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51、第五十一章

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    离开集滢后, 云知意继续跟随沈竞维行走于原州的大小城镇。

    沈竞维被选做巡察钦使不是没原因的。

    他圆滑、周全、知世故, 凡出手必定名利双收。

    云知意顺着他的目光、思路与手段,见识到许多从前不曾留意的人心百态;也明白了官场有些手段虽不够纯善, 但想要长远而稳妥地走下去, 这些手段就不可或缺。

    沈竞维会不动声色地回避真正造成乱局的“枉法”之事。真正出手办的那些案子,几乎都是证据确凿、不会给对手留下反击把柄,而百姓又最为喜闻乐见的“惩治贪赃”。

    面对云知意澄澈的目光, 他毫不讳言自己的顾虑:“‘枉法’通常是各方势力盘根错节的结果,很难拿到直接而浅白的证据。若想清除‘枉法’积弊,争斗的过程可能会造成部分普通人的利益在短期内有所损伤,是以百姓虽受其苦, 却未必能堪破其中玄机, 通常还会将狼错尊为领头羊。”

    若要与那些人明面抗衡, 需要莽撞而天真的纯粹热血,需要不惧成败、不计自身得失的固执持正。结果还有可能是头破血流、身死名灭。

    “世人都渴望这种人站出来维护公理与正义,却很少在这种人活着时给予足够的善意与声援。”

    经过上辈子的下场,云知意很清楚沈竞维的这番言论并不荒谬。

    她不知沈竞维曾经历过什么, 但她想, 从前的少年沈竞维定也曾笃信“少年求学养正气,成材做官不避事”。

    只是后来, 他成为了一个众人眼中完美无缺、圆滑老道的沈大人。

    当初那个热血狂妄又鲁直的少年沈竞维,就和前世的云知意一样,在无数的嘲讽、攻讦与明刀暗箭中悄无声息地死去,埋葬在他内心深处, 成了他此生再回不去的遗憾。

    云知意跟在他身旁看着、听着、想着,在一次次日升月落中飞速成长着。

    一年的时间,在疲惫奔波、汲取充盈、认知重建的过程中显得短暂倏忽,如白驹过隙。

    承嘉十五年五月,云知意回到邺城。

    在南河渡码头送别沈竞维那天,她说:“九哥,回京后也请留心原州的消息吧。”

    白衣胜雪的沈竞维眼神怔忪,却又带着笑:“我会的。”

    他想,原州大概会有一个云知意,坚定地踏上少年沈竞维遗憾未能走完的征程吧。

    *****

    回到邺城的云知意很忙。

    承嘉十五年五月初六,州丞府左长史刘长青正式卸任还乡,州丞田岭点待用学士云知意接任。

    若真是个初入仕途的普通年轻人,上来就被推到这州丞府第二把交椅的高位,必定手忙脚乱。

    但对曾在这个位置上多年的云知意来说,不过就是第二次进到熟悉的考场,做一份曾经出过错、现在已很清楚错在哪里的答卷,没什么好慌的。

    接过官印后,云知意花了几日时间,迅速熟悉了当下州丞府的人事及各项事务的现状。

    紧接着,她以私人身份向州丞、州牧两府部分重要人物下了帖子,邀请大家在五月十二前往望滢山云氏祖宅赴宴。

    因为家世背景在原州少有人盖得过,云知意过去与人打交道向来有事说事、无事各行其道,从未刻意着重过这类可有可无的人情世故。

    旁人明面上说不着她什么,但终归有些人心中不喜她的不合群。

    如今她竟放下身段,像寻常年轻官员一样,初进官场就主动对诸位前辈示好,接到帖子的人心中大都受用,自是应者如云。

    承嘉十五年五月十二,夏至。

    自巳时起,望滢山上的云氏祖宅便陆续有客登门。

    做为主人的云知意不停重复着待客礼仪,这让她笑容发僵、四肢几近麻木。

    好在顾子璇来得早,能稍稍帮衬点场面。

    顾子璇在家中不算最受爱重的孩子,但毕竟是顾总兵的女儿,如今在州丞府也已任职一年,与原州官场各路人马搭话都不显冒昧。

    她本就是性情外放之人,与谁都能找到话说,穿梭在宾客中简直如鱼得水。

    考虑到夏日天热,云知意将酒宴安排在后山的“繁木园”。

    此园傍山,园中凿有湖,故亭台楼榭皆得山水意趣,清幽雅致又不失生动。

    这个季节湖中荷花开得正盛,宾客沿湖游赏,趁机找人攀谈些有的没的,正好免了枯坐等候的尴尬。

    趁着得闲,顾子璇揽了云知意的肩,嘿嘿笑道:“你可了不得,一回来就成了原州府举足轻重的人物。田大人很是看重你啊,他亲儿子都没得如此大力栽培。”

    她口中的“田大人”自是指州丞田岭。

    去年集滢瘟疫事件结束后,田岭提拔了几个当时助力解决此事的年轻官员,他儿子田岳也在其中。

    但田岳只是从“集滢县令属官”升任州丞府钱粮署簿书,并没有云知意这样惊人的风光。

    云知意环顾四下,确定近前无人,才不屑又无奈地嗤之以鼻:“你以为田岭这是对我看重栽培?”

