第二百二十八章 前线的召唤
推荐阅读：大魏读书人、我的帝国无双、明天下、唐枭、乘龙佳婿、长宁帝军、盛唐风华、银狐、逆鳞、续南明
一秒记住【笔趣阁 www.bqg24.net】，精彩小说无弹窗免费阅读！
第二百二十八章 前线的召唤
晁补之来的匆忙，他的家眷还没有离京，一身轻松的晁补之便安顿在赵兴家中，他随着赵兴游玩过整套园子，而后一声叹息：“可惜了你这房子，可惜了你这一屋子家具，嗯，我比较喜欢你这张桌子，回头记得给我留下来。哈哈，我也喜欢这张椅子，好的很，离人，你这家具打算怎么处理？”
赵兴得意的回答：“别想了，我这园子不打算出售，扬州恰好在黄州与杭州的中间，我程族需要一个落脚点，这栋房子随后要交由族中经管……这张桌子可以给你，还有椅子，其余的，你想都别想。”
古代交通状况不佳，所以古人搬家，很少把家具再搬运到新家。一般来说，古人一旦决定迁居，除了一些可以随身携带的东西，其它的都要在当地出售，除非主人实在喜爱的物品，才不惜工本带在身边——因为那确实是不惜工本，长途运输花的运费钱，比在当地购买四五套新家具还要贵。
晁补之本想趁火打劫一番，听到赵兴这话，他遗憾的走到博物架前，拍拍博物架，说：“我甚爱这个架子，还有，你卧室的床也很出色，离人，你真不打算出让吗？”
赵兴家中的家具没有像大多数宋人一样，镶嵌着金丝与贝壳，然后刷上漆。他房子中的家具只简单的将木面打磨光滑，而后刷上一层漆，保持光亮。他刷的那层漆现代国际上称之为“宋漆”，或“中国漆”。这种漆光亮如镜，刷在木器上，可以保持漆面一千年仍明亮如镜——现代很多出土的宋代漆盘证明了这点。
但现代，这种漆的配方已经在中国失传，日本人抢先以“中国漆”的名字注册了国际专利，这种漆是现代社会最华贵，最高档的油漆，它无毒无副作用，用这种漆刷出来的家具，价格一般都在百万元之上，哪怕是一只小凳子。
赵兴的桌子有点类似现代的“大班桌”，它带有一个长长的拖柜，桌面很大，可以铺开几尺长的卷轴让人写字作画，这桌子是用越南红木制成的，与现代大班桌稍有区别的是，它继承了宋代喜欢精细雕琢的风格，桌四面支架都是镂空雕花，做的很细致很精美，再刷上光亮的宋漆，整张桌子红彤彤的，像一只熟透的大苹果。
赵兴的椅子也是仿大班椅做成的，椅子底部有个弹簧，可以让人坐在椅子上轻轻摇晃，椅背很高，采用类似航空座舱椅的设计，靠背上包了厚厚的天然海绵，坐上去很舒服。
赵兴拍了拍那张大书桌，略有点肉疼的说：“这张大桌子，大椅子送给你，你还不满意，别贪心不足……来，老师写了《前赤壁赋》，你也给我留下一副字帖吧，就《后赤壁赋》吧，若有时间，再写几首拿手的诗词，权当抵偿了桌子钱。”
晁补之拍拍桌子，又摆弄一下赵兴书桌上的笔墨砚台，笑着说：“那你可吃亏了，我的字可没有老师的值钱，也不如黄庭坚的，甚至还不如秦观的，眼前放着蔡京这个大家，你怎么还要我的字？”
赵兴乐了：“你怎么知道我没让蔡京抄经文诗赋，我敢说，如今整个大宋朝，谁收藏的蔡京字帖也没我多……行了，快写，写完了我让人把桌子椅子送你家里——你的新家。”
晁补之一听，精神来了，他大呼：“好，来樽酒，再来两‘《绿色xiao说网》’、研墨，等我写完了，把你的博物架也送把我。”
赵兴笑着答应，他转身走出书房，安排下人去袁氏家拿房契，吩咐人伺候晁补之写书。正忙乱间，程爽进来报告：“老师，阿珠姐已经动身了，今日晚间抵达扬州。”
赵兴皱皱眉，叹了口气，吩咐程爽：“赶快把房间收拾好，另外我回头给你写张单子，你去筹划一下，我可能要调任了，去庆州，路途遥远，须得尽快准备行囊，安排随行人员。”
程爽愣了一下，结结巴巴的说：“老师，扬州这……庆州那儿，战乱不断……”
赵兴叹了口气，什么也没表示。
当晚，阿珠带着赵兴的长子赵义赶到了扬州，她新生的丫头贝贝被留在杭州，交由陈伊伊照顾。原本她不该产后没多久就出门，但陈伊伊生了儿子赵洋，如此一来，赵义嫡子的身份就需尽快确认，所以她才冒着严寒赶来了扬州。
夫妻久别重逢，自然有一番体贴与温柔，赵兴早早让人将卧室烧的暖暖和和，程阿珠洗去旅尘，当晚入睡，第二天，廖小小与喀丝丽拜会了主母后，程阿珠当着妻妾的面问：“官人，听说你要调往庆州？”
赵兴不想隐瞒：“听说政事堂已经议决了，只是没有贴黄，等到明年开春贴黄下来，我就动身。庆州战乱，你就不去了，小小也不要去，我只带喀丝丽去。”
