25、一梦千秋（二十四）
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阮青松走上台阶, 忽然转过身来, 迎着早上初升的太阳，冲着正向贡院靠近的白檀轻蔑一笑, 神态恶毒而挑衅。
这是想要激怒自己, 好让所有人都看到白氏传人如何骄纵蛮横、张扬跋扈？白檀不怀好意地笑了, 虽然现在时机不对，揭穿阮青松的真面目还为时过早, 但是如若这般放任对方得意下去, 又不免让人心绪难平, 想来开个玩笑，小惩大诫一番, 应也无碍。
白檀笑盈盈地拾阶而上, 在与阮青松擦肩而过时，俊美的五官突然忍不住皱成一团, 连忙屏住呼吸，以袖掩鼻，灵动双眸别有深意地在阮青松身上饶了一圈，语气疑惑地说道：“奇怪，什么东西这么臭？”
声音不大, 却绝对能够让阮青松听得一清二楚。
阮青松浑身一僵，阴暗屈辱的画面控制不住地在脑海中涌现。
前世因着他身带恶臭, 备受歧视，饱尝辛酸，纵然一生都在遍寻良医神药, 想要彻底根除体臭，却始终未能如愿，为了不遭人白眼，只好躲在小小的出租屋里，像活在臭水沟里的老鼠一般，苟且偷生。
大概是心理阴影太重，此时此刻，白檀简简单单一句话，就让阮青松变了脸色，他虽有心不信，怀疑白檀是故意诈自己，却又坚信对方绝对不可能知晓那些前尘往事，一时间左右犹疑。
难道，自己身上当真出现了什么不雅味道？
阮青松背过身去，不动声色地低头往身上嗅了嗅，认真辨认着。
奈何此处人口众多，天气又温暖，气味本就不甚干净，再加上有家境贫寒的学子，舍不得雇车马，大老远跑了来，难免出些汗，被挟裹着土腥气的热风一吹，就更显得刺鼻了。
阮青松一时也闻不出个所以然，倒将信将疑起来。
白檀以扇抵唇，偷偷闷笑。
会试分三场进行，每场持续三天，共计九天。在这九天之内，所有考生都必须待在长三尺，宽四尺，高八尺的号房内，无论吃喝拉撒睡，行动坐卧走，均不得离开。
所以说，科举会试实则是一次体力与智力上的双重较量，有些读书人身体羸弱，手无缚鸡之力，撑不到最后一刻，纵然有生花妙笔也是枉然。
白檀就亲眼看到考场上不时有人昏厥，被官兵陆陆续续地抬出去救治，想来又要辜负三载光阴了。
好在白檀早就有所准备，每日用水送服一颗养身丸，总算是有惊无险地苦熬了过去，只是离开贡院时脚步虚浮，双目呆滞，显然是疲惫至极，唬得阮白氏连声命人将他架上马车。
白檀归家后也顾不得其他，蒙着被子狠狠睡了一觉，接连几日闭门谢客，等到好不容易缓过劲来，放榜的日子也近了。
天还未大亮，阮白氏就接连打发了几名得力小厮，前往贡院看榜，自己被一群嬷嬷丫头簇拥着，望眼欲穿。
约小半个时辰后，一连串清脆的马蹄声由远及近地响了来，为首之人作官兵打扮，手持一面黄铜锣鼓开道，来到近前，高声道：“阮青松阮公子安在？快些请出来，恭喜高中了！”
方才还喜气洋洋的小子们脸上顿时失了颜色，你看看我，我望望你，不知该如何反应，见白檀坐在厅内，神态自若地喝茶品茗，又放松玩笑了起来，只把那报信官差冷落在原地。
阮青松得了信儿，从后院斜刺里冲了出来，顾不得多做遮掩，急急追问道：“可是会元？”
官差一呆，摇头道：“并非会元。”顿了顿，又抱拳，冲着皇宫所在的方向遥遥示意，说道：“捷报贵府少爷阮讳青松高中会试第三十九名，京报连登黄甲。”
阮青松大失所望，细想来，又觉得十分意外，《御试策》言辞炳炳烺烺，便是赞一句班马文章也使得，自己当时一字不落地写了出来，缘何如此？
白檀将阮青松面部诸般神色尽收眼底，自己却稍微能解其疑惑，《御试策》固然令人心喜，但是阮青松的诗赋和杂文却尚待琢磨，毕竟，其中许多言论看似精妙，实则怪诞无稽，全都是白檀有意放在书房，让他故意拿了去的。
花见羞惯是善舞长袖，八面玲珑的，忙忙地拿出备好的喜钱，软语笑道：“劳烦几位官爷走这一趟，妾身无以为报，些许散碎银两，官爷若不嫌弃的话，且拿去喝茶吧。”
那官差原是做惯此事的，因京洛繁华富庶，高中贡士又是人生难得的喜事，但凡得了消息，少不得出手豪爽地打赏一番，便是家世略差些的，为着面子，也爱充个阔儿，热热闹闹地摆上几桌酒席。
这会试报喜本就是美差，几位官差心中自有期许，此时却被花姨娘几句话打发了，难免有些不痛快，再接过荷包捏上一捏，更加意兴阑珊了。
可巧这时有三名同样青衣乌帽皂靴的官差骑着高头大马，径直奔了过来，在白府门前石狮旁翻身下来，笑道：“白檀白公子可在？恭喜高中会试，金榜第九十七名！”
正门前的两排小厮竖着耳朵等了半晌，听见这话，忍不住笑开，有上前接缰绳的，有急着引路的，还有机灵的正朝着花厅跑去，“夫人，公子高中了，高中了！”
一时间，整座府邸都活泛起来，白檀亲自将人请进门，又将早就备好的酒菜摆了出来，三名官差吃饱喝足，手里掂着沉甸甸的荷包，心满意足地离开了。
外客走了，满府丫头小厮都笑了起来，依次上前恭祝白檀蟾宫折桂，连登黄甲，白檀也不拘着他们，一一给了赏钱。
因着中了桂榜第三十九名，阮青松近来稍显败落的名气又有所回涨，前来结交应酬攀关系的络绎不绝，他自己倒是很享受这种忙碌似的，今日赴这个的宴会，明日喝那个的贺酒，后日再回请一番，竟没有闲着的时候。
而且，因为白檀虽然也高中贡士，到底名次不及他，阮青松很是得意了一阵，每每与白檀在府内遇上了，总免不了冷嘲热讽几句。
无忧爆炭一样的脾气，气得几欲出手揍阮青松，跺了跺脚，对白檀道：“公子也太好性儿了，由着他放肆，奴婢真真看不惯那副小人得志的嘴脸！”
白檀正在调制一种新的香料，为此废寝忘食了好几日，只因其中有几味配料难得，需得盛开的白芙蓉花蕊五两，白茉莉花蕊六两，白牡丹花蕊七两，白山茶花蕊八两，又要三钱曼陀罗，三钱乌头，三钱天南星，并三钱钩吻。
最最难得是需要一钱白昙花的花瓣来调和。
昙花一现，刹那芳华，白檀熬了几夜，才寻了来。
故多耗费了些琐碎功夫。
清晨，朝露未晞。
