。她心知再不抗拒，毒入五脏，其势难救，当下盘膝运功，不敢挪动半分。这九阴奇毒本是她一手造就，今日亲受其祸，也是造化弄人、报应不爽了。
韩凝紫所练“冰河玄功”本为纯阴一路，与九阴毒秉性相同，一旦运功，只会助长其势，根本无法解毒。她周身忽痒忽痛，乍冷还寒，诸般古怪滋味一起涌来，花晓霜生平所受的九阴毒脉之苦，她此刻也一一领受。韩凝紫将花晓霜怨入骨髓，恨不能食其肉，寝其皮，而后称快。
她咬牙切齿一阵，扶着树木，蹒跚走到山脚，只见郊野空旷，不见仇人踪影，正在烦恼，来路上出现两道人影，正是花清渊与凌霜君。夫妻二人，一个长袍广袖、丰神如玉，一个碧裳螺髻、清丽脱俗，两人并肩而行宛然一对璧人。
韩凝紫望着两人走近，一颗心似在油锅里煎熬，浑身血液时凝时沸，眼眶又酸又热。忽见花清渊在丈外止，也呆呆盯着她，眼神似喜似悲，凌霜君却咬着嘴唇，眼中喷出两道火舌。
三人默然对视，过了良久，花清渊叹了口气，幽幽道：“紫儿，多年不见，你憔悴多了！”二女都不料他沉默许久竟然说出这句话来，均是微微一呆，韩凝紫情难自禁，冲口而出：“你……你也变了好多……”
凌霜君气得身子发抖，一顿足，转身便走，花清渊吃了一惊，慌忙将她挽住，问道：“你去哪里？”凌霜君怒道：“你都不把晓霜放在心上，我还管她做什么？”花清渊一怔，苦笑道：“我怎么不把晓霜放在心上？”凌霜君死死盯着他，咬牙道：“你见了这毒妇，不问女儿下落，偏与她卿卿我我，当我是透明人儿吗？我这辈子见过的冷血汉子，以你花清渊为最。”
花清渊脸色发白，无言以对。他一见韩凝紫，全然不由自主说出那句话来，明知不对可也难以抑止。凌霜君见他呆怔模样，知他心中抱愧，更觉委屈，禁不住啜泣起来。花清渊叹了口气，将她搂在怀里，向韩凝紫道：“紫儿……咳……韩姑娘，小女无辜，负你的是我，你若放了小女，花清渊任你处置。”
韩凝紫与他久别重逢，原本神飞意驰，忘乎所以，忽见他抚慰凌霜君的温柔样子，又不禁妒火重燃，脸色青白不定，轻轻笑道：“韩姑娘，韩姑娘……”她低呼数声，语中微微哽咽。花清渊见她神色怪异，忍不住唤道：“韩……凝紫，晓霜到底……”韩凝紫柳眉倒竖，忽地喝道：“韩凝紫是你叫的吗？”她望着凌霜君，冷笑道，“你的宝贝女儿，早被我砍成十八块，丢到汉江中喂鱼去了。”
花清渊倒退一步，脸上全无血色。凌霜君见韩凝紫独自一人，便已猜到女儿遇害，一听这话，二十年的仇恨涌上心来，挣开花清渊，纵身扑将上去。韩凝紫挥剑相迎，转眼间，这对情敌斗在一起。
论及武功，韩凝紫高出凌霜君不少，但她身中“九阴毒”，举动迟缓，拆了二十来招，被凌霜君一掌打在胸前。韩凝紫步履踉跄，几乎跌倒。凌霜君重创仇敌，且惊且喜，正要抢上结果对方，眼前人影忽闪，花清渊将韩凝紫扶在手里。凌霜君如堕冰窟，呆了一呆，凄然道：“好，二十年前如此，二十年后还是如此，花清渊，你这一生，是护定了这毒妇么？”
花清渊神色数变，转眼望去，韩凝紫面色委顿，口边鲜血流淌，一时间，怎也狠不下心肠对她动手，只得道：“无论如何，也要问个明白……”话没说完，忽听一声怒哼，掉头望去，花无媸一脸怒容，公羊羽、九如、云殊与花生各站一隅，这才想起早先约好，自己与凌霜君前方诱敌，四大高手伺机夺人。