阿珠摇摇头，坚决的说：“官人，出嫁从夫。官人要去庆州，妾身定要随从。小小姑娘不跟去也是对的，兵荒马乱的，让她留在家中，随伊伊照顾家里。”
廖小小听到这，急了，跳出来向赵兴与程阿珠行礼，恳求说：“官人，娘娘，小小也是一妇人，也曾听说过出嫁从夫，夫为妻纲的道理。庆州战乱，小舍人年幼，娘娘正该留在家中，抚育舍人成长，奴家无牵无挂，与官人生愿同修，死愿同枕，庆州，我是非要去的。官人、娘娘不许，小小死给你们看。”
赵兴截断妻妾的争吵，欣慰的笑着说：“有什么可吵的，庆州，别人视作龙潭虎穴，我却不以为然。都别争了，阿珠今后就留在扬州，照顾这片产业。”
十一月，刘挚罢相，苏颂被任命为集禧观使，解除了宰相职务。这月，皇帝赵煦成亲，在皇帝婚礼上首次奏响了音乐，此后，中国式婚礼开始准许奏乐。
腊月初一，赵兴带着阿珠与嫡子赵义回程家坳，事隔多年，望着他最初踏上大宋的初始地，赵兴有点百感交集。
赵兴这次回宗族的身份是尴尬的，他娶了程族的女人，按程族辈分排序，他要比族长程不同低一辈，但他又是程族孩子的老师，也是程族壮大的大工厂，还是黄州程族既定的族中监庙，所以程族最后含糊地将赵义的辈分定为与程爽等同。这样一来，赵兴便顶了程老七的位置，被程族孩子称为“七叔”，而程老七则用一个更含糊的名词“七太爷”称呼。
腊月二日，祭祖完毕，赵兴领着程族新生诞的孩子来到浠水边，他当初遇到苏轼的地方。这片地方附近的石壁已经预先打磨平整，赵兴拿出苏轼的《赤壁赋》与《大江东去》词，递给工匠。工匠们躬身接过，爬上石壁开始凿刻字迹。
这项凿刻工程因为要完全印刻苏轼的笔画，前后估计要半年的时间，所以工匠们举起凿子，在石壁上刻了个头，便算典礼完毕，赵兴便带着孩子们告退，剩下的便是工匠的活了。
这是赵兴作出的一项努力，他仿佛记得，现代，苏轼字迹都被毁坏，其中苏轼手书的《醉翁亭记》与《丰乐亭记》，它们躲过了蒙古铁骑、躲过了满金人的文字狱，却毁在红色党卫兵手里，所以他想把苏轼的手迹藏在深山中，希望它能成为唯一一副幸存下来的苏轼原帖。然而，赵兴错了，在真实的历史上，黄州也拥有一份苏轼手迹的摩崖石刻，也正是藏于深山中，但它依然没有躲过红色党卫兵的“破四旧”……
程不同等在宗族祠堂内，赵兴按规矩一板一眼的上了一炷香，孩子赵义跟在身边，虽然不明白父亲行为的意图，但学样子学的很快，上完香后，程不同拱手请赵兴坐下，开口问：“去庆州，夫子打算带多少兵？”
程不同问的是赵兴打算带走的宗丁数目。
宗法社会下，三大权力并存，分别是：皇权、神权，宗权。而皇权第一。但在宋代这个特殊的朝代，宗权的权力也很大，宗族甚至有时候可以拥有自己的武装。比如《水浒传》中祝家庄、扈家庄等三个庄园，就拥有自己的武装庄丁。而宋代对宗族的权力并不是一味的打压，有时还颇为容忍，比如“蓝田公约”改为“吕氏乡约”后，朝廷再也无话可说，再比如赵兴要去的环庆路，朝廷反而强制地方武装以宗族为单位，协助朝廷抵御入侵，等等。
程不同现在是里长，还是族长，在黄州这个蛮州，他从官方角度来说，有权拥有自己的武装维持地方秩序；从宗法角度来说，他也需要一支武装来捍卫族权。种种因素凑在一起，黄州程家坳也就成了赵兴的存兵处。程族人负责从乡里、山里招收健壮的猎户，在程家坳经过简单的训练，再送到杭州茉莉园进行更严格的军事技巧操练，组织管理训练，而后才开始分流。一部分人被分配到海船上充当武装护卫，一部分则返回黄州，继续在程家坳里操练，以维持体能。
这次，赵兴要去庆州，终于用上这些人了，他很期待历史上著名的淮勇能在大宋再现他们勇烈的战斗风格，所以他特地返回程家坳，想来调点兵支援前线。
“我估算了一下，前后大约需要一百名团丁。先期五十人，我只要体格健壮的，能打，能射箭就行。后期五十人，我需要头目一级的，需要把他们送到海外训练半年，以后作为带兵官，训练下面的士卒，这批人需要识文断字，族长替我准备一下。”赵兴开口要求。
程不同拈着胡子回答：“我程家坳现有五百名庄丁，能打的步弓手有一百五十人，夫子需要，可以全部拿走，我这里乡间没啥事，有几十号人吓唬吓唬小贼，也就够了。”
赵兴摇头：“环庆路上处处是勇悍之士，我在当地现招人，朝廷反而没有疑义。带自己人多了，不好。族长这里还是继续招人，要让附近四乡县的人都接受我们的军训……即使家里养不了那么多人，先发给他们一笔钱遣散回乡，或者许他们优先进入程族产业，也算一项恩典。等必要时登高一呼，周围就能拉起一支大军来，这才是我的目的。”