白檀用极干净的银匙引着，让落在白菊上的露水滴进一只精工细作的琉璃盏中，望里觑了一眼，见已经得了浅浅的一层，想来也够了，便直起腰来，笑道：“阮青松如何与我们不相干，何况，你可听过一句话？天欲其亡，必令其狂，你且等着看吧。”
小丫头捧了干净的水来，白檀将琉璃盏递给无忧，自己清理着手上不慎沾染的污渍。
无忧看着白檀老神在在的模样，自个儿倒替他着急，说道：“若说阮青松算不得什么，不值得公子费心，也就罢了，可如今马上就要进宫参加殿试了，您好歹准备准备，届时压他一头，岂不痛快？”
百岁绞了一方干净的帕子，白檀将双手擦拭过后，接过热茶抿了一口，惬意地眯起眼睛，“小丫头野心倒不小，岂不知你家公子我立志做皇商，最大的愿望不过是将白家香料生意进一步发扬光大罢了。”
百岁温柔一笑：“咱们白家的生意难道还不够大？放眼望去，姜国上上下下所用香料，泰半出自咱们的流芳阁，连皇室宗亲，番邦亲王也不例外。”
白檀好笑：“这不过是个开始罢了。”白家的生意确实比十年前扩展了许多，但是距离白檀心中所想，还相去甚远，须知当年白衣公在世时白家几乎垄断全国所有香料及药材生意，在制香一道上，是当之无愧的无冕之王。
他有意超越白衣公，将白家香药生意再度送上巅峰。
但这一切，有一个万万不可缺少的前提，那就是姜国国泰民安，百姓富足，政|治格局稳定。
药材还好说，毕竟是刚性需求，不愁卖不出去，香料却不可同日而语，倘若姜国祸起萧墙，谁还有心涂脂抹粉？
原著当中，阮青松在阮乐正的授意下依附太子姜琸，助其夺得大宝之位，奈何姜琸天资有限，与其他诸位皇子缠斗日久，致使姜国日渐衰弱，等到最终尘埃落定，举国上下百废待兴，番邦蛮族夷狄又出其不意，挑起战端，姜国想要寻求片刻喘息之机尚不可得。
连年征战，流血漂橹，各州府之间人丁凋敝，十室九空，大片田地荒废，普通人想要饱餐一顿都成奢望，哪还有闲情雅致调弄香料？
因此上，白檀选择辅助姜戎，倒不全为了一己私欲，白家的荣辱重要，姜国几千万子民的生死存亡自然更重要。
白檀所筹谋的，不过是尽早结束这场残酷争斗，在外族尚处于观望状态时，让姜国所有机制全部回归正轨，若能如此，庇佑更多人避过流血牺牲的命运，也是无上的功德。
无忧打趣地笑道：“公子分明比婢子还要小上一岁，怎的开口闭口小丫头的叫我？”
白檀心道，你看到的不过是这一世的年龄，加上上辈子，我早成叔叔辈了。
只是这话不好说出来，白檀便笑了笑，避而不谈。
百岁思及一件趣事，因问道：“公子近日调什么香呢？婢子昨日从清风楼走过，隐约闻到一股香味，淡淡的，却很是沁人心脾，还带了些雪的冷意，实在引人沉醉，婢子迷迷糊糊地回了房，做了一夜甜梦呢。”
谁知白檀却表情一肃，郑重其事地吩咐道：“这次调制的香料非同小可，近些时日，你们切莫再靠近清风楼，府上其他人也须如此。”
白檀性格和善，对待下人也尊重，鲜少有如此严厉的时候，百岁与无忧当即收了玩闹之心，齐声应了是，又将这话依样说与别的侍女听。
至于府内小厮那里，自然有张进忠负责敲打。
之后的几天，白檀依旧每日把自己关在房间内，研制香料，期间只邀三五好友来白府小聚了一次，谢过韦骄馈赠的《左传集注》，并张蕴伯整理的儒家典籍名篇，又与姜戎鸿雁传书，往来应答了两三次。
姜戎的书信上言道蜀地道路崎岖，地势陡峭，再加上入秋以来暴雨连绵，情况不容乐观，但是正如二人所料，朝廷拨的救灾款项迟迟未到，地方官员又尸位素餐，更有押送救济粮的官员中饱私囊，蜀地数十万百姓岌岌可危。
白檀沉吟片刻，拿了几粒呈现黑褐色，豌豆大小，散发着些微苦味的干瘪鸦胆子，放在一枚小小的鸡心形香包内，命人给姜戎回了去。
鸦胆子是草药中的一味，性善凉血止血，兼能化瘀生新，具有较强的腐蚀性，凡习武之人免不了跌打损伤，世面上流传的所谓金疮药、去腐散之中，大多都有鸦胆子存在。
蜀地，黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
辛苦奔波了一日，环顾四周，竹篱茅舍早就被冲毁殆尽，竟无片瓦遮身，衣不蔽体的灾民挤作一团，到处都是悲号哀哭，眼泪还未流出眼眶，就被风雨席卷而去。
山体土质松软，不多会儿便有滚滚泥沙冲击而下，一处矮居山腰，年久失修的土地庙当先滚落下来，棕黄色泥土中恰好裹着土地神的雕像。
一位手拄拐杖，白发苍苍的老者扑倒在地，抱住土地公的雕像，痛哭不已，嘶声高呼道：“这如何使得？土地爷，是我等无能，但请可怜可怜你的子民，收收神威吧！”
受到老者感染，越来越多的人跪了下去，将渺茫的希望寄托到未知的神灵身上，不断在泥水横流的地上磕着头。
姜戎戴着斗笠，负手而立，冷眼看着闹哄哄的人群，薄唇紧紧抿成一条直线，本就修长的身形在一群跪地的百姓间更加显眼。
有人带着哭腔质问道：“哪里来的毛头小子，你为何不跪？”
姜戎瞥了他一眼，目光如鹰视狼顾，“为何要跪？”
那人语气悲愤，像是要将无处可诉的怒气通通发泄到姜戎身上，大声呵斥道：“好个无知小儿，正是因为有你们这些对天地神灵不敬不畏之人，才会触怒上苍，降下洪水以示惩罚！”
周围附和者甚众。
姜戎听得不耐，上前一脚将那土地公的雕像踹翻，冷笑：“不过是泥塑木胎，连自身都庇佑不了，尔等竟还奢求它能庇佑你们，岂非可笑！”
白发老者惊慌失措道：“公子慎言！”
姜戎习武多年，脚力何等强劲，雕像甫一落地就四分五裂，不知被雨水冲刷到了何处。
救命稻草被无情毁去，脑海中最后一根弦彻底崩断，人群发出绝望的哭嚎，歇斯底里地喊道：“我命休矣！我命休矣！”
有被激怒的青年，红着眼睛上前欲同姜戎缠斗，未等影卫出手，便纷纷被撂翻在地。
其中一人心生不服，还想站起身来继续，姜戎一脚踏在他胸膛处，长身玉立，声震宇内，厉声喝问道：“大难当前，家园不保，尔等不说力挽狂澜，反倒如懵懂稚子一般胡闹，是何道理？我且问你们，为何放着生路不走，争相自寻死路？”