    顾子璇迟疑地挠头:“难道不是?”

    “陛下新政已通令各州,其中‘均田革新’这一项是个得罪人的硬茬摊子。田岭推我登高位,不过就是要将这个烫手山芋扣在我头上。”

    跟着沈竞维跑了一年,云知意若再看不穿这点,就真真是白吃了一路的苦。

    “他真正想用的不是我,是我背后的云氏之力。这事若办成,他对陛下就能有交代,地位会更稳固;若没办成,我在其位没谋成其事,即便我祖母出面也只能保我不丢脑袋而已。到时他推我出来贬官挨打那是有理有据,他自己照样八风吹不动。”

    顾子璇眉头一皱:“这老狐狸!看来他是算准你性子‘独’,行事不爱与人拉帮结派,不会牵连太复杂的关系。”

    最终若有差池,只需将云知意一人推出去做替罪羊,对上对下便足够交代,他就可全身而退了。

    “可不是?他能把持原州实权几十年,绝不是凭运气的,”云知意咬了咬唇,“我就是为了防他这手,今日才大费周章搞这宴。”

    田岭料想她做事必定独来独往一肩扛,她就偏要虚虚实实地来。

    要让田岭摸不清她具体与哪些势力利益攸关,今后想对她下手时,就不得不投鼠忌器。

    哪怕经营这种真真假假的关系网会很麻烦,耗时又耗力,许多本该一蹴而就的事也会因适当妥协与周旋而受到拖延,但只有这样她才能确保无后顾之忧,才能将事情一件件做成。

    官场这些弯弯绕,细说起来实在令人倒胃口。

    于是顾子璇笑着拍拍云知意的肩:“往后有任何用得上我的地方,尽管说话。”

    这话听起来好像轻飘飘,但云知意明白,这是顾子璇对她发出的同盟承诺。

    她直勾勾望着顾子璇,片刻后噙笑点头:“好。”

    *****

    在外奔波的那些日子里,云知意想象过许多种自己与霍奉卿重逢的画面。

    但所谓人算不如天算,自她回邺城后,两人各忙各的,直到今日这宴才真正打上照面。

    可惜云知意要忙着应酬客人,霍奉卿来时又全程被学政司章老拖在身边,两人没机会单独说话,只在见礼时仓促对望了一眼。

    近午时,宾客都到齐,酒宴便在繁木园中摆开了。

    为了今日酒宴,云知意特地让人从城中请来了一班乐师、伶人。有丝竹歌舞助兴,觥筹交错间笑语不断,宴上自是宾主尽欢。

    学政司章老是今日最年长者。老人家登高望重,一向受人爱戴,自是被云知意安排在主桌上坐。

    老人家今日来赴这宴,一是给云知意面子,二也是有件公务上的事,需要在这种轻松的私人场合与州牧府的人沟通一番。

    州牧盛敬侑今日不得闲,州牧府来的人中,最说得上话的便是霍奉卿,于是老人家揪住霍奉卿就不肯撒手了。

    落座时,章老拉着霍奉卿坐在自己的右手座,时不时与他交头接耳。

    这桌眼下只坐了章老、霍奉卿、顾子璇,以及州丞田岭,还有官医署、漕运司的几位中年官员。

    云知意需周到主家礼数,要先与前头几桌客人轮流把酒寒暄,因此许久都没到主桌来入座。

    主人不在,谁也没好意思打断章老。霍奉卿就只能心不在焉地与老人家敷衍周旋着,时不时抬眼偷觑穿梭各桌的那个姑娘,被怄得面无表情。

    同在这桌的顾子璇见霍奉卿将要耐心告罄,便笑嘻嘻扬声道:“章老,人家云知意今日请我们来喝酒吃饭,又不是旬会议事!您总拖着霍大人谈公务算怎么回事?”