……
正旦过后，赵兴私下里再度征求幕僚们的意见，从高邮军返回的帅范摩拳擦掌，坚决要求随行。万俟咏考虑半天，表示也愿意随赵兴前去庆州搏三年。单锷考虑半天，想着自己年纪大了，再加上一直生活在南方，有可能不适应河东路一带的恶劣气候，决定不随行了。
赵兴表示理解这位老先生的决定，毕竟庆州那里没什么水利需要修建，即使这位水利专家跟去，也没什么大的助益。所以赵兴连忙给苏轼写信，要求苏轼帮助安排单锷。
此后，准备离京的苏轼用出了他最后的能量，替单锷安排了一个广陵县令的官职，这广陵县是扬州今年新近增设的县，由于扬州户籍因屯垦而增多，朝廷又再扬州增设了两个县，并将23个囤民点则全部设为里。单锷本身是进士出身，这次跳过辅官的历练直接担任一县之长，也是因为扬州屯垦的政绩太显著。如此一来，倒让单锷轻松的踏入仕途。
接着，赵兴开始安排随行的家人。
眼看着孩子大了，他真想带在身边教育，享受一下天伦之乐，但庆州实在不是孩子成长的好地方，犹豫再三，他终于作罢。
经过一番劝说，程阿珠与陈伊伊也同意留在扬州与杭州，等赵兴安定了再决定行止。而在廖小小的坚持下，她终于列入随行名单，不过，她将与喀丝丽一起作为后队人马，慢慢地前往庆州。
廖小小的坚持是因为按照大宋法律，她已经在赵兴身边待够了年限，这时，如果她要走谁都拦不住。在她心里是不愿意走的，但三年里她没有生下一个孩子，让她心中有点慌乱，担心自己年老色衰后失宠，这才决定无论如何要跟在赵兴身边，希望在庆州这三年，能够给自己带来一个孩子，同时也给赵兴留下一段共患难的情谊。
至于扬州的家仆，赵兴已提前做了安排，大多数有手艺的仆人赵兴已开始分遣出去，资助他们在扬州开店，而那些受过军事训练的、又愿意随赵兴前往庆州的家仆则安排分批随行……等一切整顿好，赵兴的家中忙乱起来，但这种忙乱是有秩序的。
仆人们都在打点行装，整理随身物品，一直没有得到安排的寇怜儿急了，连忙请见赵兴，一见面就叩头在地，口称：“愿随老爷回乡。”
赵兴笑了，他望着寇怜儿手上的刺字摇摇头：“你怎么回乡——庆州百姓养育了你们，你们却向他们挥起了刀，屠杀了他们。如今，每个活着的庆州人都是你们的生死大仇，只要你一踏上庆州，露出手上的刺字，庆州百姓就能活吃了你们。你怎么敢回乡？”
寇怜儿执拗的继续磕头：“愿葬在故乡。”
赵兴冷笑：“先不说你能否回乡，先说你吧，你是朝廷管制的贱口奴隶，我家喀丝丽带你离开杭州，已经是违反了规定——私离监守地。怎么可能让你再离开扬州呢。即便你能够离开两浙监地，我又怎么把你带入庆州？庆州百姓若知道了我随身带了位你这样的人，该怎么想我？
行了，休得过分。我之前容你，乃是看你自强不息的份上。你若过分强求，不如我一棍子打死你。官府那头也不过是通知一声而已。”
寇怜儿再次磕头：“奴不敢冒犯老爷，只是可当初发生那事（指庆州兵变）时，奴还在襁褓中，庆州罪孽该与奴无关。奴自出生一来就做牛做马，该赎的罪都赎了。现如今，奴的父母老了，一直念叨着埋骨故乡。而奴自生下来没见过故乡的山水，情愿随老爷回故乡看一眼。哪怕看过一眼就死，也值了。”
赵兴摇头——国人的乡土观念实在令现代人难以理喻，罢了，既做人情，那就做到底吧：“你在庆州有熟人吗？”
“没有，奴在庆州不可能有熟人！”
“好吧，我找点药水消去你的刺字，另外再向官府通融一下，消去你的贱籍……至于你父母，我管不着，生死由天吧。”
寇怜儿千恩万谢退下，廖小小在一旁一直未开口，等寇怜儿退下才开口问：“相公，她明知道去庆州生不如死，怎么还要去？你怎么还要答应。”
赵兴嘿嘿一笑：“你以为她傻？她一点不傻！你走了，喀丝丽走了，她怎么办？阿珠一直想做个合格的主母，结果把自己的性子弄拘谨了，我一走，她肯定不会容庆州罪婢待在府中。寇怜儿看清了这点，所以才要求去庆州搏一把，因为与其在新主人那里苦熬，朝不保夕、生不如死，还不如跟我去庆州……罢了，他父亲总算做过庆州军官，也许熟悉地理，或许对我有用。就让他跟去吧。若他父亲真有赎罪之心，对我也是助力。”
廖小小仰脸瞄了眼天色，媚笑着说：“相公，天色已晚，不如我们去屋里说话……”
屋里，太好了，赵兴乐呵呵地说：“叫她们到洗澡水，鸳鸯浴，才美。”