众人被他气势所震慑，倒不敢轻举妄动，有读书人拱手施礼，问道：“何为生路，何为死路，还请公子指点迷津！”
总算出来个聪明人，姜戎目露赞赏道：“困守此处是死，依附明主是生！”
众人惊诧，面面相觑，为他大胆放肆的言论而震骇。
一道惊雷兜头劈下，姜戎拔出佩剑，遥指苍穹，“珠玉买歌笑糟糠养贤才。皇室无德，将我等置身于水深火热之中而不顾，何不放手一搏揭竿起义，清君侧，除奸佞！”
一番话说得是回肠荡气，振聋发聩，灾民窃窃私语，已经开始出现动摇。
姜戎见时机已到，不紧不慢地下了最后一剂猛药，“况且，实不相瞒，本王乃平西王姜弘毅嫡子姜戎，因不忍看蜀地尸横遍野，百姓流离，故来相救！尔等只管随我来，姜戎有一口吃食，就绝不会让诸君挨饿！”
十年前，平西王姜弘毅被诬蔑通敌叛国，勾结云贵边境的南诏，招兵买马，囤蓄兵力，意图动摇国本，满门被诛。
但这话，旁人或许会信，蜀地百姓却万万不会相信，
想那平西王姜弘毅是何等英雄人物，年少时便素有贤名，二十年前被分封到此，治理蜀地颇为得当，使得政治清明，海晏河清，还曾大行善举，肃清时弊，且为人品行敦厚，爱民如子，安老怀少，在朝野之间很受赞誉。
德化三年，姜弘毅曾凭一己之力，力退西南蛮夷三千精甲，“战胜”之名当之无愧
因此上，即便平西王谋逆一案已经过去整整十年，姜弘毅在蜀地百姓心目中依然有着不容小觑的号召力。
有人眼尖，认出姜戎佩剑上平西王府特有的标志，惊呼道：“果真是王爷遗孤，我等有救了！”附和声四起，众人再次拜了下去，只这一次却是冲着姜戎的。
姜戎独自立在风雨之中，嘴角悄然勾出一抹如愿以偿的微笑，袁少平日前投身帐下，有了他全力支持，再加上父亲姜弘毅的余荫，蜀地已成囊中之物。
倒也不枉他舍弃京洛的富贵温柔乡，千里迢迢地赶过来与洪涝搏命，此番所得，总算没有辜负那人的期许。
姜戎指尖轻触藏在腰间的浅红色小香包，幽寒深邃的双眸划过笑意，柔和了脸部过于冷硬的线条。
溃疡烂到一定程度，才能连根拔除，若想彻底清理决疣溃痈，非铁血手腕不可行。
好一味去腐生肌的鸦胆子……
好一个玲珑心窍的白氏传人……
转过天来，白檀清晨醒来便收到影卫递进来的回信，倒也没有别的，一张薄薄的粉白色芙蓉笺，上面精描细画着若隐若现的花纹，却只有寥寥十余个字。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
白檀默不作声地盯着手上的芙蓉笺看了半晌。
姜戎的字一贯是游云惊龙，遒劲狰狞的，这一次不知为何却十分端正工整，铁画银钩，鸾漂凤泊，可以相见写字之人如何夜听风雨，如何持笔静坐，又是如何认真地慢慢落笔……
满腔殷殷思念之情，倒是可以从这字上窥见一斑了。
百岁奉茶进来，看到白檀神情不由惊讶：“公子可是觉得闷热，怎的红了脸颊？不如婢子将窗子打开，透些风？”
我在胡思乱想些什么……
白檀故作淡然地将芙蓉笺放下，轻咳两声，“也好。”
百岁将窗扇推开，又将卷好之后系在上方的银霞纱放下来，以防虫子飞进来，这才到白檀身前，视线往桌案上扫了一眼，好奇道：“咦，这不是阮青松写的《夜雨寄北》吗？”
怪不得姜戎会知道这首诗，原来又是阮青松的功劳，白檀不免觉得腻歪，轻笑道：“罢罢罢，他是恨不得将所有好东西都揽到自己身上的，只可惜了那些恨不得拈断胡须的诗翁诗叟们，白白为他人做了嫁衣裳。”
百岁听这话说得奇怪，心中不甚明白，再要问时，白檀已拿了一本草药纲目，兴致勃勃地看了起来。
过了片刻，百岁见他将目光久久停留一页，还道是遇到什么了不得的稀罕物，无意中瞥见了，却是再普通不过的“当归”。
真是怪哉……
暮去朝来，转眼便到了殿试之期。
三百名贡士穿戴整齐，按照会试桂榜上的名次，站成两列，从两仪门进了皇宫。
天家气派，威严显赫，时有侍卫巡逻往返，气氛十分肃穆，众人都屏气凝神，垂首躬身，小心翼翼地按照太监的指引行事，有胆小怯弱的，已经吓得两股战战，抖似筛糠了。
来到金銮殿前，只见雕梁画栋，金碧辉煌，一派奢靡风气。
还真是会享受啊，白檀见这大殿飞檐翘角，巧夺天工，不觉多看了两眼，谁知脚下没踩稳台阶，身影一晃，险些跌下去。
正在这时，一个身形瘦弱，五官平淡无奇的小太监不知从何处冒了出来，牢牢扶着白檀，低声道：“公子小心。”
掌心间被塞进了一小团软绵绵的物事，白檀心中一动，展颜笑道：“多谢小公公。”
小太监低垂着脑袋，含混不清地应了一声，快速离开了。
此刻人多眼杂，白檀无暇去看手中的东西，只得不动声色地将之塞进衣袖。
金銮殿内站着文臣武将，双方分侍左右，泾渭分明，宛如群蚁排衙。
姜国朝廷对科举取士一事极为重视，文武状元的考校，都需百官在场，共同见证，但是真正握有决策权的却只有站在权利巅峰的那几人。
姜宏端病情渐渐加重，如今连说话都十分费力，已经不可能参与决策了，只是这般重要的场合，到底不好少了一国之君，不得已吩咐人布上纱幔，再把姜弘毅抬到龙椅上，供他垂帘听政，好歹保全皇室颜面。
于是，整座金銮殿都回荡着姜宏端骇人的喘气声。
少时，有一身穿宝蓝色绣仙鹤长袍，头戴孔雀毛顶镶宝石帽，手拿拂尘的老太监从纱帐后走出来，尖声道：“时辰已到，殿试开始，诸举子见礼。”
三百名举人毕恭毕敬地行礼跪拜，三呼万岁，整座皇宫上空都回荡着整齐划一的问安声。
姜宏端精力不济，太子姜琸位于龙椅之前，御案左侧，朗声笑道：“诸位不必多礼，尔等满腹经纶，博古通今，实乃我姜国明日之肱骨，社稷之倚仗。今日汇聚于此，各展其才，也可让孤与众位大人多加学习，岂非两相便宜？”
白檀控制不住地撇了撇嘴角，偷眼望去，姜琸一身杏黄色朝服，头带二龙抢珠束发紫金冠，端得是气宇轩昂，风度翩翩。
为了节省时间，殿试只考策论，姜琸略微寒暄了几句，这才请出一道圣谕，悲叹了一声，说道：“姜国今日看似繁华富庶，实则早已充斥着内忧外患，敢问诸位，假如蛮族入侵，匪患扰边，该当如何解决？”