公羊羽踏上一步，厉声道：“韩凝紫，你方才的话可当真？”韩凝紫没有亲眼见过穷儒，但公羊羽这身行头一望可知。她自知难逃公道，动了倔强念头，冷笑道：“我骗你做什么？我亲手杀死那小贱人，你没瞧见这剑上的血迹吗？”花清渊夺过短剑一看，剑脊上血迹未干，顿时心头一空，望着韩凝紫仿佛痴了一样。
公羊羽呆了呆，忽地纵声厉啸，身形一晃，手起掌落，向韩凝紫当头拍落。花清渊见得掌来，不由抬掌格挡，父子二人掌力一交，花清渊左膝一软，跪倒在地，脸上涌起一股紫气。公羊羽怔了怔，撤掌叹道：“罢了，我不管了。”花无媸眉眼通红，恨声道：“有其父必有其子，哼，你也不配管他。”公羊羽苦笑道：“你说得是，我当真不配。”卷起大袖，退在一旁。花无媸上前一步，逼视花清渊道：“你还要护着她吗？”花清渊只觉脑中乱哄哄的，挽着韩凝紫始终不忍放开。
九如长叹道：“悠悠苍天，不佑善人。花晓霜悬壶济世，活人无数，却终究不得善终。唉，罢了罢了，世间事多是如此。花生，走吧!”花生愣了一下，忽地两眼瞪圆，大声说道：“师父，你说晓霜死了？”九如瞧着徒弟，暗暗叹息，点头道：“不错！”
花生呱得一声，跳起三尺，指着九如鼻尖怒道：“老和尚骗俺！晓霜怎么会死？她怎么会死？”九如道：“她也是血肉之躯，怎么不会死？”花生好似热锅上的蚂蚁，狠狠踱了两步，大摇其头，连声说：“不对不对，别人会死，晓霜那样的好人，怎么会死呢？梁萧不会死，晓霜也不会死。”在他心中，怎也不信晓霜死了，环眼睁得老大，瞪在九如脸上，模样十分忿怒。韩凝紫冷笑道：“我亲手杀的，还不对么？”
花生怒道：“你骗俺，俺不信！”韩凝紫道：“你不信么，可以看剑上……”话未说完，花生大喝一声，一拳挥来，花清渊出手抵挡，但“大金刚神力”有撼天动地之威，花清渊心有旁骛，顿被逼了个手忙脚乱。
花无媸皱眉道：“九如和尚，天机宫的事自有天机宫处置，你们师徒凭什么插手？”九如冷笑一声，叫道：“花生，走吧。别人的家事咱们少管为妙。”花生一愣住手，忽一跌足向远处狂奔而去。九如望他背影，摇了摇头，叹道：“老穷酸，就此别过。”公羊羽与他斗嘴心中却很敬重，也合十作礼：“恕不远送。”九如长叹一声，木棒点地，人已在数丈之外了。
花无媸盯着花清渊，涩声说道：“我再问你一遍，你当真护定这毒妇么？”花清渊的眉尖连连颤动，忽一咬牙，大声道：“不错，我花清渊既无流水公之武功，也无元茂公之奇学，更没有你的精明算计。我……我是天机宫古往今来，第一个无能无用之人。”
花无媸不料他说出这番话，微觉怔忡。忽听花清渊又说：“从小到大，看着先人遗迹，我就打心底鄙夷自己，故而从不敢拂逆母亲。你逼我娶霜君，我没违拗，你要我做宫主，我没推诿，你要我暗算梁萧，我也照做，你让我冷落晓霜另生镜圆，我一一照办……”
花无媸冷冷道：“你说这些干什么，难道是我错了？”花清渊惨笑一笑，说道：“母亲算无遗策，怎么会错？千错万错，错在孩儿，只怪我没胆量，也没本事。有时候，我真羡慕梁萧，他敢作敢为，敢爱敢恨，纵有千百不是也胜过我花清渊万倍。”花无媸的脸色一片惨白，涩声道：“是啊，我管束你太紧，你真该大大恨我才是！”