廖小小媚眼如丝：“奴奴听相公的……”
元祐七年一月初，蔡京的任命下来了，好笑的是，这位大贪官原本是因为御史弹劾，当不成成都知府，现在御史们居然有了新的理由，他的新官职就是成都知府。而原成都府李之纯则被调回京，担任开封府尹。
一个大贪官走了，扬州百姓居然含泪送别。这是因为蔡京这位大贪官，最近变现的实在太可爱了。从年终开始，他就想尽办法、找各种理由给杭州百姓发钱。原本朝廷只在下雪的时候给百姓发放炭薪钱，但蔡京疯了，大夏天逢着下雨天他也发炭薪钱。有时候刮风他也发钱，但发的不叫炭薪钱，叫“房屋修缮费”。似乎一点小风小雨过后，老百姓的房子也需要整修一番。
原本因为蔡京垦荒行动牵来了大量外来人口，还声称要盘点当地地主的田产，使得扬州土著居民对这位大贪官非常抵触。但蔡京临走这次疯狂撒钱行动，让扬州百姓对这位有点贪财、也有点心黑，但经常给他们发钱的知州颇为留恋，因为他这一任，扬州普通百姓的利益没被触动；对于扬州大家族的利益，蔡京倒是想做番手脚，可还没来得及动手就调任，最终反给大家发了一堆钱……这样的贪官，扬州百姓恨不得对来上几个。
蔡京发下去的是笔巨款。赵兴向朝廷报告垦荒所得是3.4倍收益，但实际上这个数目他瞒报了一半，因为修路后的水田价格，是不通公路的荒地价格的十余倍。结果，平均起来垦荒的总收益该在投资的7倍以上。
赵兴隐瞒了一部分，是因为他打算预留为新一年垦荒的运作基金，现在，蔡京不过日子了，这笔巨款被他花的一干二净，等苏轼从颍州转任扬州知州时，府库里只剩下3120贯零3文钱——这还是蔡京看在赵兴的面子上留下来的，如果来的不是苏轼，蔡京只会留下那3文钱的零头，其余的全部花光。
蔡京前脚孤零零地走了，送行的只有赵兴。苏轼后脚来了，此时，赵兴已成为扬州留守的最高官员，他代表扬州同僚迎接了苏轼。
这次迎接也是一个特例。按理说应该是赵兴这位下级官员先走，留下蔡京这位最高长官办交接，但估计是苏轼与蔡京极其不对付，所以高太后破例让蔡京先走，留下赵兴这位学生办交接。
有先期抵达的晁补之作陪，赵兴的交接办的很顺利，况且师生之间没啥好隐瞒的，赵兴将杭州垦荒的具体运作交代一番，便向苏轼解释：“老师，府库里虽然没啥钱，但也不用忧心，因为近期该花的钱都花出去了，剩下的都是进项。比如3月扬州花会，等2月25日，承办人就会缴纳5000的承办费。
到了3月，茶监、盐监、各路转运司会交来一部分‘例支钱’，所以只要熬过了2月，官府的进项便会接踵而至……垦荒的事也不用愁，我已把今年流民要开垦的荒地备下了。这月雇佣厢丁修路、疏浚河流的经费我也预付了，老师且拿那三千贯支撑一个月，一个月后的事就是‘现收现支’——扬州富裕，收益应该比支出大。”
苏轼很满意：“离人安排的妥当，我还用干啥，坐等收钱而已。我就坐在收钱太守，学欧阳公‘醉翁之意不在酒，而在乎山水之间’就行。哈哈，恰好有时间，待我将欧阳老师的《醉翁亭记书》写一遍，刻字立碑。”
顿了顿，苏轼从怀中摸出一封官诰，递给赵兴：“这是你的官身：守环庆路缘边招讨安抚使、权庆阳节度使（知州）、庆阳团练使——正六品的官，等于给你升官两级。离人，庆州那里无月不战，我觉得你应该跟陈季常联系一下，他父亲陈弼曾任凤翔府太守，他儿子陈不群不是曾在你手下学习过么，我知道陈季常身边还有几个凤翔府的老兵，你可以向他借用一下。”
庆州在熙宁后不久改名为庆阳，属“镇州”。所谓“镇”州，意味着前线的边防州。此类州县长官，军政通管，不称“知州”，称“节度使”，民间称之为“太守”。
赵兴的三个新官职当中：庆阳团练使是正六品官，庆阳节度使是从五品，环庆路缘边招讨安抚使是个正五品官，赵兴以低官品担任前两个官职，前面要加“权”、“守”。
而庆阳团练使前面不加“权”、“守”，表示朝廷认可了他在扬州的功绩，正式升他为符合团练使品级的正六品——等于跃升两级……不过，这种跃升估计没人羡慕，因为团练使偏于武官，赵兴又是去前线担任此类官职。
赵兴向老师拱手拜谢，口称：“原该如此的，只是任命没下来，我不好大肆声张。可现在来不及了，我打算明日上路。”
苏轼吃了一惊：“这么快，何必如此急呢？”
赵兴回答：“不能不急，一年之计在于春，每年春耕时分最为紧要，我必须赶在春耕前赶到庆州，才好筹划一年的攻守大计，老师，明日我要动身，今日便不相陪了。”