众人有一盏茶的时间做筹备，时辰到了后，由会元韦骄开始，依次作答，排名前后不同时，利弊也各有不同，但通常第一名和最后一名总是比较吃亏的。
盖因第一名无参考比对之人，有时即便偏题，甚至离题都不自知。而若是排名位于最后，则大多已无话可说，即便开口也容易与之前众人内容重合，左不过拾人牙慧罢了。
韦骄倒是并无此担心，步出队列，高声作答：“草民韦骄，窃以为为今之计需要重法度，养士卒，广设军功……”
未免惹眼，今日众人大多都穿着素衣素服，看起来从颜色到款式处处低调，实则精致考究。
唯独韦骄一人红衣烈烈，张扬恣意，一篇策论洋洋洒洒，足足有五六千字，且言辞犀利，纵横捭阖之间挥洒自如，引得周围翰林院那班子老学究抚须颔首不已，几位主考官也是赞不绝口。
接下来张蕴伯上前，从容应对，气度沉稳：“草民张蕴伯，窃以为治大国如烹小鲜，万不可心急，需缓缓而为。草民愚见，可从如下几个方面，逐步渗透，终至水滴石穿……”
翰林学士们面露激赏，目光却比方才更亮了几分，又来了一位可塑之才，若栽培得当，假以时日，必成大器。
如此看来，姜国崛起，指日可待。
队伍缓缓蠕动着，大半个时辰后，终于轮到阮青松出场，他清了清嗓子，手臂轻挥，一揖到底，“草民阮青松，窃以为国之根本在于文化教育，须知，少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强……”
这是他方才搜肠刮肚，费尽心思想起来的锦绣文章，梁启超的《少年中国说》，又利用有限的时间自己稍加修改了一番，使之更加贴合姜国今日情况。
阮青松有足够的信心，凭借这篇文章让自己金榜题名，进士及第，更甚至被钦点为状元。
阮青松越想越是得意，语气更加轻快起来，沉浸在美好的幻想当中，竟没有留意到几位主考官并翰林学士们已经变了脸色，望向他的眼神也多了怀疑和不善。
呵呵，作茧自缚了吧，围观群众白檀瞧得好笑，下意识想要捏几粒果脯或瓜子吃，想到身处皇宫大内，却只能悻悻作罢。
谁知那方才搀扶过白檀的小太监忽然从人群当中抬起头来，目光饱含深意地注视了他一眼，又若无其事地移开了。
白檀福至心灵，交叠着拢在身前的右手悄然往左臂衣袖间探去，果然摸到一包细细小小的东西，夹在指间拿出来一看，竟然是已经翻炒好，且全部剥去外壳的瓜子。
啊啊啊啊。白檀开心到恨不得在原地蹦跶几下，姜戎这个朋友真是太贴心了，担心自己无聊，还特意送了零食进宫——除了他，少有人注意到白檀心情兴奋或激动时，喜欢在嘴里嚼点东西，否则便觉得没有安全感。这些原是前世年幼之时在阳光福利院被活活饿出来的陋习。
白檀平时都有意克制着，不让外人看出来，难为姜戎观察如此细致。
因着众人的注意力都在阮青松身上，白檀装作掩面轻咳，快速往嘴里扔了十几粒瓜子，顿时幸福感骤升。
阮青松背完最后一个字，等了片刻，没有收到任何惊艳赞美的目光，反而看到众人皱眉不语的沉重表情。
良久，主考官当中一位须发皆白，最为年长的老者目光如炬地盯着阮青松，问道：“科举事宜，兹事体大，关系到我姜国今后几十年的发展，老朽希望你能慎重对待。”
阮青松不明所以，温言道：“先生教诲，学生谨记。”
老者摇了摇头，真是朽木不可雕也。
另有一急性子暴脾气的老翰林直接说道：“我且问你，方才那篇策论可是你亲手所作？”
阮青松隐隐觉得有些地方不对劲，却苦于找不到线索，只更加小心谨慎地应对道：“正是。”
老翰林又道：“何时所做？”
阮青松态度恭谨：“宫禁森严，往来进出都必须细细查探过，殿试又要临场作答，不可生搬套作，自然是方才想就。学生适才急中生智，由眼前诸位同来参加科举的兄台，想到兴国之策，童稚之语，粗鄙庸俗，侥幸入此大雅之堂。”
老翰林冷哼一声：“我看你这篇策论分明雅得很。”
阮青松听这话不对味儿，略显踌躇地回道：“学生，愧不敢当。”
“你是该有愧，却不是因为文章的缘故，而是因为你自身品行不端，竟然剽窃他人作品。”老者厉声道。
阮青松大惊失色：“先生明鉴，《少年中国说》实乃小人拙作，何来剽窃？”
“中国”一词在古代含义甚广，并非后世普遍认知的国家名称，乃是指代中原腹地，因着姜国幅员辽阔，京都却设置在黄河流域，所以这篇文章的名称不改也使得。
老者却道：“如此说来倒是我冤枉了你不成？呵，好叫你知道，这篇文章老朽月前就已拜读过，除了个别细节外，其余各处均与你所背诵的内容一般无二。”
这怎么可能？！《少年中国说》是他前世上学时背诵的一篇课文，因为后来做网络写手时曾经多次引用其中名句，久而久之竟一字不差地记在脑海里，姜国人又怎么可能会知道它的存在？
阮青松惊慌之下，口不择言，大声叫道：“不，不可能，我不相信，定是你看错了，再不然便是有人想要陷害我，是也不是？！”
那老者德高望重，在姜国文坛极受人推崇，何曾被人如此当面顶撞，当即语气冷淡地说道：“老朽行将就木，还会诓骗你这黄毛小儿不成？”
姜琸看了看满脸委屈与可怜的阮青松，缓声道：“太傅莫急，许是这其中有什么误会呢？”
被尊称为太傅的老人不屑地轻声一笑，“能有什么误会，不过是想要征名逐利，又没有这份实力，私心作祟！旁的也就是罢了，读书人第一要紧的乃是修身立德，倘若德行有亏，即便能够做到笔扫万军，点石成金，也不过是天字第一号的文贼，真真是有辱斯文！”
阮青松咬住唇瓣，泣声道：“你含血喷人！”
太傅实在懒得与他多费口舌，因说道：“你若不信，只管到今早新开张的墨和斋买一卷《汇真集》便知。”
见阮青松仍是一副不知悔改的模样，不免大失所望，冷声道：“可巧那书斋的主人正在这里，不如你与他对质一番，是非曲直，自能辩白清楚。”
事情越来越脱离掌控，阮青松心中忽然涌上强烈的不祥之感，问道：“墨和斋的主人是谁？”
白檀闲庭信步般走上前来，笑吟吟地说道：“是我。”
作者有话要说：谢谢大家一直以来的支持，昨天努力码字一夜，总算赶上了，每天晚上会尽量多写一点，感谢大家