花清渊摇了摇头，叹道：“孩儿岂敢怨恨母亲。当年元茂公早逝，天机宫大厦危倾，母亲独力支撑受过许多委屈，若无过人决断，哪有今日之局。”公羊羽叹道：“是了，是我的错，从小到大，我都没能好好教你，若你有我一身武功花流水又算什么？”花清渊摇头道：“也不怪父亲，人各有志，不可强求，你性子潇洒，若被缚于天机宫内也太委屈。”自从公羊羽夫妻反目，花清渊第一次父子相称，公羊羽百感交集，瞧了花无媸一眼，心中忽有几分惭愧。
花清渊转过头来，幽幽叹道：“霜君，我生平最对不起你。可情之一物无法理喻，我虽百无一用，但由始至终，心中只容得下一人。今日重见紫儿，我才明白，当年与她相别之际，花清渊这颗心便已留在她那里，今生今世……再也无法取回了！”他语气力持平静，凌霜君却是泪如雨落。她内心中对花清渊爱之甚深，明知他心不在己，但也一而再、再而三地原谅他。听了这番话，她心中不胜绝望，知道自己永远败给了韩凝紫，再也挽不回这个男子的心意了。
花清渊举目望天，眼里泪光闪动，他悠悠叹了口气，说道：“我一错再错，对不起父母，对不起妻子，对不起梁萧，更对不起晓霜。花清渊本是不祥之身，一切冤孽，由我而起，一切过失，由我承当。只盼诸位看我份上，饶恕凝紫……”说到这儿，忽地掉转剑锋，抹向脖子。这一下十分突兀，众人只觉热血上冲，脑海一片空白。
眼见血溅五步，花清渊手臂乍紧，被人拦住，转眼看去，韩凝紫笑靥如花，眉生春色，眼中透出不尽温柔。花清渊心生恍惚，似乎又回到二人热恋之时，不觉轻轻叹道：“紫儿，你何苦拦我？”语声呢喃，温柔之极。
韩凝紫叹了口气，将头枕在他臂上，幽幽说道：“你以前是笨蛋，现在还是。”花清渊苦笑道：“我一向都笨，你都知道的，如今除了一死，我想不出别的法子救你。”韩凝紫定定望着他，缓缓道：“我杀了你女儿，你不恨我吗？”花清渊叹道：“我不负你，岂有今日？”
韩凝紫抓过短剑，握在手里，叹道：“我真的好恨，若她是我的女儿该多好。”说着轻轻一叹，“渊哥，我问你一句话，你要好好答我。”花清渊道：“你说。”韩凝紫道：“你方才说，你的心始终留在我这里，是真的，还是只为哄我？”花清渊冲口说道：“千真万确，绝无虚言。”
韩凝紫心满意足，展眉而笑。自分别以来，花清渊再也没有见过这张笑脸，一时瞧得痴了。韩凝紫叹道：“渊哥，你还记得那天我离开天机宫，去天山找师姐时，你对我念过的那首小令么？”花清渊露出追忆之色，忽地轻声吟道：“新月曲如眉，未有团圆意。红豆不堪看，满眼相思泪。终日劈桃穰，人在心儿里。两朵隔墙花，早晚成连理……”念到这儿，忽觉韩凝紫身子抖震，眉间闪过一丝痛苦，花清渊低头看去，登时魂飞魄散。只见一把短剑插入韩凝紫的心口，直没自柄，花清渊失声尖叫：“紫儿，紫儿……”韩凝紫强忍痛楚，死死扣住花清渊手臂，喘息道：“紫……紫儿把心还给你，从今往后，你……你好好待你的妻女……”她眼中神光涣散，话未说完便已气绝。