苏轼犹豫片刻，答：“也好，我刚来，也许整理一下家务……离人，谢谢你给我买的房子，我很满意。你去忙吧。”
第二百二十八章 前线的召唤
晁补之来的匆忙，他的家眷还没有离京，一身轻松的晁补之便安顿在赵兴家中，他随着赵兴游玩过整套园子，而后一声叹息：“可惜了你这房子，可惜了你这一屋子家具，嗯，我比较喜欢你这张桌子，回头记得给我留下来。哈哈，我也喜欢这张椅子，好的很，离人，你这家具打算怎么处理？”
赵兴得意的回答：“别想了，我这园子不打算出售，扬州恰好在黄州与杭州的中间，我程族需要一个落脚点，这栋房子随后要交由族中经管……这张桌子可以给你，还有椅子，其余的，你想都别想。”
古代交通状况不佳，所以古人搬家，很少把家具再搬运到新家。一般来说，古人一旦决定迁居，除了一些可以随身携带的东西，其它的都要在当地出售，除非主人实在喜爱的物品，才不惜工本带在身边——因为那确实是不惜工本，长途运输花的运费钱，比在当地购买四五套新家具还要贵。
晁补之本想趁火打劫一番，听到赵兴这话，他遗憾的走到博物架前，拍拍博物架，说：“我甚爱这个架子，还有，你卧室的床也很出色，离人，你真不打算出让吗？”
赵兴家中的家具没有像大多数宋人一样，镶嵌着金丝与贝壳，然后刷上漆。他房子中的家具只简单的将木面打磨光滑，而后刷上一层漆，保持光亮。他刷的那层漆现代国际上称之为“宋漆”，或“中国漆”。这种漆光亮如镜，刷在木器上，可以保持漆面一千年仍明亮如镜——现代很多出土的宋代漆盘证明了这点。
但现代，这种漆的配方已经在中国失传，日本人抢先以“中国漆”的名字注册了国际专利，这种漆是现代社会最华贵，最高档的油漆，它无毒无副作用，用这种漆刷出来的家具，价格一般都在百万元之上，哪怕是一只小凳子。
赵兴的桌子有点类似现代的“大班桌”，它带有一个长长的拖柜，桌面很大，可以铺开几尺长的卷轴让人写字作画，这桌子是用越南红木制成的，与现代大班桌稍有区别的是，它继承了宋代喜欢精细雕琢的风格，桌四面支架都是镂空雕花，做的很细致很精美，再刷上光亮的宋漆，整张桌子红彤彤的，像一只熟透的大苹果。
赵兴的椅子也是仿大班椅做成的，椅子底部有个弹簧，可以让人坐在椅子上轻轻摇晃，椅背很高，采用类似航空座舱椅的设计，靠背上包了厚厚的天然海绵，坐上去很舒服。
赵兴拍了拍那张大书桌，略有点肉疼的说：“这张大桌子，大椅子送给你，你还不满意，别贪心不足……来，老师写了《前赤壁赋》，你也给我留下一副字帖吧，就《后赤壁赋》吧，若有时间，再写几首拿手的诗词，权当抵偿了桌子钱。”
晁补之拍拍桌子，又摆弄一下赵兴书桌上的笔墨砚台，笑着说：“那你可吃亏了，我的字可没有老师的值钱，也不如黄庭坚的，甚至还不如秦观的，眼前放着蔡京这个大家，你怎么还要我的字？”
赵兴乐了：“你怎么知道我没让蔡京抄经文诗赋，我敢说，如今整个大宋朝，谁收藏的蔡京字帖也没我多……行了，快写，写完了我让人把桌子椅子送你家里——你的新家。”
晁补之一听，精神来了，他大呼：“好，来樽酒，再来两‘《绿色xiao说网》’、研墨，等我写完了，把你的博物架也送把我。”
赵兴笑着答应，他转身走出书房，安排下人去袁氏家拿房契，吩咐人伺候晁补之写书。正忙乱间，程爽进来报告：“老师，阿珠姐已经动身了，今日晚间抵达扬州。”
赵兴皱皱眉，叹了口气，吩咐程爽：“赶快把房间收拾好，另外我回头给你写张单子，你去筹划一下，我可能要调任了，去庆州，路途遥远，须得尽快准备行囊，安排随行人员。”
程爽愣了一下，结结巴巴的说：“老师，扬州这……庆州那儿，战乱不断……”
赵兴叹了口气，什么也没表示。
当晚，阿珠带着赵兴的长子赵义赶到了扬州，她新生的丫头贝贝被留在杭州，交由陈伊伊照顾。原本她不该产后没多久就出门，但陈伊伊生了儿子赵洋，如此一来，赵义嫡子的身份就需尽快确认，所以她才冒着严寒赶来了扬州。
夫妻久别重逢，自然有一番体贴与温柔，赵兴早早让人将卧室烧的暖暖和和，程阿珠洗去旅尘，当晚入睡，第二天，廖小小与喀丝丽拜会了主母后，程阿珠当着妻妾的面问：“官人，听说你要调往庆州？”
赵兴不想隐瞒：“听说政事堂已经议决了，只是没有贴黄，等到明年开春贴黄下来，我就动身。庆州战乱，你就不去了，小小也不要去，我只带喀丝丽去。”
阿珠摇摇头，坚决的说：“官人，出嫁从夫。官人要去庆州，妾身定要随从。小小姑娘不跟去也是对的，兵荒马乱的，让她留在家中，随伊伊照顾家里。”