姜戎已经起义，故事也要走向尾声啦
阮青松走上台阶, 忽然转过身来, 迎着早上初升的太阳，冲着正向贡院靠近的白檀轻蔑一笑, 神态恶毒而挑衅。
这是想要激怒自己, 好让所有人都看到白氏传人如何骄纵蛮横、张扬跋扈？白檀不怀好意地笑了, 虽然现在时机不对，揭穿阮青松的真面目还为时过早, 但是如若这般放任对方得意下去, 又不免让人心绪难平, 想来开个玩笑，小惩大诫一番, 应也无碍。
白檀笑盈盈地拾阶而上, 在与阮青松擦肩而过时，俊美的五官突然忍不住皱成一团, 连忙屏住呼吸，以袖掩鼻，灵动双眸别有深意地在阮青松身上饶了一圈，语气疑惑地说道：“奇怪，什么东西这么臭？”
声音不大, 却绝对能够让阮青松听得一清二楚。
阮青松浑身一僵，阴暗屈辱的画面控制不住地在脑海中涌现。
前世因着他身带恶臭, 备受歧视，饱尝辛酸，纵然一生都在遍寻良医神药, 想要彻底根除体臭，却始终未能如愿，为了不遭人白眼，只好躲在小小的出租屋里，像活在臭水沟里的老鼠一般，苟且偷生。
大概是心理阴影太重，此时此刻，白檀简简单单一句话，就让阮青松变了脸色，他虽有心不信，怀疑白檀是故意诈自己，却又坚信对方绝对不可能知晓那些前尘往事，一时间左右犹疑。
难道，自己身上当真出现了什么不雅味道？
阮青松背过身去，不动声色地低头往身上嗅了嗅，认真辨认着。
奈何此处人口众多，天气又温暖，气味本就不甚干净，再加上有家境贫寒的学子，舍不得雇车马，大老远跑了来，难免出些汗，被挟裹着土腥气的热风一吹，就更显得刺鼻了。
阮青松一时也闻不出个所以然，倒将信将疑起来。
白檀以扇抵唇，偷偷闷笑。
会试分三场进行，每场持续三天，共计九天。在这九天之内，所有考生都必须待在长三尺，宽四尺，高八尺的号房内，无论吃喝拉撒睡，行动坐卧走，均不得离开。
所以说，科举会试实则是一次体力与智力上的双重较量，有些读书人身体羸弱，手无缚鸡之力，撑不到最后一刻，纵然有生花妙笔也是枉然。
白檀就亲眼看到考场上不时有人昏厥，被官兵陆陆续续地抬出去救治，想来又要辜负三载光阴了。
好在白檀早就有所准备，每日用水送服一颗养身丸，总算是有惊无险地苦熬了过去，只是离开贡院时脚步虚浮，双目呆滞，显然是疲惫至极，唬得阮白氏连声命人将他架上马车。
白檀归家后也顾不得其他，蒙着被子狠狠睡了一觉，接连几日闭门谢客，等到好不容易缓过劲来，放榜的日子也近了。
天还未大亮，阮白氏就接连打发了几名得力小厮，前往贡院看榜，自己被一群嬷嬷丫头簇拥着，望眼欲穿。
约小半个时辰后，一连串清脆的马蹄声由远及近地响了来，为首之人作官兵打扮，手持一面黄铜锣鼓开道，来到近前，高声道：“阮青松阮公子安在？快些请出来，恭喜高中了！”
方才还喜气洋洋的小子们脸上顿时失了颜色，你看看我，我望望你，不知该如何反应，见白檀坐在厅内，神态自若地喝茶品茗，又放松玩笑了起来，只把那报信官差冷落在原地。
阮青松得了信儿，从后院斜刺里冲了出来，顾不得多做遮掩，急急追问道：“可是会元？”
官差一呆，摇头道：“并非会元。”顿了顿，又抱拳，冲着皇宫所在的方向遥遥示意，说道：“捷报贵府少爷阮讳青松高中会试第三十九名，京报连登黄甲。”
阮青松大失所望，细想来，又觉得十分意外，《御试策》言辞炳炳烺烺，便是赞一句班马文章也使得，自己当时一字不落地写了出来，缘何如此？
白檀将阮青松面部诸般神色尽收眼底，自己却稍微能解其疑惑，《御试策》固然令人心喜，但是阮青松的诗赋和杂文却尚待琢磨，毕竟，其中许多言论看似精妙，实则怪诞无稽，全都是白檀有意放在书房，让他故意拿了去的。
花见羞惯是善舞长袖，八面玲珑的，忙忙地拿出备好的喜钱，软语笑道：“劳烦几位官爷走这一趟，妾身无以为报，些许散碎银两，官爷若不嫌弃的话，且拿去喝茶吧。”
那官差原是做惯此事的，因京洛繁华富庶，高中贡士又是人生难得的喜事，但凡得了消息，少不得出手豪爽地打赏一番，便是家世略差些的，为着面子，也爱充个阔儿，热热闹闹地摆上几桌酒席。
这会试报喜本就是美差，几位官差心中自有期许，此时却被花姨娘几句话打发了，难免有些不痛快，再接过荷包捏上一捏，更加意兴阑珊了。
可巧这时有三名同样青衣乌帽皂靴的官差骑着高头大马，径直奔了过来，在白府门前石狮旁翻身下来，笑道：“白檀白公子可在？恭喜高中会试，金榜第九十七名！”
正门前的两排小厮竖着耳朵等了半晌，听见这话，忍不住笑开，有上前接缰绳的，有急着引路的，还有机灵的正朝着花厅跑去，“夫人，公子高中了，高中了！”
一时间，整座府邸都活泛起来，白檀亲自将人请进门，又将早就备好的酒菜摆了出来，三名官差吃饱喝足，手里掂着沉甸甸的荷包，心满意足地离开了。
外客走了，满府丫头小厮都笑了起来，依次上前恭祝白檀蟾宫折桂，连登黄甲，白檀也不拘着他们，一一给了赏钱。
因着中了桂榜第三十九名，阮青松近来稍显败落的名气又有所回涨，前来结交应酬攀关系的络绎不绝，他自己倒是很享受这种忙碌似的，今日赴这个的宴会，明日喝那个的贺酒，后日再回请一番，竟没有闲着的时候。
而且，因为白檀虽然也高中贡士，到底名次不及他，阮青松很是得意了一阵，每每与白檀在府内遇上了，总免不了冷嘲热讽几句。
无忧爆炭一样的脾气，气得几欲出手揍阮青松，跺了跺脚，对白檀道：“公子也太好性儿了，由着他放肆，奴婢真真看不惯那副小人得志的嘴脸！”
白檀正在调制一种新的香料，为此废寝忘食了好几日，只因其中有几味配料难得，需得盛开的白芙蓉花蕊五两，白茉莉花蕊六两，白牡丹花蕊七两，白山茶花蕊八两，又要三钱曼陀罗，三钱乌头，三钱天南星，并三钱钩吻。
最最难得是需要一钱白昙花的花瓣来调和。
昙花一现，刹那芳华，白檀熬了几夜，才寻了来。
故多耗费了些琐碎功夫。
清晨，朝露未晞。