剧变迭出，众人心摇神驰，全都看呆了。花清渊痛不欲生，搂定韩凝紫放声痛哭。众人虽觉韩凝紫恶毒狡诈，作恶多端，没料到她临死之际，竟会有此一举，便如凌霜君也觉心中一空，再也提不起恨意。天机宫诸人均已赶来，前后瞧得明白，花慕容鼻间酸楚，轻声念道：“两朵隔墙花，早晚成连理。”云殊知她心意，不由将她柔荑紧紧握住，暗下决心：“从今往后，我要一心对待慕容，决不再三心二意，做出害人害己的事。”
花清渊先失女儿，又失至爱，这一哭昏天黑地，直哭到没了气力。凌霜君将他扶起，花清渊才平复下来，对花无媸道：“人死万事空，紫儿已死，容我将她就地掩埋。”
花无媸木然道：“从今往后，凡事你自己作主，不必再问我了。”花清渊也不多说，赤手掘坑，将韩凝紫放入，落土之际，他长久凝视爱人遗容，终于叹息一声，推土掩埋，刻木为碑，原写“旧侣韩凝紫之墓”，但想了想，终将旧侣二字抹去。
他默默落泪一阵，方才站起，公羊羽忽道：“清渊，人之将死，其言也善，韩凝紫临终时让你好好对待妻女，莫非霜儿还在人间？”云殊摇头道：“不然，如果花晓霜未死，韩凝紫何必自绝？”公羊羽冷哼一声，心想：“你懂什么？情之一物，原本就不可理喻，韩凝紫不死，她与清渊这段纠葛如何解脱？”忽又想起生平孽缘，不觉喟然长叹。
众人议论一番，决定分散搜寻，搜了一日，终是一无所获。正要返回，忽见前方路上何嵩阳带了一干南方豪杰走了过来，个个鼻青脸肿，云殊忍不住叫道：“何兄，怎会如此？圣上呢？”何嵩阳苦着脸道：“我们带着圣上原地驻守，不料小贼秃气冲冲折回来，不问青红抱了圣上便走，我们奋力阻拦却被他一顿好揍。”云殊听说花生夺走赵昺，心中大怒，顾不得风度，破口大骂贼秃。
公羊羽冷冷道：“骂也无用，那孩子年幼，让他去了也罢。再说小和尚武功甚高，别说他们，你不受伤，也未必胜得了他。”云殊不以为然，沉默不语。公羊羽看他一眼，冷笑道：“你不必不服，你胜不了小和尚，更胜不了梁萧，那人武功之强，尤胜萧千绝壮年。将来他若寻仇，你须得日夜苦练，方可抵御一二。”
他看似教训徒弟，实则提醒天机宫众人。众人想起梁萧临别所言均是愁上心来：“梁萧与花晓霜情深爱重，晓霜若在，他就算前来也不敢无理，如今晓霜生死不明，以那人的性子，结果实在难料。”
何嵩阳慨然道：“云公子不必挂心，那厮为南武林的公敌，只要他踪迹一现，我们势必齐心协力叫他骨肉成泥。”公羊羽冷笑道：“人多有个屁用？亿万宋人，还不败在元人手里？”众人被他揭了疮疤，羞怒之色溢于言表，公羊羽又是一声冷笑，拔足便走，云殊方欲出口招呼，他已去得远了。
梁萧风餐露宿溯大河而上，越往西行，气候越是苦寒，瀚海千里，渺无人烟，巨大盐湖时时可见，黄河水由浊变清，河道由宽而窄，土著言语梁萧渐难明白，唯有凭借手势沟通。
这一日，他越过积石山，河水更见细小，人畜已能徒步涉过，情知距源头不远，疾行数日抵达一座大山之下，只见山脊为冰川覆盖，雪白刺眼，梁萧询问土著得知此山名为“巴颜喀拉”，他稍事歇息，登山而上，翻过一面岩壁，汩汩细泉从山顶泻下汇聚成溪，溪水裹挟无数碎冰，撞击声高低起伏、若合符节。
