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第九七章 曾家围城

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    两个监军正忙活着收拾行李箱笼,准备往关胜军中避劫去,突然外面又有探事的小兵连滚带爬来报——凌州城西尘头大起,遮天蔽日,也不知来了多少人马。

    宫、道二监军一听这是个走不成的样子,都唬得面如土色。陈州兵马都监吴秉彝奇道:“若是呼延叛军,应该从凌州东边来,甚么时候他们肋生双翅,绕过城池去啦?其中定然有诈!各位大人,咱们往城头一观便知。”

    于是众人乱哄哄登城一看,原来却不是呼延兵,而是曾头市发来的人马,在城下列开阵势。曾长者这回也是真急了,不顾年老亲自披挂,拈条狼牙棒出阵。曾长者身边,左有总教师栾廷玉,右有副教师苏定,史文恭的儿子史玉珮带着妹妹史玉珠和曾不鲁押住后阵,阵前是曾家五虎叫声如雷,口口声声只要两个无耻的狗太监出城献头纳命!

    在青州时,曾头市只来了五百义勇,在千军万马里还显不出什么,现在却是受辱拼命,曾头市每家都出精壮,来了何止四五千人?这些人衣甲简陋,兵刃不齐,但却是人人都骑烈马,个个都挎弓箭,马蹄子践踏起黄尘,配合着狂野的冲阵嚎叫,真似要掀翻了天地一般。

    不止是宫、道二太监,八路兵马都监见了这势头,亦是脸上变色。他们这才知道,先前单廷珪、魏定国说的都是实话,光凭曾头市眼前这些骁勇人马,就不是他们麾下的草包官军能摇撼得动的,何况曾头市肯定还有留守的人,那又得多少军马?

    只凭他们这八路军兵,想吞曾头市,只怕会崩了牙。

    道太监看着城下流星群一般飞卷的快马,两眼发直,颤声道:“西有叛匪,东有刁民,却害咱家没了走路,这下可如何是好?”

    宫太监还剩着点儿急智:“莫不如派几个精锐的勇士闯出重围,往关胜军那里求救。”

    此言一出,四下里鸦雀无声,眼见曾头市阵上人人都是骑兵,什么马能跑得过他们?出城就是自寻死路,傻子才乐意去。

    他们在城上探头探脑,城下曾头市人马早看见了。曾家五虎里的曾升飞马过来,指着城头大叫:“那两匹阉了的牲口,出来说话!俺曾头市自进了大宋,要马给马,要钱给钱,有甚么亏负你们处?你们丧了良心,却把欺压汉人的那一套用到俺们女真头上来,俺们不吃这一套!”

    曾家五虎里的曾索也飞马上来,笑嘻嘻地道:“咱们今天把话摊开了说个明白!若不给给俺们凌州女真一个好答复,咱们便要闹到东京御前,打皇帝的官司去!”曾头市众人听了,都是一阵有恃无恐的大笑。

    一言受辱,便起兵相向,曾头市有这般大的胆子,其实也是朝廷惯出来的。

    这朝廷有个比较犯贱的毛病,就是视自己的百姓如脚底的烂泥,却将外国人当宝贝。说到底,都是虚荣心在做怪。当权的自以为是天朝上国,四夷宾服,那是倍儿有面子的事,因此但凡有个外国异族来称臣的,就恨不得能供到天下去。外国人一看,送去三瓜俩枣做贡品,就得捞回来无数的真金白银,这冤大头的钱不要太好赚哦!于是纷至沓来,你得面子,我捞实惠,有奶就是娘,没奶就来抢,积弊千年缕缕不绝,早失了当初汉武帝厚待归化匈奴,是为了分化匈奴、不战而屈人之兵的本意。

    曾头市也是这样。他们百余年前本是辽西熟女真中的一个小部落,辽国皇帝历代喜欢畋猎,对女真人驯出来的海东青猎鹰爱不释手,而且女真人挖得好参、养得好马、采得好珍珠,卷得好貂皮,都是剥削阶级喜欢的妙物儿,所以历朝辽帝对女真人的压榨都非常苛刻,民不聊生。

    有一年曾家先祖的部落里遭了瘟灾,人口马匹死亡过半,只得举族迁移,好不容易安定下来后,部落元气已经大伤,可要交的苛捐杂税还是一文也不能少。

    正绝望时,有族中老辈人想起海外有个大宋国,狠着自己人,宠着外国人,是异族的天堂。于是走投无路的部族孤注一掷,全族卷包了上船,往大宋泊来。

    也是他们运气,海上风平浪静,居然就被他们漂到了登州。见了登州太守,族长虽然不会说汉话,但画得一手传神的好画儿,寥寥数笔,就让当时的登州太守明白了,这些异族是来朝圣的!