白檀用极干净的银匙引着，让落在白菊上的露水滴进一只精工细作的琉璃盏中，望里觑了一眼，见已经得了浅浅的一层，想来也够了，便直起腰来，笑道：“阮青松如何与我们不相干，何况，你可听过一句话？天欲其亡，必令其狂，你且等着看吧。”
小丫头捧了干净的水来，白檀将琉璃盏递给无忧，自己清理着手上不慎沾染的污渍。
无忧看着白檀老神在在的模样，自个儿倒替他着急，说道：“若说阮青松算不得什么，不值得公子费心，也就罢了，可如今马上就要进宫参加殿试了，您好歹准备准备，届时压他一头，岂不痛快？”
百岁绞了一方干净的帕子，白檀将双手擦拭过后，接过热茶抿了一口，惬意地眯起眼睛，“小丫头野心倒不小，岂不知你家公子我立志做皇商，最大的愿望不过是将白家香料生意进一步发扬光大罢了。”
百岁温柔一笑：“咱们白家的生意难道还不够大？放眼望去，姜国上上下下所用香料，泰半出自咱们的流芳阁，连皇室宗亲，番邦亲王也不例外。”
白檀好笑：“这不过是个开始罢了。”白家的生意确实比十年前扩展了许多，但是距离白檀心中所想，还相去甚远，须知当年白衣公在世时白家几乎垄断全国所有香料及药材生意，在制香一道上，是当之无愧的无冕之王。
他有意超越白衣公，将白家香药生意再度送上巅峰。
但这一切，有一个万万不可缺少的前提，那就是姜国国泰民安，百姓富足，政|治格局稳定。
药材还好说，毕竟是刚性需求，不愁卖不出去，香料却不可同日而语，倘若姜国祸起萧墙，谁还有心涂脂抹粉？
原著当中，阮青松在阮乐正的授意下依附太子姜琸，助其夺得大宝之位，奈何姜琸天资有限，与其他诸位皇子缠斗日久，致使姜国日渐衰弱，等到最终尘埃落定，举国上下百废待兴，番邦蛮族夷狄又出其不意，挑起战端，姜国想要寻求片刻喘息之机尚不可得。
连年征战，流血漂橹，各州府之间人丁凋敝，十室九空，大片田地荒废，普通人想要饱餐一顿都成奢望，哪还有闲情雅致调弄香料？
因此上，白檀选择辅助姜戎，倒不全为了一己私欲，白家的荣辱重要，姜国几千万子民的生死存亡自然更重要。
白檀所筹谋的，不过是尽早结束这场残酷争斗，在外族尚处于观望状态时，让姜国所有机制全部回归正轨，若能如此，庇佑更多人避过流血牺牲的命运，也是无上的功德。
无忧打趣地笑道：“公子分明比婢子还要小上一岁，怎的开口闭口小丫头的叫我？”
白檀心道，你看到的不过是这一世的年龄，加上上辈子，我早成叔叔辈了。
只是这话不好说出来，白檀便笑了笑，避而不谈。
百岁思及一件趣事，因问道：“公子近日调什么香呢？婢子昨日从清风楼走过，隐约闻到一股香味，淡淡的，却很是沁人心脾，还带了些雪的冷意，实在引人沉醉，婢子迷迷糊糊地回了房，做了一夜甜梦呢。”
谁知白檀却表情一肃，郑重其事地吩咐道：“这次调制的香料非同小可，近些时日，你们切莫再靠近清风楼，府上其他人也须如此。”
白檀性格和善，对待下人也尊重，鲜少有如此严厉的时候，百岁与无忧当即收了玩闹之心，齐声应了是，又将这话依样说与别的侍女听。
至于府内小厮那里，自然有张进忠负责敲打。
之后的几天，白檀依旧每日把自己关在房间内，研制香料，期间只邀三五好友来白府小聚了一次，谢过韦骄馈赠的《左传集注》，并张蕴伯整理的儒家典籍名篇，又与姜戎鸿雁传书，往来应答了两三次。
姜戎的书信上言道蜀地道路崎岖，地势陡峭，再加上入秋以来暴雨连绵，情况不容乐观，但是正如二人所料，朝廷拨的救灾款项迟迟未到，地方官员又尸位素餐，更有押送救济粮的官员中饱私囊，蜀地数十万百姓岌岌可危。
白檀沉吟片刻，拿了几粒呈现黑褐色，豌豆大小，散发着些微苦味的干瘪鸦胆子，放在一枚小小的鸡心形香包内，命人给姜戎回了去。
鸦胆子是草药中的一味，性善凉血止血，兼能化瘀生新，具有较强的腐蚀性，凡习武之人免不了跌打损伤，世面上流传的所谓金疮药、去腐散之中，大多都有鸦胆子存在。
蜀地，黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
辛苦奔波了一日，环顾四周，竹篱茅舍早就被冲毁殆尽，竟无片瓦遮身，衣不蔽体的灾民挤作一团，到处都是悲号哀哭，眼泪还未流出眼眶，就被风雨席卷而去。
山体土质松软，不多会儿便有滚滚泥沙冲击而下，一处矮居山腰，年久失修的土地庙当先滚落下来，棕黄色泥土中恰好裹着土地神的雕像。
一位手拄拐杖，白发苍苍的老者扑倒在地，抱住土地公的雕像，痛哭不已，嘶声高呼道：“这如何使得？土地爷，是我等无能，但请可怜可怜你的子民，收收神威吧！”
受到老者感染，越来越多的人跪了下去，将渺茫的希望寄托到未知的神灵身上，不断在泥水横流的地上磕着头。
姜戎戴着斗笠，负手而立，冷眼看着闹哄哄的人群，薄唇紧紧抿成一条直线，本就修长的身形在一群跪地的百姓间更加显眼。
有人带着哭腔质问道：“哪里来的毛头小子，你为何不跪？”
姜戎瞥了他一眼，目光如鹰视狼顾，“为何要跪？”
那人语气悲愤，像是要将无处可诉的怒气通通发泄到姜戎身上，大声呵斥道：“好个无知小儿，正是因为有你们这些对天地神灵不敬不畏之人，才会触怒上苍，降下洪水以示惩罚！”
周围附和者甚众。
姜戎听得不耐，上前一脚将那土地公的雕像踹翻，冷笑：“不过是泥塑木胎，连自身都庇佑不了，尔等竟还奢求它能庇佑你们，岂非可笑！”
白发老者惊慌失措道：“公子慎言！”
姜戎习武多年，脚力何等强劲，雕像甫一落地就四分五裂，不知被雨水冲刷到了何处。
救命稻草被无情毁去，脑海中最后一根弦彻底崩断，人群发出绝望的哭嚎，歇斯底里地喊道：“我命休矣！我命休矣！”
有被激怒的青年，红着眼睛上前欲同姜戎缠斗，未等影卫出手，便纷纷被撂翻在地。
其中一人心生不服，还想站起身来继续，姜戎一脚踏在他胸膛处，长身玉立，声震宇内，厉声喝问道：“大难当前，家园不保，尔等不说力挽狂澜，反倒如懵懂稚子一般胡闹，是何道理？我且问你们，为何放着生路不走，争相自寻死路？”
众人被他气势所震慑，倒不敢轻举妄动，有读书人拱手施礼，问道：“何为生路，何为死路，还请公子指点迷津！”