梁萧心知此处就是大河之源，他摘下羊皮浑脱，饮尽囊中青稞酒顺手抛入水中。那皮囊在冰块间磕磕绊绊向东漂去，梁萧心中感慨：“人说河源为流觞之地，想下游水势滔天，何等厉害，此处却不足以漂起酒囊。”看了一会儿，他突发奇想，“黄河水以如此细流化为滔滔洪水，其中的道理化入内功，岂非大妙。”想到此处，若有所悟。
他在河源处坐到日落方才下山，忽见大山南麓，方圆百里内星芒烂漫，莫可逼视。梁萧大感惊奇，极目远眺，瞧出光芒出自数百泓泉水，沮洳散涣，灿若列星，汇聚一处，流入黄河。梁萧恍然而悟：“这里该是地理志中所说的‘星宿海’了，乍眼一观，果如满天星斗散落人间，古人诚不欺我也。”
看到这儿，他心中生出疑惑，坐在一块山石上，皱眉沉思：“我少时在天机宫读《山海经》，《大荒西经》有言：‘昆仑之丘，河水出焉’，黄河之源，当为昆仑山，又说道：‘西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山曰昆仑之丘’。赤水为黄河，以古人之见，黄河理应出于昆仑山，‘巴颜喀拉’山势低小，怎及昆仑山接日月、负青天的气象？再说这星宿海又从何而来？《海内西经》有道：‘海内昆仑之虚在西北，河水出其东北，西南又入渤海，入禹所导积石山’，如此看来，昆仑应在积石山西北，郦道元《水经注》说：‘河自蒲昌，潜行地下，南出积石’，又道：‘葱岭之水，分流东西，西入大海，东为河源’，按地理图所载，葱岭、蒲昌距此千里，难道说，黄河源头远在西北，而后河水潜行地下一千余里再从星宿海冒出么？”
想到这里，梁萧大觉不可思议，他天性好奇，心中既有疑惑，若不探个究竟，委实无以自解，凝思半晌，决意前往西北，寻找传说中的昆仑山。
他所带干粮耗尽，就地打了一头野羊烤熟吃了，在岩洞中歇了一宿，次日启程向北。沿途戈壁沉沙，烈日炎炎，走了约摸十余日渐有水草迹象，苍穹尽头，白云深处，依稀刻画出大山轮廓，簇簇雪峰高入云表，冰雪耀日，光华灿然。
又行一日，大山躯干宛然在目，横贯东西，苍苍莽莽，势如雪浴飞龙，夭矫惊腾。山顶冰川消融，纵横蜿蜒，在原野上聚成大小海子，波光蔚然，水气弥漫，迎日一照，流光泛彩。
梁萧不觉襟怀疏朗：“怎道化外之地竟有如此气象？中土山水虽众，与之相较，都不免流于拘谨了！”正自揽风赏景，忽觉地皮微震，西方天空隐有闷雷之声。他循声望去，烟尘嚣张，凝成长长灰线，由细变粗滚滚而来。
梁萧吃了一惊：“此地也有战事？”左右一瞧，千里草海无处可藏，只得抢上一处缓丘。灰线渐渐逼近，却是无数野马，鬃毛飞扬，奋蹄狂奔。马群后一箭之地，数百牧人奋力甩着套索，声嘶力竭，呼喝不已。
忽听西南方传来蹄声，出现了数百骑人马，从前包抄过来。这迂回包抄本是草原牧民惯用的围猎之术，用到妙处，围猎队伍八方齐至叫猎物无处可逃。
野马群被斜刺里一冲，顿生溃乱。突然间，马群中蹿出一匹浑身火红的野马，骨骼粗大，较之寻常野马高出一头，鬃毛奇长几乎盖住马首。这红马迎风长嘶一声，声音十分悠扬。马群闻声，旋风般向北疾驰。忽见北方烟尘大起，数百余骑士迎面驰来。那红马又是奋蹄长嘶，野马群忽又转向冲梁萧这方涌来。
