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第二十一章 寄生

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    生命的“无中生有”,是DNA长链对原始细胞的一次“寄生”,这念头很惊悚。

    但翻来覆去的思考,方然又想不出其他的解释。

    寄生,听起来很不舒服,那么换一种说法可以吗,譬如“共生”就好听得多,但方然却觉得别扭。

    按他的设想,没有DNA的原始细胞能独立生存,而没有细胞的DNA,只是一条死的不能再死的化合物;如果不是出于偶然,占据了原始细胞的主宰地位,指挥细胞不断生长、分裂,同时复制了自身,DNA这种结构脆弱的长链状有机体,在严酷的原始海洋里,根本就无法长久存在。

    这种关系,如果不算“寄生”,又算什么呢。

    没有实验基础,没有完整的研究链条,仅凭冥想,方然就顿悟了一条生命科学的本质陈述,接下来的几天里,在网络文献数据库里查找,访问大学、研究机构的网站,方然才发现,这居然是生命科学前沿的一种共识。

    虽然,在主流生命科学界,这一猜想的表述方式里没有“寄生”。

    但本质是相近的。

    最原始的生命,究竟是怎样无中生有,盖亚的漫长岁月掩盖了一切痕迹,所有的理论都只能是假说。

    但所有人似乎都认为,DNA,碱基对的长链,是现存一切生命的本质。

    譬如说病毒,此前,方然始终不太明白,为什么这种甚至会结晶的东西,也配称为生命,因为科学界的“生命”定义就是如此,细胞的一切生命活动,本质上都是为了繁衍,而繁衍,本质上则是DNA的复制。

    既然病毒拥有活性DNA,在宿主细胞内,可以大量的复制自身,那么它就是生命。

    而一旦脱离到细胞外,游荡在环境中,病毒就不显现任何生命的迹象,这时候它算是什么呢,按微生物学的说法,此时的病毒处于休眠状态,病毒并没有死亡,只是在蛰伏,等待下一次与宿主细胞的邂逅。

    邂逅,说的多么浪漫,其实根本就是一种“寄生”,方然不禁在想。

    病毒侵入细胞,复制自身,这一过程方然早就自学过,也深知病毒是多么恐怖。

    通过欺骗手段,病毒的DNA与引物能穿透细胞膜,进入细胞内部,与细胞自身的DNA进行融合,用搭便车的方式,在细胞DNA的复制过程中完成自身的繁衍。

    病毒繁衍的速度,根据病毒DNA与细胞DNA融合的位置、功能,有快有慢,但结局却只有一个。

    肆意复制的病毒DNA、蛋白质外壳在细胞内完成组装,数量越来越多,细胞功能则逐渐丧失殆尽,最终破裂,解体,无数的病毒蜂拥而出,继续寻找下一个无辜的宿主细胞,开始新的生命轮回……

    尺度以纳米计的渺小存在,就这样将宿主毁灭,即便科学,也只能在一旁束手无策。

    自从发现了病毒,主流的生命科学界就始终将其视为最原始、最简洁的生命,虽然也有一些反对声音,但长期以来,这似乎已成为了科学界的共识。

    方然却对此持保留意见,不过,现在这并不重要。

    病毒侵入细胞的过程,毛骨悚然,然而,DNA侵入原始细胞的过程,才真正让方然不寒而栗。

    同样是寄生,病毒,无非是让细胞死亡。

    而DNA呢,为了复制自己,居然能将宿主细胞撕成两半,就在分裂的一瞬间,对宿主细胞来说,就是死亡,而新诞生的两个细胞,从降生的那一刻开始,就被DNA主宰着,这些细胞的所有生命活动,本质上都是在为DNA服务,只待时机成熟,那条恐怖的长链,又将分裂,把细胞再度撕成两半。

    然后是第三次分裂,第四次……

    被侵入的原始细胞,就这样一次次被撕成两半,只为继续充当DNA繁衍的工具,永远无法逃脱,世上还有比这更恐怖的事吗。

    这样想着,方然不禁冷汗涔涔。

    生命的本质是DNA,为什么,难道还不够明显么。

    凭借冥想,而非实践,方然得出的结论,和生命科学界的主流看法几乎完全一致。

    只不过,生命科学的研究者们,是通过漫长的观察,分析和提炼得出结论,面对盖亚四十亿年生命演化的长卷,他们的眼里,大概充满了对生命奇迹的赞叹。

    而方然呢,却洞悉到了原始生命出现的那一瞬,某种程度上讲,他的认识,已经超越了时代,甚至比某些生命科学研究者的思维,都更深刻。

    其实,但凡认真思考过生命的演化,就不难拨开迷雾见真相。

    生命的长河,从四十亿年前的第一次诞生,直到今天,出现过多少千奇百怪的生物,令人目不暇接,眼花缭乱。

    然而一旦拨开宏伟而绚烂的表象,直达生命深处,那不起眼的DNA长链,人们才发现,四十亿年过去了,DNA的构造,其中的每一个有意义的片段,在细胞的庇护下,却始终坚若磐石,根本没有什么决定性的变化。

    生命的本质究竟是什么,生生不息吗;

    盖亚生物圈的四十亿年历史,数不清的生物,来来往往,生死寂灭,然而唯一岿然不动,甚至愈加精密的,却是那看似渺小,甚至肉眼都看不见的DNA。

    物竞天择,适者生存;

    万千生物都只是过客,是竞争的工具,DNA,才是演化中永远的赢家。

    ……

    洞悉了生命的本质,方然心情抑郁。

    主宰,寄生,赢家,奴仆,一系列的概念,让他好几天都闷闷不乐。

    “生命的本质是DNA”,这判断,毋庸置疑,也和生命科学界的主流看法一致,十二岁就有如此深邃的思想,带给方然的却是烦恼。

    他非常清楚,这句话对自己一直追求的“永生”来说,会意味着什么。

    DNA才是生命的本质,主宰着小到细胞,大到种群的生死存亡,那么,作为宿主的细胞,种类繁多的盖亚生物圈,甚至自诩为万物之灵的人类,又算是什么呢。

    只是DNA借以维持,彼此竞争的容器吗。