廖小小听到这，急了，跳出来向赵兴与程阿珠行礼，恳求说：“官人，娘娘，小小也是一妇人，也曾听说过出嫁从夫，夫为妻纲的道理。庆州战乱，小舍人年幼，娘娘正该留在家中，抚育舍人成长，奴家无牵无挂，与官人生愿同修，死愿同枕，庆州，我是非要去的。官人、娘娘不许，小小死给你们看。”
赵兴截断妻妾的争吵，欣慰的笑着说：“有什么可吵的，庆州，别人视作龙潭虎穴，我却不以为然。都别争了，阿珠今后就留在扬州，照顾这片产业。”
十一月，刘挚罢相，苏颂被任命为集禧观使，解除了宰相职务。这月，皇帝赵煦成亲，在皇帝婚礼上首次奏响了音乐，此后，中国式婚礼开始准许奏乐。
腊月初一，赵兴带着阿珠与嫡子赵义回程家坳，事隔多年，望着他最初踏上大宋的初始地，赵兴有点百感交集。
赵兴这次回宗族的身份是尴尬的，他娶了程族的女人，按程族辈分排序，他要比族长程不同低一辈，但他又是程族孩子的老师，也是程族壮大的大工厂，还是黄州程族既定的族中监庙，所以程族最后含糊地将赵义的辈分定为与程爽等同。这样一来，赵兴便顶了程老七的位置，被程族孩子称为“七叔”，而程老七则用一个更含糊的名词“七太爷”称呼。
腊月二日，祭祖完毕，赵兴领着程族新生诞的孩子来到浠水边，他当初遇到苏轼的地方。这片地方附近的石壁已经预先打磨平整，赵兴拿出苏轼的《赤壁赋》与《大江东去》词，递给工匠。工匠们躬身接过，爬上石壁开始凿刻字迹。
这项凿刻工程因为要完全印刻苏轼的笔画，前后估计要半年的时间，所以工匠们举起凿子，在石壁上刻了个头，便算典礼完毕，赵兴便带着孩子们告退，剩下的便是工匠的活了。
这是赵兴作出的一项努力，他仿佛记得，现代，苏轼字迹都被毁坏，其中苏轼手书的《醉翁亭记》与《丰乐亭记》，它们躲过了蒙古铁骑、躲过了满金人的文字狱，却毁在红色党卫兵手里，所以他想把苏轼的手迹藏在深山中，希望它能成为唯一一副幸存下来的苏轼原帖。然而，赵兴错了，在真实的历史上，黄州也拥有一份苏轼手迹的摩崖石刻，也正是藏于深山中，但它依然没有躲过红色党卫兵的“破四旧”……
程不同等在宗族祠堂内，赵兴按规矩一板一眼的上了一炷香，孩子赵义跟在身边，虽然不明白父亲行为的意图，但学样子学的很快，上完香后，程不同拱手请赵兴坐下，开口问：“去庆州，夫子打算带多少兵？”
程不同问的是赵兴打算带走的宗丁数目。
宗法社会下，三大权力并存，分别是：皇权、神权，宗权。而皇权第一。但在宋代这个特殊的朝代，宗权的权力也很大，宗族甚至有时候可以拥有自己的武装。比如《水浒传》中祝家庄、扈家庄等三个庄园，就拥有自己的武装庄丁。而宋代对宗族的权力并不是一味的打压，有时还颇为容忍，比如“蓝田公约”改为“吕氏乡约”后，朝廷再也无话可说，再比如赵兴要去的环庆路，朝廷反而强制地方武装以宗族为单位，协助朝廷抵御入侵，等等。
程不同现在是里长，还是族长，在黄州这个蛮州，他从官方角度来说，有权拥有自己的武装维持地方秩序；从宗法角度来说，他也需要一支武装来捍卫族权。种种因素凑在一起，黄州程家坳也就成了赵兴的存兵处。程族人负责从乡里、山里招收健壮的猎户，在程家坳经过简单的训练，再送到杭州茉莉园进行更严格的军事技巧操练，组织管理训练，而后才开始分流。一部分人被分配到海船上充当武装护卫，一部分则返回黄州，继续在程家坳里操练，以维持体能。
这次，赵兴要去庆州，终于用上这些人了，他很期待历史上著名的淮勇能在大宋再现他们勇烈的战斗风格，所以他特地返回程家坳，想来调点兵支援前线。
“我估算了一下，前后大约需要一百名团丁。先期五十人，我只要体格健壮的，能打，能射箭就行。后期五十人，我需要头目一级的，需要把他们送到海外训练半年，以后作为带兵官，训练下面的士卒，这批人需要识文断字，族长替我准备一下。”赵兴开口要求。
程不同拈着胡子回答：“我程家坳现有五百名庄丁，能打的步弓手有一百五十人，夫子需要，可以全部拿走，我这里乡间没啥事，有几十号人吓唬吓唬小贼，也就够了。”
赵兴摇头：“环庆路上处处是勇悍之士，我在当地现招人，朝廷反而没有疑义。带自己人多了，不好。族长这里还是继续招人，要让附近四乡县的人都接受我们的军训……即使家里养不了那么多人，先发给他们一笔钱遣散回乡，或者许他们优先进入程族产业，也算一项恩典。等必要时登高一呼，周围就能拉起一支大军来，这才是我的目的。”