总算出来个聪明人，姜戎目露赞赏道：“困守此处是死，依附明主是生！”
众人惊诧，面面相觑，为他大胆放肆的言论而震骇。
一道惊雷兜头劈下，姜戎拔出佩剑，遥指苍穹，“珠玉买歌笑糟糠养贤才。皇室无德，将我等置身于水深火热之中而不顾，何不放手一搏揭竿起义，清君侧，除奸佞！”
一番话说得是回肠荡气，振聋发聩，灾民窃窃私语，已经开始出现动摇。
姜戎见时机已到，不紧不慢地下了最后一剂猛药，“况且，实不相瞒，本王乃平西王姜弘毅嫡子姜戎，因不忍看蜀地尸横遍野，百姓流离，故来相救！尔等只管随我来，姜戎有一口吃食，就绝不会让诸君挨饿！”
十年前，平西王姜弘毅被诬蔑通敌叛国，勾结云贵边境的南诏，招兵买马，囤蓄兵力，意图动摇国本，满门被诛。
但这话，旁人或许会信，蜀地百姓却万万不会相信，
想那平西王姜弘毅是何等英雄人物，年少时便素有贤名，二十年前被分封到此，治理蜀地颇为得当，使得政治清明，海晏河清，还曾大行善举，肃清时弊，且为人品行敦厚，爱民如子，安老怀少，在朝野之间很受赞誉。
德化三年，姜弘毅曾凭一己之力，力退西南蛮夷三千精甲，“战胜”之名当之无愧
因此上，即便平西王谋逆一案已经过去整整十年，姜弘毅在蜀地百姓心目中依然有着不容小觑的号召力。
有人眼尖，认出姜戎佩剑上平西王府特有的标志，惊呼道：“果真是王爷遗孤，我等有救了！”附和声四起，众人再次拜了下去，只这一次却是冲着姜戎的。
姜戎独自立在风雨之中，嘴角悄然勾出一抹如愿以偿的微笑，袁少平日前投身帐下，有了他全力支持，再加上父亲姜弘毅的余荫，蜀地已成囊中之物。
倒也不枉他舍弃京洛的富贵温柔乡，千里迢迢地赶过来与洪涝搏命，此番所得，总算没有辜负那人的期许。
姜戎指尖轻触藏在腰间的浅红色小香包，幽寒深邃的双眸划过笑意，柔和了脸部过于冷硬的线条。
溃疡烂到一定程度，才能连根拔除，若想彻底清理决疣溃痈，非铁血手腕不可行。
好一味去腐生肌的鸦胆子……
好一个玲珑心窍的白氏传人……
转过天来，白檀清晨醒来便收到影卫递进来的回信，倒也没有别的，一张薄薄的粉白色芙蓉笺，上面精描细画着若隐若现的花纹，却只有寥寥十余个字。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
白檀默不作声地盯着手上的芙蓉笺看了半晌。
姜戎的字一贯是游云惊龙，遒劲狰狞的，这一次不知为何却十分端正工整，铁画银钩，鸾漂凤泊，可以相见写字之人如何夜听风雨，如何持笔静坐，又是如何认真地慢慢落笔……
满腔殷殷思念之情，倒是可以从这字上窥见一斑了。
百岁奉茶进来，看到白檀神情不由惊讶：“公子可是觉得闷热，怎的红了脸颊？不如婢子将窗子打开，透些风？”
我在胡思乱想些什么……
白檀故作淡然地将芙蓉笺放下，轻咳两声，“也好。”
百岁将窗扇推开，又将卷好之后系在上方的银霞纱放下来，以防虫子飞进来，这才到白檀身前，视线往桌案上扫了一眼，好奇道：“咦，这不是阮青松写的《夜雨寄北》吗？”
怪不得姜戎会知道这首诗，原来又是阮青松的功劳，白檀不免觉得腻歪，轻笑道：“罢罢罢，他是恨不得将所有好东西都揽到自己身上的，只可惜了那些恨不得拈断胡须的诗翁诗叟们，白白为他人做了嫁衣裳。”
百岁听这话说得奇怪，心中不甚明白，再要问时，白檀已拿了一本草药纲目，兴致勃勃地看了起来。
过了片刻，百岁见他将目光久久停留一页，还道是遇到什么了不得的稀罕物，无意中瞥见了，却是再普通不过的“当归”。
真是怪哉……
暮去朝来，转眼便到了殿试之期。
三百名贡士穿戴整齐，按照会试桂榜上的名次，站成两列，从两仪门进了皇宫。
天家气派，威严显赫，时有侍卫巡逻往返，气氛十分肃穆，众人都屏气凝神，垂首躬身，小心翼翼地按照太监的指引行事，有胆小怯弱的，已经吓得两股战战，抖似筛糠了。
来到金銮殿前，只见雕梁画栋，金碧辉煌，一派奢靡风气。
还真是会享受啊，白檀见这大殿飞檐翘角，巧夺天工，不觉多看了两眼，谁知脚下没踩稳台阶，身影一晃，险些跌下去。
正在这时，一个身形瘦弱，五官平淡无奇的小太监不知从何处冒了出来，牢牢扶着白檀，低声道：“公子小心。”
掌心间被塞进了一小团软绵绵的物事，白檀心中一动，展颜笑道：“多谢小公公。”
小太监低垂着脑袋，含混不清地应了一声，快速离开了。
此刻人多眼杂，白檀无暇去看手中的东西，只得不动声色地将之塞进衣袖。
金銮殿内站着文臣武将，双方分侍左右，泾渭分明，宛如群蚁排衙。
姜国朝廷对科举取士一事极为重视，文武状元的考校，都需百官在场，共同见证，但是真正握有决策权的却只有站在权利巅峰的那几人。
姜宏端病情渐渐加重，如今连说话都十分费力，已经不可能参与决策了，只是这般重要的场合，到底不好少了一国之君，不得已吩咐人布上纱幔，再把姜弘毅抬到龙椅上，供他垂帘听政，好歹保全皇室颜面。
于是，整座金銮殿都回荡着姜宏端骇人的喘气声。
少时，有一身穿宝蓝色绣仙鹤长袍，头戴孔雀毛顶镶宝石帽，手拿拂尘的老太监从纱帐后走出来，尖声道：“时辰已到，殿试开始，诸举子见礼。”
三百名举人毕恭毕敬地行礼跪拜，三呼万岁，整座皇宫上空都回荡着整齐划一的问安声。
姜宏端精力不济，太子姜琸位于龙椅之前，御案左侧，朗声笑道：“诸位不必多礼，尔等满腹经纶，博古通今，实乃我姜国明日之肱骨，社稷之倚仗。今日汇聚于此，各展其才，也可让孤与众位大人多加学习，岂非两相便宜？”
白檀控制不住地撇了撇嘴角，偷眼望去，姜琸一身杏黄色朝服，头带二龙抢珠束发紫金冠，端得是气宇轩昂，风度翩翩。
为了节省时间，殿试只考策论，姜琸略微寒暄了几句，这才请出一道圣谕，悲叹了一声，说道：“姜国今日看似繁华富庶，实则早已充斥着内忧外患，敢问诸位，假如蛮族入侵，匪患扰边，该当如何解决？”