    这可是不得了的大事!当时的宋朝正在跟辽国争正统的地位,两国在天文历法、礼仪源流上吵得不可开交,正当此时,突然有原属辽国的女真部族来向天朝进贡,这说明了什么?大统正义在哪边还用说吗?

    报入东京汴梁城,官家喜出望外,金殿接见,温勉有加,当场赐姓为曾氏,赏了金银财宝无数,就近在凌州拣处水草丰茂的美地安置,专门让这些女真归化人养马,这些女真人得其所哉,大是快局。

    天长日久的,周围的老百姓发现但凡能抱上这些异族人的粗腿,官府就不敢将自家不当人的欺负,于是扶老携幼投奔者日多,逐渐形成了一个大镇,因为是以曾家人为头,就叫做曾头市。

    顶着归化义民的头衔,历代朝廷都对曾头市另眼相看。曾家也知道自家在大宋根底浅,因此严格约束子弟,不许惹事,更厚结四周民心,胡汉一家之下,曾头市越来越兴旺,逐渐成了朝廷军马供应的头家。

    但随着海上丝绸之路的兴起,世界各国来到大宋的人越来越多,异族就渐渐不值钱起来。倒不是天朝不想图那个虚名儿,而是他们自家的官吏已经泛滥,残酷剥削老百姓都快养不起了,哪里还顾得上养外国人?

    到徽宗当政的时候,曾家已经在朝廷印象中彻底淡出了;童贯高俅那种奸臣秉军政,广纳贿赂,排挤贤良,军马采购的大宗买卖也被别处空壳儿马贩子抢了去;凌州府也开始向这些归化的义民收税,虽然仗着祖荫,税的名目和额数比其它地方轻好几倍,但也够繁重的了。

    现任曾家族长曾长者一夜之间老迈了许多——曾家正在慢慢没落下去,昔日的好时光一去而不复返,他要带这万户人家走向何方?

    就因为曾家没落了,所以宫、道二太监才敢随随便便就上来踩几脚,他们是掌局的人——身边的狗腿子,有这个底气。

    只是从前被他们欺负的顺民,都是唯唯诺诺一副奴才相,打左脸给右脸的主儿。真正碰上了忍无可忍的刁民,他们也抓瞎。曾头市这帮人到底流着异族野性的血,受了压迫,为什么不反抗?此番曾头市这几千人上街,不是为了曾不鲁一个人,而是为了大家——如果今天坐视曾不鲁被强权掳走,明天每户人家的女儿都会朝不保夕!

    所以,曾头市这一回决定要大闹一场!要让天朝那些掌权的王八蛋们长长记性,曾头市不是顺民,而是义民!

    你犯了错甚至犯了罪,我掴你一巴掌,你不能恼,还得陪笑说打得好,打得妙,打得呱呱叫——这才是天朝的义务,义民的责任。

    所以,曾家五虎决定把这一巴掌掴得响一些——那两个阉货欺人太甚,这回要砍下他们的头送回东京去,跟随他们的从人尽数坑了,以为后来冒犯者诫!

    城头见城外曾头市军兵人如虎、马如龙,都不敢上前答话。单廷珪、魏定国对视一眼,二人暗中鄙视一笑,单廷珪便出列道:“二位监军大人,小将不才,愿出城退去曾头市人马。”

    二阉货一听,如久旱逢甘霖,急忙问道:“如此说,单将军要带多少人马?赏钱几何?”

    单廷珪笑道:“事到如今,不差钱——小将斗胆,要请监军大人承诺——曾头市兵退后,二位大人不追究他们今日冒犯之罪。”

    火烧眉毛只顾眼下,两个阉货没口子的答应了,单廷珪脱了甲,连柄匕首都不带,挽住了魏定国手里的长索,飞身从城头上蹬着城墙跳了下去。

    在众人的惊呼声中,单廷珪身轻如燕,早到城下,扬声道:“我要见曾老爷子。”

    曾家五虎和单廷珪魏定国都是老交情,深敬二将清廉有能,见他孤身无刃而来,更服他的胆气,客客气气将他请到了曾长者马前。

    都是熟人,曾长者、史文恭、苏定都下马同单廷珪见了礼,单廷珪问道:“众位何来?”

    曾长者道:“特来诛阉竖!我们不杀他们,他们就要来杀我们!凌州城里,不是兵都点好了吗?”

    单廷珪听了大笑:“小将与众位都是刎颈之交,若真有兵马要攻打曾头市,小将岂能在此袖手旁观?不瞒各位说,城中点兵欲打曾头市是实,但有魏兄弟略施疑兵计,已经将这一场兵祸消弭了!”

    众人听了,将信将疑。这正是:

    贪官从来无须惧,小民自古不可轻。却不知后事如何,且听下回分解。