……
正旦过后，赵兴私下里再度征求幕僚们的意见，从高邮军返回的帅范摩拳擦掌，坚决要求随行。万俟咏考虑半天，表示也愿意随赵兴前去庆州搏三年。单锷考虑半天，想着自己年纪大了，再加上一直生活在南方，有可能不适应河东路一带的恶劣气候，决定不随行了。
赵兴表示理解这位老先生的决定，毕竟庆州那里没什么水利需要修建，即使这位水利专家跟去，也没什么大的助益。所以赵兴连忙给苏轼写信，要求苏轼帮助安排单锷。
此后，准备离京的苏轼用出了他最后的能量，替单锷安排了一个广陵县令的官职，这广陵县是扬州今年新近增设的县，由于扬州户籍因屯垦而增多，朝廷又再扬州增设了两个县，并将23个囤民点则全部设为里。单锷本身是进士出身，这次跳过辅官的历练直接担任一县之长，也是因为扬州屯垦的政绩太显著。如此一来，倒让单锷轻松的踏入仕途。
接着，赵兴开始安排随行的家人。
眼看着孩子大了，他真想带在身边教育，享受一下天伦之乐，但庆州实在不是孩子成长的好地方，犹豫再三，他终于作罢。
经过一番劝说，程阿珠与陈伊伊也同意留在扬州与杭州，等赵兴安定了再决定行止。而在廖小小的坚持下，她终于列入随行名单，不过，她将与喀丝丽一起作为后队人马，慢慢地前往庆州。
廖小小的坚持是因为按照大宋法律，她已经在赵兴身边待够了年限，这时，如果她要走谁都拦不住。在她心里是不愿意走的，但三年里她没有生下一个孩子，让她心中有点慌乱，担心自己年老色衰后失宠，这才决定无论如何要跟在赵兴身边，希望在庆州这三年，能够给自己带来一个孩子，同时也给赵兴留下一段共患难的情谊。
至于扬州的家仆，赵兴已提前做了安排，大多数有手艺的仆人赵兴已开始分遣出去，资助他们在扬州开店，而那些受过军事训练的、又愿意随赵兴前往庆州的家仆则安排分批随行……等一切整顿好，赵兴的家中忙乱起来，但这种忙乱是有秩序的。
仆人们都在打点行装，整理随身物品，一直没有得到安排的寇怜儿急了，连忙请见赵兴，一见面就叩头在地，口称：“愿随老爷回乡。”
赵兴笑了，他望着寇怜儿手上的刺字摇摇头：“你怎么回乡——庆州百姓养育了你们，你们却向他们挥起了刀，屠杀了他们。如今，每个活着的庆州人都是你们的生死大仇，只要你一踏上庆州，露出手上的刺字，庆州百姓就能活吃了你们。你怎么敢回乡？”
寇怜儿执拗的继续磕头：“愿葬在故乡。”
赵兴冷笑：“先不说你能否回乡，先说你吧，你是朝廷管制的贱口奴隶，我家喀丝丽带你离开杭州，已经是违反了规定——私离监守地。怎么可能让你再离开扬州呢。即便你能够离开两浙监地，我又怎么把你带入庆州？庆州百姓若知道了我随身带了位你这样的人，该怎么想我？
行了，休得过分。我之前容你，乃是看你自强不息的份上。你若过分强求，不如我一棍子打死你。官府那头也不过是通知一声而已。”
寇怜儿再次磕头：“奴不敢冒犯老爷，只是可当初发生那事（指庆州兵变）时，奴还在襁褓中，庆州罪孽该与奴无关。奴自出生一来就做牛做马，该赎的罪都赎了。现如今，奴的父母老了，一直念叨着埋骨故乡。而奴自生下来没见过故乡的山水，情愿随老爷回故乡看一眼。哪怕看过一眼就死，也值了。”
赵兴摇头——国人的乡土观念实在令现代人难以理喻，罢了，既做人情，那就做到底吧：“你在庆州有熟人吗？”
“没有，奴在庆州不可能有熟人！”
“好吧，我找点药水消去你的刺字，另外再向官府通融一下，消去你的贱籍……至于你父母，我管不着，生死由天吧。”
寇怜儿千恩万谢退下，廖小小在一旁一直未开口，等寇怜儿退下才开口问：“相公，她明知道去庆州生不如死，怎么还要去？你怎么还要答应。”
赵兴嘿嘿一笑：“你以为她傻？她一点不傻！你走了，喀丝丽走了，她怎么办？阿珠一直想做个合格的主母，结果把自己的性子弄拘谨了，我一走，她肯定不会容庆州罪婢待在府中。寇怜儿看清了这点，所以才要求去庆州搏一把，因为与其在新主人那里苦熬，朝不保夕、生不如死，还不如跟我去庆州……罢了，他父亲总算做过庆州军官，也许熟悉地理，或许对我有用。就让他跟去吧。若他父亲真有赎罪之心，对我也是助力。”
廖小小仰脸瞄了眼天色，媚笑着说：“相公，天色已晚，不如我们去屋里说话……”
屋里，太好了，赵兴乐呵呵地说：“叫她们到洗澡水，鸳鸯浴，才美。”
廖小小媚眼如丝：“奴奴听相公的……”