众人有一盏茶的时间做筹备，时辰到了后，由会元韦骄开始，依次作答，排名前后不同时，利弊也各有不同，但通常第一名和最后一名总是比较吃亏的。
盖因第一名无参考比对之人，有时即便偏题，甚至离题都不自知。而若是排名位于最后，则大多已无话可说，即便开口也容易与之前众人内容重合，左不过拾人牙慧罢了。
韦骄倒是并无此担心，步出队列，高声作答：“草民韦骄，窃以为为今之计需要重法度，养士卒，广设军功……”
未免惹眼，今日众人大多都穿着素衣素服，看起来从颜色到款式处处低调，实则精致考究。
唯独韦骄一人红衣烈烈，张扬恣意，一篇策论洋洋洒洒，足足有五六千字，且言辞犀利，纵横捭阖之间挥洒自如，引得周围翰林院那班子老学究抚须颔首不已，几位主考官也是赞不绝口。
接下来张蕴伯上前，从容应对，气度沉稳：“草民张蕴伯，窃以为治大国如烹小鲜，万不可心急，需缓缓而为。草民愚见，可从如下几个方面，逐步渗透，终至水滴石穿……”
翰林学士们面露激赏，目光却比方才更亮了几分，又来了一位可塑之才，若栽培得当，假以时日，必成大器。
如此看来，姜国崛起，指日可待。
队伍缓缓蠕动着，大半个时辰后，终于轮到阮青松出场，他清了清嗓子，手臂轻挥，一揖到底，“草民阮青松，窃以为国之根本在于文化教育，须知，少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强……”
这是他方才搜肠刮肚，费尽心思想起来的锦绣文章，梁启超的《少年中国说》，又利用有限的时间自己稍加修改了一番，使之更加贴合姜国今日情况。
阮青松有足够的信心，凭借这篇文章让自己金榜题名，进士及第，更甚至被钦点为状元。
阮青松越想越是得意，语气更加轻快起来，沉浸在美好的幻想当中，竟没有留意到几位主考官并翰林学士们已经变了脸色，望向他的眼神也多了怀疑和不善。
呵呵，作茧自缚了吧，围观群众白檀瞧得好笑，下意识想要捏几粒果脯或瓜子吃，想到身处皇宫大内，却只能悻悻作罢。
谁知那方才搀扶过白檀的小太监忽然从人群当中抬起头来，目光饱含深意地注视了他一眼，又若无其事地移开了。
白檀福至心灵，交叠着拢在身前的右手悄然往左臂衣袖间探去，果然摸到一包细细小小的东西，夹在指间拿出来一看，竟然是已经翻炒好，且全部剥去外壳的瓜子。
啊啊啊啊。白檀开心到恨不得在原地蹦跶几下，姜戎这个朋友真是太贴心了，担心自己无聊，还特意送了零食进宫——除了他，少有人注意到白檀心情兴奋或激动时，喜欢在嘴里嚼点东西，否则便觉得没有安全感。这些原是前世年幼之时在阳光福利院被活活饿出来的陋习。
白檀平时都有意克制着，不让外人看出来，难为姜戎观察如此细致。
因着众人的注意力都在阮青松身上，白檀装作掩面轻咳，快速往嘴里扔了十几粒瓜子，顿时幸福感骤升。
阮青松背完最后一个字，等了片刻，没有收到任何惊艳赞美的目光，反而看到众人皱眉不语的沉重表情。
良久，主考官当中一位须发皆白，最为年长的老者目光如炬地盯着阮青松，问道：“科举事宜，兹事体大，关系到我姜国今后几十年的发展，老朽希望你能慎重对待。”
阮青松不明所以，温言道：“先生教诲，学生谨记。”
老者摇了摇头，真是朽木不可雕也。
另有一急性子暴脾气的老翰林直接说道：“我且问你，方才那篇策论可是你亲手所作？”
阮青松隐隐觉得有些地方不对劲，却苦于找不到线索，只更加小心谨慎地应对道：“正是。”
老翰林又道：“何时所做？”
阮青松态度恭谨：“宫禁森严，往来进出都必须细细查探过，殿试又要临场作答，不可生搬套作，自然是方才想就。学生适才急中生智，由眼前诸位同来参加科举的兄台，想到兴国之策，童稚之语，粗鄙庸俗，侥幸入此大雅之堂。”
老翰林冷哼一声：“我看你这篇策论分明雅得很。”
阮青松听这话不对味儿，略显踌躇地回道：“学生，愧不敢当。”
“你是该有愧，却不是因为文章的缘故，而是因为你自身品行不端，竟然剽窃他人作品。”老者厉声道。
阮青松大惊失色：“先生明鉴，《少年中国说》实乃小人拙作，何来剽窃？”
“中国”一词在古代含义甚广，并非后世普遍认知的国家名称，乃是指代中原腹地，因着姜国幅员辽阔，京都却设置在黄河流域，所以这篇文章的名称不改也使得。
老者却道：“如此说来倒是我冤枉了你不成？呵，好叫你知道，这篇文章老朽月前就已拜读过，除了个别细节外，其余各处均与你所背诵的内容一般无二。”
这怎么可能？！《少年中国说》是他前世上学时背诵的一篇课文，因为后来做网络写手时曾经多次引用其中名句，久而久之竟一字不差地记在脑海里，姜国人又怎么可能会知道它的存在？
阮青松惊慌之下，口不择言，大声叫道：“不，不可能，我不相信，定是你看错了，再不然便是有人想要陷害我，是也不是？！”
那老者德高望重，在姜国文坛极受人推崇，何曾被人如此当面顶撞，当即语气冷淡地说道：“老朽行将就木，还会诓骗你这黄毛小儿不成？”
姜琸看了看满脸委屈与可怜的阮青松，缓声道：“太傅莫急，许是这其中有什么误会呢？”
被尊称为太傅的老人不屑地轻声一笑，“能有什么误会，不过是想要征名逐利，又没有这份实力，私心作祟！旁的也就是罢了，读书人第一要紧的乃是修身立德，倘若德行有亏，即便能够做到笔扫万军，点石成金，也不过是天字第一号的文贼，真真是有辱斯文！”
阮青松咬住唇瓣，泣声道：“你含血喷人！”
太傅实在懒得与他多费口舌，因说道：“你若不信，只管到今早新开张的墨和斋买一卷《汇真集》便知。”
见阮青松仍是一副不知悔改的模样，不免大失所望，冷声道：“可巧那书斋的主人正在这里，不如你与他对质一番，是非曲直，自能辩白清楚。”
事情越来越脱离掌控，阮青松心中忽然涌上强烈的不祥之感，问道：“墨和斋的主人是谁？”
白檀闲庭信步般走上前来，笑吟吟地说道：“是我。”
作者有话要说：谢谢大家一直以来的支持，昨天努力码字一夜，总算赶上了，每天晚上会尽量多写一点，感谢大家
姜戎已经起义，故事也要走向尾声啦