    顾子璇很早就猜到点云知意与霍奉卿之间的猫腻。

    眼下云知意还没回来,她自觉该帮着姐妹照应一二,再加上她与霍奉卿也曾同窗多年,这便仗义出声了。

    章老平素不刻意摆尊长架子,从前他们这些人还在庠学念书时,就很爱在这位老先生面前没大没小的顽皮放肆。

    被顾子璇这么一嚷嚷,老人家没好气地笑瞪她:“喊什么喊?没点州府官员该有的稳重样子。在别人家做客却失礼嚷嚷,不像话。”

    顾子璇半点不怵他,反倒笑得愈发顽劣:“哟哟哟,老人家不讲道理啊。您赴私宴却扯着人谈公务,这才没点州府官员的稳重样子!您没带好头,我们这些后生小辈自是有样学样。”

    这桌人对顾子璇都不陌生,几乎算是看着她长大的,对她私下里的性子多少有几分了解。

    今日并非严肃的公务场合,众人纷纷莞尔,谁也不插话帮腔,一径喝酒看热闹。

    不管怎么说,顾子璇出声招惹章老,终究是为霍奉卿解了围。

    霍奉卿便也淡淡勾唇,随意举了杯盏向她隔空致谢,无声表示承情。

    自己的好意被人领受,顾子璇当然也开怀,隔空举盏还他一笑。

    章老被顾子璇这话顶得半晌没言语,觑见她与霍奉卿这一来一往的小动作,当即嘿嘿笑出声,像个抓住人把柄的老小孩儿,与她胡搅蛮缠抬起杠来。

    “好哇,不谈公务就不谈公务。那顾家小姑娘你可坐稳了,咱们来聊点私事。”

    “来来来,您老尽管放马过来。我且听听您能说出点什么来吓我坐不稳。”顾子璇半点不怯场,挑衅地笑着端起酒盏抿了一口。

    云知意将几桌客人全都招呼过了,这才回到主桌这边来。

    落座时就听到顾子璇的话尾,她便歪头疑惑道:“什么坐不稳?”

    章老与顾子璇正大眼瞪小眼地忙着置气,谁都没答话。

    老人家自顾自捋着花白美髯,得意哼笑:“开春时顾总兵托我为你物色人选保媒呢,忘啦?”

    顾子璇一窒:“您这是哪壶不开提哪壶,胜之不武啊!”

    “方才我可瞧见你与霍家小子眉来眼去了啊。这感情好,得来全不费功夫,”章老反击成功,舒心极了,抿了口酒咂咂嘴,“回头就叫你父亲将你嫁去霍家。”

    云知意愣了一下,抬眼看向霍奉卿。

    霍奉卿也是懵懵的,浑身上下都散发出“怎么突然关我的事了”的茫然。

    章老用手肘拐了拐霍奉卿:“小子,你觉得如何?”

    霍奉卿垂眸沉吟着,端起面前酒盏抿了一口,才慢条斯理道:“我觉得,我弟弟还小,没到谈婚论嫁的年纪。”

    章老吹胡子瞪眼:“年纪轻轻,怎么耳朵不好使呢?谁在说你弟弟了?这不说你和顾家小姑娘呢嘛!”

    其余人皆憋着笑不吱声,看好戏似的目光来回逡巡在顾子璇与霍奉卿之间。

    “章老,您怎么张嘴就胡来呢?讲讲道理,我只看了霍奉卿一眼!哪有看一眼就得嫁的?”

    突然被推向风口浪尖的顾子璇放下酒杯,笑闹着拍拍桌:“那云知意看了他好多眼呢,您怎不想着叫她嫁去霍家?”

    云知意扯了扯她的袖子,蹙眉低声:“怎么又关我事了?”

    语毕,看了看神色不辨喜乐的霍奉卿。

    经过章老与顾子璇这一番半真半假的闹腾,云知意才后知后觉地想起,自己和霍奉卿之间谈情说爱容易,谈婚论嫁却存在大问题。

    毕竟隔着门第,必有一方需妥协。

    要么她像她母亲那样自出云氏族谱,要么就是,霍奉卿入赘云家门。

    这个问题,之前她和霍奉卿之间并没有机会谈及。

    章老眯着昏花老眼,来回打量了云知意与霍奉卿,旋即摇摇头:“他俩?不合适啊。”

    老人家虽眼神不大好使,为人处世还是有分寸,话只点到为止,忍着没说云知意不可能自出云氏,而霍奉卿又孤高难驯,骨气得要命,怎么看都不像肯入赘的模样。

    霍奉卿幽幽瞥了老人家一眼,再度端起酒盏。

    老人家被他这一眼看得心中发毛:“小子,你这么看我一眼是什么意思?”

    霍奉卿垂眸浅啜,不语。

    作者有话要说:霍奉卿:意思是请您老人家像巨龙一样擦亮眼!哪里不合适了(╯‵□′)╯︵┻━┻

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