元祐七年一月初，蔡京的任命下来了，好笑的是，这位大贪官原本是因为御史弹劾，当不成成都知府，现在御史们居然有了新的理由，他的新官职就是成都知府。而原成都府李之纯则被调回京，担任开封府尹。
一个大贪官走了，扬州百姓居然含泪送别。这是因为蔡京这位大贪官，最近变现的实在太可爱了。从年终开始，他就想尽办法、找各种理由给杭州百姓发钱。原本朝廷只在下雪的时候给百姓发放炭薪钱，但蔡京疯了，大夏天逢着下雨天他也发炭薪钱。有时候刮风他也发钱，但发的不叫炭薪钱，叫“房屋修缮费”。似乎一点小风小雨过后，老百姓的房子也需要整修一番。
原本因为蔡京垦荒行动牵来了大量外来人口，还声称要盘点当地地主的田产，使得扬州土著居民对这位大贪官非常抵触。但蔡京临走这次疯狂撒钱行动，让扬州百姓对这位有点贪财、也有点心黑，但经常给他们发钱的知州颇为留恋，因为他这一任，扬州普通百姓的利益没被触动；对于扬州大家族的利益，蔡京倒是想做番手脚，可还没来得及动手就调任，最终反给大家发了一堆钱……这样的贪官，扬州百姓恨不得对来上几个。
蔡京发下去的是笔巨款。赵兴向朝廷报告垦荒所得是3.4倍收益，但实际上这个数目他瞒报了一半，因为修路后的水田价格，是不通公路的荒地价格的十余倍。结果，平均起来垦荒的总收益该在投资的7倍以上。
赵兴隐瞒了一部分，是因为他打算预留为新一年垦荒的运作基金，现在，蔡京不过日子了，这笔巨款被他花的一干二净，等苏轼从颍州转任扬州知州时，府库里只剩下3120贯零3文钱——这还是蔡京看在赵兴的面子上留下来的，如果来的不是苏轼，蔡京只会留下那3文钱的零头，其余的全部花光。
蔡京前脚孤零零地走了，送行的只有赵兴。苏轼后脚来了，此时，赵兴已成为扬州留守的最高官员，他代表扬州同僚迎接了苏轼。
这次迎接也是一个特例。按理说应该是赵兴这位下级官员先走，留下蔡京这位最高长官办交接，但估计是苏轼与蔡京极其不对付，所以高太后破例让蔡京先走，留下赵兴这位学生办交接。
有先期抵达的晁补之作陪，赵兴的交接办的很顺利，况且师生之间没啥好隐瞒的，赵兴将杭州垦荒的具体运作交代一番，便向苏轼解释：“老师，府库里虽然没啥钱，但也不用忧心，因为近期该花的钱都花出去了，剩下的都是进项。比如3月扬州花会，等2月25日，承办人就会缴纳5000的承办费。
到了3月，茶监、盐监、各路转运司会交来一部分‘例支钱’，所以只要熬过了2月，官府的进项便会接踵而至……垦荒的事也不用愁，我已把今年流民要开垦的荒地备下了。这月雇佣厢丁修路、疏浚河流的经费我也预付了，老师且拿那三千贯支撑一个月，一个月后的事就是‘现收现支’——扬州富裕，收益应该比支出大。”
苏轼很满意：“离人安排的妥当，我还用干啥，坐等收钱而已。我就坐在收钱太守，学欧阳公‘醉翁之意不在酒，而在乎山水之间’就行。哈哈，恰好有时间，待我将欧阳老师的《醉翁亭记书》写一遍，刻字立碑。”
顿了顿，苏轼从怀中摸出一封官诰，递给赵兴：“这是你的官身：守环庆路缘边招讨安抚使、权庆阳节度使（知州）、庆阳团练使——正六品的官，等于给你升官两级。离人，庆州那里无月不战，我觉得你应该跟陈季常联系一下，他父亲陈弼曾任凤翔府太守，他儿子陈不群不是曾在你手下学习过么，我知道陈季常身边还有几个凤翔府的老兵，你可以向他借用一下。”
庆州在熙宁后不久改名为庆阳，属“镇州”。所谓“镇”州，意味着前线的边防州。此类州县长官，军政通管，不称“知州”，称“节度使”，民间称之为“太守”。
赵兴的三个新官职当中：庆阳团练使是正六品官，庆阳节度使是从五品，环庆路缘边招讨安抚使是个正五品官，赵兴以低官品担任前两个官职，前面要加“权”、“守”。
而庆阳团练使前面不加“权”、“守”，表示朝廷认可了他在扬州的功绩，正式升他为符合团练使品级的正六品——等于跃升两级……不过，这种跃升估计没人羡慕，因为团练使偏于武官，赵兴又是去前线担任此类官职。
赵兴向老师拱手拜谢，口称：“原该如此的，只是任命没下来，我不好大肆声张。可现在来不及了，我打算明日上路。”
苏轼吃了一惊：“这么快，何必如此急呢？”
赵兴回答：“不能不急，一年之计在于春，每年春耕时分最为紧要，我必须赶在春耕前赶到庆州，才好筹划一年的攻守大计，老师，明日我要动身，今日便不相陪了。”
苏轼犹豫片刻，答：“也好，我刚来，也许整理一下家务……离人，谢谢你给我买的房子，我很满意。你去忙吧。”