梁萧惯经战阵并不将马群放在心上，只是暗觉奇怪：“按说东南方也该有人堵截，莫非接引有误？”念头才转，身后马蹄声响，回头望去，数十骑人马出现在后方，他正想来人太少，旋即又悟出其中的微妙：“是了，这支人马在那里并非堵截，而是出于惊吓，如此再三惊扰，马群势必溃乱，那时擒捉野马，就十分容易了。”
果如梁萧所料，东南人马一出，马群阵势大乱。那头火红野马咴的一声又蹿将出来，纵声长鸣。马群好似战士听到号角，忽地齐头并进向东方冲刺。梁萧不由喝了声彩：“马中之王，当真了得！”野马也懂批亢捣虚，东方诸人均是错愕不已，眼瞧数千野马奔腾而至，一时纷纷走避。独有一名红衣女郎夷然不惧，纵马突入马群，套索左右抽打，野马一被抽中，吃痛让开。梁萧见那女子套索挥舞间隐有软鞭招术，不由暗暗称奇。
那女子东一穿、西一钻辟出一条路来，逼近红马，翻身落上马背，众骑士哄然欢叫。梁萧心道：“擒敌先擒王，这招使得利落，这女子似乎通晓中土武功。”
红马桀骜不驯，能令万千同类俯首帖耳又岂容人类骑乘，顿时上纵下跳，左抛右摔，举动极为暴烈。红衣女紧紧拽住马鬃伏在马背，初时还能把持，不过片刻便觉力怯，身子如一张纸鸢被抛得满天飞舞。
忽然间，红马四蹄一攒，身躯回旋，女子尖声骇呼，身如掷丸飞星向着野马群里落去。此刻万马奔腾，落入乱蹄之下，真是有死无生。众骑手无不失声惊叫，忽见人影闪动，梁萧一蹿一纵将女子平空搂在怀里，跟着身形折转落在一匹野马背上。低头一瞧，红衣女不过二八韶龄，杏眼凝碧，极为美丽。
少女惊魂未定，气息急促，檀口间吐出淡淡奶香，忽听她叽里咕噜极快地说了两句。梁萧不解，少女发急，手指红马又说两句。梁萧这才听了出来，少女的话里夹杂许多突厥语。向年钦察营中也有突厥战士，梁萧为了统率方便跟着学过一些，想了想，问道：“你要我抓住那匹红马？”少女连连点头，梁萧叹道：“物各有主，何必强求？”少女急得小嘴一扁，猛地哭道：“我们追了一个多月，抓不住它，就全完啦……”
梁萧环顾四周，骑士们疲态尽显，断然无力再度设围，又听少女哭得伤心，心头一软，叹道：“我且试试！”说完将她撂在一匹野马背上，自己挥鞭纵马向红马迫近。红马吃过一回苦头，一见人来，奋蹄突出马群，蹄不沾地将梁萧抛落两箭之地。
梁萧起了好胜之心，纵下马来衔尾紧追，其时东风正厉，吹得他衣袂飘飘，势如滑行草上。众骑士瞠目结舌，呆呆瞧着一人一马浮光掠影般奔到地平线处，忽地消失不见。
逐出二十余里，红野马越奔越快，梁萧渐被抛落，暗赞：“此马神骏绝伦，几乎比得上莺莺的胭脂马了！”他俯身抓起一块硬泥捏下一枚小丸，以“滴水劲”射出击在红马后腿关节，泥丸嗤的一声化为轻烟一团。这一下力道虽轻，却叫红马后腿软麻，跛了一跛。梁萧趁势奔近，手中泥丸去如连珠，不伤红马筋骨，只令它蹄软筋麻，有力难施，去势渐渐迟缓。
半桶羊奶工夫，梁萧抢近马尾伸手拈住，一个筋斗翻上马背。红马使出浑身解数奋力挣扎。梁萧施展轻身功夫，任它上下起落。红马见势不妙，撒蹄狂奔，梁萧左臂勒住马颈，伸袖盖住马眼。红马眼前一团漆黑，唯有闭眼瞎撞，狂奔了半个时辰，终于无法可想，驻足服输。